Поздний ужин для фантома

– Бедная моя девочка. С кем ты связалась? Ты бы, Викуся, не ждала этого обалдуя, а села в такси и приехала. Хоть бы раз его наказала.

Я почувствовала, как мое лицо заливается красной краской. Никита, злорадно улыбаясь, посмотрел на меня: «Что же ты медлишь? Твой выход!»

– Оля, вы его не ругайте. Это я задержалась по работе, – призналась я. – Никита ждал меня в машине. Я, честное слово, не могла раньше уйти.

– Мог бы позвонить! – В мой адрес Ольга даже слова не сказала. Вот что значит «женская солидарность»!

Надо отметить, Никитина сестра – великолепная хозяйка и кулинарка. Блюдо, которое она приготовила к званому ужину, предвосхитило все наши ожидания. Уж насколько я избалована гастрономическими изысками, но ее утка мне показалась совершенством.

– Оля, скажи, а почему у твоей утки шкурка такого ровного коричневого цвета? Если я готовлю курицу, у меня обычно сгорают ножки и грудка, а все остальное остается незагорелым.

– Есть секрет. Во-первых, утка готовится дольше курицы. Если курицу лучше готовить в открытой посуде, время от времени поливая ее выделившемся соком, то утку сначала надо протомить под крышкой или в фольге, чтобы стек лишний жир. Можно даже потом его слить. Потом ты обмазываешь утку медом и оставляешь открытой, не забывая поливать ее соком.

– Понятно, – взяла я на заметку Ольгин секрет.

Когда от утки остался один остов, дети пошли играть в свою комнату, а муж Ольги с Никитой переместились на диван, я решилась спросить у хозяйки:

– Оля, ты видела, как люди умирают от обширного инфаркта.

– Почему ты этим интересуешься? Кто-то из близких на сердце жалуется? Любой инфаркт можно предупредить. Сейчас диагностика, знаешь, какая?!

– Нет, с родными и близкими все в порядке. У нас сегодня ночью в ресторане женщина умерла. Посудомойка. Ее утром мертвой нашли. Врач-патологоанатом дал заключение: обширный инфаркт. Но у нее лицо было такое, как будто она дьявола увидела. Неужели умирать так страшно?

– В большинстве случаев – нет. Природа устроена так, что перед смертью человеку открывается нечто такое, что успокаивает его. Чувства паники перед неизвестностью нет. Он как будто видит то, что не дано видеть живым и здоровым людям.

– Да? А вообще люди могут умереть от страха?

– Кстати, да. Страх может спровоцировать инфаркт и инсульт, – заметила Ольга.

Я еще больше утвердилась в мысли, что Клавдия Петровна допилась до чертиков, вернее, до той стадии, когда ей стали мерещиться покойники.

– А если человек с неустойчивой психикой или, скажем, алкоголик, допившийся до белой горячки, он может умереть от страха, который был вызван его собственными галлюцинациями? – вопрос был задан профессионалу. Никитина сестра работает врачом в одной из психиатрических больниц города.

Ольга задумалась.

– Не знаю, что тебе сказать. Больной человек, у которого случаются видения, не воспринимает их как нечто необычное. А раз так, то и бояться ему вроде бы нечего.

– А нормальным людям могут мерещиться призраки?

– Вика, паранормальные явления не мой профиль, – напомнила мне Ольга, глядя прямо в глаза. – Странный у нас разговор, не находишь?

Взгляд был преисполнен доброты и участия. Наверное, так Ольга смотрит на своих пациентов, когда те рассказывают ей о своих проблемах. Я поймала себя на мысли, что и ко мне она сейчас относится как к человеку, у которого не все в порядке с головой. Я смутилась и отвела глаза в сторону.

– Девочки, а мы чай пить будем? – Никита появился как нельзя кстати. Догадавшись по моему лицу о предмете разговора, он спросил: – Ну что, Ольга помогла тебе составить психологический портрет Клавдии Петровны? Или как там зовут вашу пьянчужку? Оль, представляешь, тетка допилась до чертиков. Накануне своей смерти она подошла к Вике и призналась, что, дескать, видела ночью в ресторане Диму Полянского. Да-да! А Вика теперь не может успокоиться. Ну и настырная ты, Вика. Все тебе нужно разложить по полочкам, – с упреком сказал он, потом вновь повернулся к сестре. – А ты, Оля, знаешь, что наша Викуся училась на юридическом? Какого сыщика органы потеряли! – Никита шутил, но в его голосе слышалось раздражение.

«Ему не хочется, чтобы я вникала в эту историю, – догадалась я. – Наверное, он прав. Клавдию Петровну не убили – она сама умерла. Если так реагировать на каждую смерть, то и самой недолго сойти с ума».

– Вика училась на юридическом? Теперь понятно, почему она задает мне такие вопросы, – усмехнулась Ольга и тут же сменила тему: – Я совсем забыла! У меня пирог к чаю есть!

Больше мы о Клавдии Петровне не вспоминали. Пили чай, ели пирог, смеялись, шутили. В общем, вечер удался на славу.

Утром я шла на работу с четкой установкой: в жизни началась белая полоса! Не надо искать черную кошку в темной комнате. Может, ее там вообще нет! Живи и радуйся! Слава богу, есть чему: я работаю, у меня хорошая зарплата, меня уважает начальство. И главное – в меня влюблен самый лучший парень на свете!

– Привет! – поздоровалась я с охранником Валентином.

– Вы сегодня раньше всех, – отметил он.