2. С 5 до 7 лет – она характеризуется появлением более социализированной речи и зависимостью ребенка не столько от восприятия, сколько от мышления. Развитию речи Ж. Пиаже придавал большое значение. Он полагал, что речь позволяет ребенку общаться (и соответственно, социализироваться), усваивать знаковые системы (и таким образом удерживать мысли), замещать реальные действия речевой инструкцией (в результате чего ребенку не обязательно вступать в реальное физическое взаимодействие с объектом для решения той или иной задачи).
Хотя, с точки зрения Ж. Пиаже, процесс развития речевых навыков способствует умственному развитию ребенка в целом, его интеллект не освобождается полностью от власти восприятия. Между 2 и 4–5 годами решение задач основывается на том, что ребенок непосредственно слышит или видит, а не на том, что он знает. В этом возрасте для детей характерна центрация. Она заключается в том, что ребенок выделяет какое-либо одно свойство объекта, сосредотачивает на нем свое внимание, а другие свойства не замечает, игнорирует.
Так, в ходе проверки сохранения количества жидкого вещества ребенку демонстрируется два одинаковых стакана. Взрослый на глазах у дошкольника наливает в оба стакана жидкость так, чтобы в обоих стаканах она была на одном уровне. Удостоверившись в том, что ребенок также считает количество жидкости в стаканах одинаковым, экспериментатор переливает ее из одного стакана в другой – широкий и низкий и вновь спрашивает ребенка о том, одинаково ли теперь количество жидкости в стаканах, и просит ребенка аргументировать свой ответ. Он спрашивает также, одинаково ли будет количество жидкости, если вновь перелить ее из широкого стакана в исходный. С тем, чтобы проверить устойчивость убеждения ребенка, взрослый формулирует контрубеждения: «А вот один мальчик мне сказал, что здесь больше (меньше)? Как ты думаешь, он прав?» и т. д. Ребенок, находящийся на данной стадии развития, ответит, что жидкости в широком и низком стакане меньше. Такой ответ объясняется тем, что у дошкольника не сформирована операция или она не обладает всеми необходимыми свойствами.
Одно из важных направлений интеллектуального развития этого возраста характеризуется становлением так называемого репрезентативного пространства. Репрезентативное пространство характеризует представления детей о формах и пространственных расположениях различных объектов. Его развитие отличается от развития восприятия. Хотя развитие восприятия, по Ж. Пиаже, продолжается и на протяжении школьного возраста, он разделяет образы восприятия и репрезентативные образы: первые представляют собой процесс восприятия, вторые – процесс мышления. Такое различение является безусловной заслугой Ж. Пиаже, поскольку для него воспринимать объект и представлять объект – две отличающиеся по сложности и механизмам решения задачи. Поскольку репрезентативное пространство развивается у ребенка сравнительно медленно, его репрезентативный образ, как отмечал Ж. Пиаже, будет схватывать только некоторые топологические характеристики объекта, что ведет к неправильному изображению объекта на листе бумаги. Для ребенка всякое срисовывание или выполнение действия по предлагаемому образцу, предполагает опору на образ мыслительный, а не перцептивный.