Повесть о падающих яблоках

Сколько прошло времени? Почему так тихо вокруг, неужели обстрел всё-таки закончился? Он выжил… Из всех – один.

Теперь главное доползти до этой серой мазанки, а там… Там спасение, там – Маша.

Глаза Лидочки Соловьевой, хохотушки и непоседы, были полны слёз.

– Ну, давай, рассказывай, кто тебя обидел? – Маша взяла девочку за руку и отвела в сторонку, к окну.

– Новый год скоро, – всхлипнула Лидочка.

– Ты не любишь Новый Год?

– Что вы, Мария Александровна, очень люблю! Только у нас как всегда будет…

– А как это – «как всегда»?

– Подарки через родителей передадут – и всё! Нина Феоктистовна так делала… И вы тоже …делать вам больше нечего, кроме как с нами возиться… так папа сегодня утром маме сказал…

И снова Маше вспомнилась неряшливая женщина с остатками маникюра на толстых коротких пальцах, дававшая ей напутствия в тесной приёмной заведующего РОНО.

– Скажу вам, как интеллигент интеллигенту, коллега, это ужасно! Это невыносимо, хуже Сибири. Я прозябала в этой глуши пять лет по вполне понятным причинам, – я уже в том интересном возрасте, когда и о пенсии нужно подумать. А там, всё-таки, зарплата неплохая.

Но, вы-то! Вы-то зачем согласились? Неужели Александр Яковлевич не мог ничего лучшего для вас подыскать, чем Меленка? Мужики там, бабы… все пьют. Вспомнить не могу без содрогания. Да ещё дети эти… сопливые, грязные… примитивные. Вот где понимаешь истинное значение слова «приматы».

– Вы же педагог! – возмутилась Маша. – Разве так можно о детях? Да и о взрослых тоже. Какие же они приматы! Мужики да бабы вам не понравились? А вы сами откуда родом будете, не из деревни ли часом?

Бровки Нины Феоктистовны сложились в страдальческий домик.

– Какая же вы ещё молоденькая и оттого – глупенькая. Предположим что я из семьи сельских интеллигентов. Мне искренне жаль вас, девочка. Очерствеете там среди мужичья, замуж выскочите за скота-скотника какого-нибудь, а там… Сами не заметите, как обабитесь и наплодите таких же сопляков, грязных, конопатых и примитивных…

– Извините, но вы никакого отношения к сельской интеллигенции не имеете, раз позволяете себе так отзываться о людях, с которыми живёте рядом. Я сама из семьи сельских интеллигентов, родители мои – учителя, отец только два года как здесь – в РОНО, а до этого в школе преподавал. Но чтоб такое отношение к детям… Я не хочу больше это слушать!

Маша вышла в коридор, а во взгляде, брошенном ей вслед, вспыхнула злость. Вспыхнула и… не улеглась, нет.

Затаилась.

Она только теперь заметила, что её ученики – все шестеро – стояли и ждали.

– Что нахохлились, воробышки? Будет и у нас в школе ёлка, да ещё какая! А ещё мы колядки устроим! Только, чур – помогать! Одна я не справлюсь.

– И дед Мороз будет? – пролепетал глазастый Сашка.

– Какая же ёлка без деда Мороза? Будет обязательно! И Снегурка будет!

Ребятишки загалдели, закричали наперебой, и глаза у них уже светились предощущением праздника, настоящего, светлого, приносящего радость и надежду.

«Папу попрошу. Не откажет, ведь обещал помогать… А кроме деда Мороза ещё и Снегурку надо. И Коляду…» [3]

Маша так размечталась, что чуть остановку свою не проехала.

Выпросив у мамы ёлочную гирлянду, коробку мишуры и немного елочных игрушек, она заторопилась к последнему автобусу, чтобы вернуться в Меленку. Оставаться дома не хотелось – родители просьбу её выслушали без особого восторга и желания помочь не проявили.

– Куда же ты, на ночь глядя, доченька? – мама не то виновато, не то встревожено пыталась заглянуть Маше в глаза.

– Дел много, мамочка. Да ты не волнуйся, меня тётя Тоня встретит.

И, расцеловав маму на прощание, Маша побежала на остановку, представляя себе, как мама сейчас подходит к отцу. Как просит его…как отец встаёт и швыряет газету…

– Может и правда, поехать бы, помочь… – мама знала, что он сейчас ответит, и всё-таки спросила…

– И ты туда же! Я педагог, историк – а не массовик-затейник! – он раздражённо отбросил газету в сторону. – Ты что, одобряешь весь этот балаган? Ёлка… Ладно, пускай устраивает им ёлку! Но бред о древних славянских богах здесь при чём… А знаешь, что это? Плоды твоего свободного воспитания! Вбила твоя матушка эту дребедень девочке в голову! Я со стыда чуть не сгорел, когда меня «на ковёр» вызвали. Глупостями она там занимается! Два притопа – три прихлопа… шла бы в культпросветучилище, чего же такому дару пропадать-то!

Он встал и ушёл к себе в комнату, сердито хлопнув дверью, и кукушка, живущая в часах, высунулась из домика, чтобы кукнуть своё «ку-ку» в седьмой раз, но не кукнула – передумала.

___________

[1] Древние славянские божества. к тексту

[2] Птицы из мифологии древних славян. к тексту