Под председательством Маленкова 11 сентября 1946 года пройдет совещание по вопросу о плане выпуска реактивных самолетов. Будет решено показать их на параде 7 ноября, для чего и планировалось выпустить 31 реактивный самолет и 8 самолетов с реактивными ускорителями42. Воздушный парад отменят. Формально из-за погодных условий. Небезосновательным будет предположить, что причины отмены авиапарада оказались более существенными, ведь на выполнение задачи отводилось всего лишь 40 дней. Такие сроки не могли быть реальными, даже если иметь в виду имевшиеся к тому времени заделы. Назначение таких сроков ясно указывает на нервозность Маленкова, на его стремление как можно скорее дать позитивный результат, продемонстрировав свою эффективность.
Как бы то ни было, но 1 мая 1947 года реактивные самолеты впервые пролетят над Красной площадью. Руководить Специальным комитетом Маленков будет не слишком долго. 10 мая 1947 года Совмин примет постановление «Вопросы реактивной техники». С этого момента Специальный комитет реактивной техники, вероятно в целях конспирации, станет именоваться Комитетом № 2. Будет удовлетворена просьба Маленкова об освобождении его от обязанностей председателя комитета, на должность которого назначат зам. председателя Совмина Н.А. Булганина43. С огромной долей вероятности можем предположить, что инициатива эта исходила не от Маленкова. С просьбами об отставке в советской системе координат того времени мог позволить себе выступать только один человек – Хозяин Страны Советов.
Два месяца Маленков будет пребывать в подвешенном состоянии, гадая, а что же дальше. Вздохнуть свободно он сможет лишь 2 августа 1946-го. В этот день специальным указом Президиума Верховного Совета Маленков был назначен заместителем председателя Совета министров СССР. Под указом появятся подписи не только председателя и секретаря Президиума Верховного Совета, но и председателя и управляющего делами Совета министров СССР44. Напомним, что возглавлял Совмин в это время Сталин. Перед этим назначением вопрос будет рассмотрен на заседании Политбюро, датированным тем же днем, 2 августа45. В тот же день Совет министров, а точнее все тот же Сталин, принял постановление о введении Маленкова в состав Бюро Президиума Совета министров. Ему поручалось «наблюдение за работой Министерства электропромышленности, Министерства промышленности средств связи и Министерства связи»46. Неделю спустя, 8 августа, Маленков начнет участвовать в заседаниях Бюро Совета министров. Таким образом, Сталин серьезно ограничит участие Маленкова в партийно-политической управленческой работе, но закрепит его положение в сфере управления государственного.
Несмотря на утрату позиций в партийном аппарате, Маленков сохранит свое место в высшем органе политического управления. Он по-прежнему будет принимать участие в работе Политбюро, протоколы заседаний которого зафиксируют его в качестве участника 2 и 6 сентября. На руководящие посты в партийном аппарате Маленков вернется в июле 1948 года, незадолго до смерти А.А. Жданова. Эту заминку 1946 года в карьере Маленкова вполне отразит парадный групповой портрет кисти Д.А. Налбандяна, представляющий советское руководство на лестнице Кремлевского дворца. На нем Маленков изображен в 3–4 рядах, далеко позади фигуры Сталина.
Вполне вероятно, что Налбандян опирался не только на чутье придворного художника, но и на зримые образы властной вертикали, транслируемые официальной пропагандой. Например, на снимке правительственной ложи, сделанном 20 июля 1946 года во время авиационного парада в Тушино, Маленкова от Сталина действительно отделяют несколько человек из числа советского руководства47. Характерной представляется и поза, в которой фотограф «поймал» Маленкова. Он единственный из участников смотрит не на происходящее в рамках парада, его фигура развернута в сторону Сталина, и взглядом он, кажется, ищет ответного сигнала со стороны Хозяина. В 1947 году Сталин сменит гнев на милость, и Маленков вернется в его самый ближний круг. В этой книге есть групповое фото, сделанное на Ближней даче. На нем мы видим Сталина в окружении Маленкова и Жданова, усаженных Хозяином по обе стороны от себя, а также Кагановича, начальника сталинской охраны, Поскребышева и детей вождя – Светлану и Василия48.