Прародитель Магии. Том 2 (СИ)

И вот они поехали. Первое время Эльмар пытался завести разговор со своими захватчиками, но его слова тотчас пресекали. Ему позволялось только отвечать на заданные вопросы, и любая ложь каралась, жестоко каралась. Эльмара бросало в холодный пот, когда он вспоминал начало своего допроса. Его спросили: “На кого ты работаешь”. Эльмар ответил, что работает сам на себя и по одному взгляду палача понял, что ответ был неверным.

Эльмар напрягся, даже зажмурился, готовясь наказанию, но почему-то ничего не происходило. Он было расслабился, как вдруг повеяло жаренным. Эльф с удивлением раскрыл глаза и увидел, что его ноги горят. Ярким пламенем. При этом боли он совершенно не чувствовал, только лёгкое онемение, хотя прямо у него на глазах плавилась плоть и бурлил красный жир.

“Пламя настоящее”. Заметил мужчина, и Эльмар раскрыл от удивления губы. Сразу же в рот ему запихнули носок. Эльмар замычал и вдруг услышал щелчок пальца.

И боль пришла.

*********

Он рассказал, всё рассказал. Эльмар был дорожным вором третьего звена в одном влиятельном преступном синдикате, что вёл свои дела в столице. Он состоял в банде Галеры, так звали его босса, а как звали босса его босса Эльмар не имел ни малейшего понятия. Больше его ни о чём не спрашивали.

До места назначения оставались считанные дни. Два, один. Вот она, столица:

Широкий пригород показался в окне: дома коробочки, сады, поля — всё уносилось. Широкая река извивалась как змея, и бежала куда-то в стену, а затем уже сама стена пронеслась перед окном — древний акведук. Когда он закончился, начали мелькать холмы. В один очень короткий промежуток город мелькнул во всём своём величии, но сразу же поезд снова повернул и снова холмы, снова стены и вот уже за окном замедляется вокзал. Шум и свист машины размножился, нарастая шумом народа.

Артур поднялся со своего места и вместе с Аркой они пошли на выход, где их уже ожидало столпотворение. Эльмар пошёл за ними на деревянных ногах. Высокие спины загораживали узкий проход, очередь тянулась чудовищно медленно. Артур невольно задумался о самой природе очередей, провёл определённые вычисления, пришёл к выводу, что есть один чрезвычайно простой способ решить проблему толкучки раз и навсегда и вышел во свет.

И случилось нечто удивительное. На мгновение, пока юноша стоял на последней ступеньке, ведущей на людную платформу, он по привычке зацепился взглядом небо — и не смог отцепиться.

В небосводе не было ничего особенного, ни великой башни, ни чудесного дворца, ни гиганта и даже не было в нём Джозефа, который баловался со своей астральной проекцией.

Там были облака, пухлые и в то же время ясные, и мокрые. Золотистые лучи солнца растирали белые тучи. Небосвод был наполнен светом. Облака растекались им как губки, впитавшие предельное количество влаги.

Небо было тихим как море после шторма, в котором плавают обломки.

Артур опустил взгляд и шум, свист, звуки толпы снова навалилась на него. Он ступил с лестницы и пошёл через людный вокзал. Маг запомнил это небо.

Прошло уже почти два месяца с тех далёких времён, когда он был Архимагом и бороздил небесную высь.

65. Рокировка

Вместе с небом ему невольно вспомнилась Мария, и настроение мага сразу испортилось. У него задёргался глаз. Уже прошло довольно много времени, и она должна была достичь Второй ранг. Конкретно, она должна была достичь его неделю назад. Профессия, которую для неё избрал Артур, позволяла ей связаться с ним; она этого не делала. Почему?

Юноша искренне надеялся, что с ней что-то случилось. К примеру, разгуливая по замку, она случайно упала в ров… Было бы чудесно, тогда Артуру избавился бы от всех волнений, которые создавала его непонятная к ней привязанность. К сожалению, девушка скорее всего была жива.

Действительно к сожалению, потому что, рассуждая в чём дело, юноша невольно забеспокоился и в один момент оказался лицом к лицу с высоким трехэтажным домом из красного кирпича в непонятной части города — уже несколько минут Артур не имел ни малейшего понятия, куда идёт.

Маг вздохнул, развернулся и взглянул на Эльмара. Эльф дёрнулся от страха:

“Веди меня к своему боссу”. Сказал Артур.

*********

Столица эльфийской Империи была очень каменной и очень людной. Эльфной. Многие толпы переливались по улицам, повсюду стоял шум, гам. Головы серебристые, головы золотистые, всё перемешалось — встречались дворяне, встречались почётные дамы с милыми черными детишками на поводках.

Город был трёхэтажным. Это было самое важное. На крышах многих домов извивалась всевозможная зелень — кусты, клумбы, даже целые деревья. Дымоходов не было вовсе. Все улочки были чистыми и ухоженными; даже самые тёмные уголки оставались опрятны и вымыты.

Эльмар завёл Артура в такой уголок. Он завернул возле моста, пересекавшего широкую реку, и повёл мага и служанку вниз по узкой лесенке. Там была небольшая площадка. Прямо под мостом была железная дверь с раздвижным глазком.

“Какой пароль?” Спросил Артур.