Надолго такое положение дел не сохранится. 7 апреля 1950 года Политбюро ЦК примет постановление об образовании и порядке работы Бюро Президиума Совета министров СССР. В тексте его будет прямо указано, что принимается «следующее предложение тов. Сталина». Бюро будет утверждено в составе: Сталин, Булганин (первый заместитель), Берия, Каганович, Микоян, Молотов (заместители). Примечательно, что в состав Президиума Совета министров Маленков будет введен решением Политбюро лишь 15 апреля 1950 года53, когда уже успеют пройти три первых его заседания. Причем ранга заместителя Сталина в этом решении Маленков не удостоится. И хотя и формально, и фактически он и без того занимал должность зампреда Совмина, однако в партийной бюрократии такого рода нюансы официальных документов имели значение54. Нам остается лишь гадать о причинах подобных решений Сталина. Возможно, подобная демонстрация понадобилась ему для дисциплинарного воздействия на одного из ближайших сотрудников с целью проверки перед возвращением на самый верх властной вертикали. Менее чем через год положение Маленкова упрочится. Решением Политбюро председательство на заседаниях Президиума Совмина и Бюро Президиума будет возложено поочередно на «заместителей Председателя Совета Министров СССР тт. Булганина, Берия и Маленкова». При этом Булганин был лишен статуса первого заместителя. Им при этом поручалось также «рассмотрение и решение текущих вопросов». А.Н. Поскребышев будет считать, что именно Маленков и Берия «повели линию на ликвидацию первого зама, что и удалось им осуществить»55.
При этом постановления и распоряжения правительства следовало «издавать за подписью Председателя Совета Министров СССР тов. Сталина И.В.»56. Сталин таким образом фактически делегировал этому триумвирату часть своих полномочий по выработке оперативных решений. Бог весть – означала ли эта формула также готовность Сталина делегировать тройке не только выработку, но и принятие решений или, наоборот, напоминала ее членам о прерогативе Хозяина на окончательное решение и подписание документа. Как бы там ни было, мы увидим, что в последние годы жизни Сталина многие решения будут приниматься без его прямого участия. Получая еженедельно после заседания Совмина «огромное количество решений», Сталин, «конечно, не в силах был их просматривать. Обычно, просмотрев список этих решений, он ставил свою подпись или говорил, что он их утверждает», – так описывал Поскребышев порядок работы вождя в последние годы его жизни57.
Возвращение в ближний круг вождя не изменит личных отношений Сталина с Маленковым. «С ним, – вспоминал позднее Микоян, – Сталин был на “вы”»58.
Будет получать Маленков и иные знаки сталинского внимания. На исходе 1949 года Хозяин поручит ему выступить с докладом на торжественном заседании Московского Совета 6 ноября в связи с 32-й годовщиной Великой Октябрьской социалистической революции. Текст доклада будет опубликован отдельной брошюрой. Сохранилась обширная правка Сталиным этого доклада. Его Маленков получит от Поскребышева с сопроводительной запиской59. Не время и не место разбирать эту правку в полном объеме, но пару мест из этого доклада мы все-таки позволим себе процитировать. Сталин вычеркнет абзац, в котором Маленков указывал на систему премирования и ее существенную роль в выполнении и перевыполнении производственных планов, с одной стороны, и в «повышении материального благосостояния трудящихся» – с другой60. Не понравится Сталину и еще один тезис Маленкова о том, что «социализм – это прежде всего творчество и созидание»61. В этих правках ясно прослеживаются нормы сталинских представлений о социализме, которых Маленков будет неукоснительно придерживаться при жизни вождя и постарается пересмотреть сразу после его смерти. Так или иначе, но получить в соавторы вождя для Маленкова, без сомнения, значило очень много.
В результате многочисленных реорганизаций, постоянно проводившихся в этот период Сталиным, в составе Политбюро в 1950 году сформируется руководящая группа во главе с самим Сталиным из семи человек: Молотов, Микоян, Каганович, Маленков, Берия, Булганин, Хрущев. Следует отметить, что персональный состав восьмерки Политбюро (семерка плюс Сталин) и Бюро Президиума Совмина полностью совпадут; при этом в заседаниях Бюро Совмина Сталин участия принимать не будет. Семерка просуществует до осени 1952-го, когда Сталин проведет очередную реорганизацию, она станет прообразом коллективного руководства, механизм которого будет запущен после смерти вождя.