На их стороне не только фактор внезапности. Они входили в Грозный открыто. У многих, как и в 1995-м, карты из федерального штаба с отмеченными узлами обороны. Около 200 боевиков сразу же устремляются к железнодорожному вокзалу. На путях два вагона с оружием и обмундированием; как они оказались в городе накануне штурма и без охраны, остается загадкой. Но были открытия куда страшнее.
Сергей Левкин, заместитель командира 205-го мотострелкового полка
, рассказывает: «В середине дня драма разыгралась в самом центре Грозного. Боевики окружили Дом правительства и территориальное управление ФСБ. Начавшийся штурм застал сотрудников ФСБ в общежитии. Пройти 300 метров до управления они уже не смогут. Командование готовит нанесение авиаудара по центральным районам города. Но где расположены позиции противника, не знает никто. Сообразив, куда сейчас полетят бомбы, один из сотрудников ФСБ, находившийся в штабе федералов, не выдержал, вмешался в ситуацию и объяснил, что именно на этом перекрестке находится и здание правительства, и здание ФСБ, и здание МВД. И что если авиационный удар будет нанесен, то ракеты попадут по своим.
По приказу исполняющего обязанности командующего группировкой Константина Пуликовского в город начинают пробиваться штурмовые отряды Минобороны и внутренних войск. И опять, как и во время штурма Грозного в декабре 1994 года, бойцы не знают города. Они идут по незнакомым улицам и обнаруживают, что отрезаны со всех сторон боевиками. Расстреляв последние магазины, молят о помощи и пытаются выйти из окружения.
Штурмовые отряды, идущие на помощь, завязли в тяжелых уличных боях и несли большие потери. Только к исходу 7 августа бойцам удалось добраться до Дома правительства.
Николай Турапин, командир бригады оперативного назначения ВВ
, говорит: «Солдаты бригады Николая Турапина шли в бой без достаточного боезапаса. Патроны им забрасывали на вертушках прямо на передовую.
В расположенных по всему городу специально подготовленных местах боевики одновременно поджигают нефть и старые покрышки. Город окутывает плотная дымовая завеса. Авиация помочь не в силах.
Командующий объединенной группировкой Константин Пуликовский, подтянув к чеченской столице дополнительные силы, объявляет ультиматум. Мирным жителям в течение 48 часов по специально предоставленному коридору предлагается покинуть Грозный. К бою готовятся авиация и артиллерия. Нервы у всех на пределе. Бойцы готовы растерзать противника. Но Москва приказывает: отставить штурм!
У обороняющихся нет четких приказов. К 9 августа боевики захватывают почти весь город. 14 августа подписано соглашение о прекращении огня, которое боевики, к слову, не выполнят. А потом будет Хасавюрт и позорное для России подписание мирных соглашений, по которому российские войска уйдут из Чечни. Но это случится через две с лишним недели. А пока в захваченном городе несколько блокпостов отчаянно сопротивляются в полном окружении. На «Долине» пока относительно спокойно. Но это спокойствие обманчивое. Из радиоперехватов бойцы знают, что по всему Грозному идут тяжелые бои. Поэтому максимально укрепляют свои позиции, ожидая нападения боевиков в любой момент.
Вырыли окопы для круговой обороны. Зенитную установку спрятали в специальную нишу, проложили доски, чтобы можно было быстро двигать ее туда и обратно, уводя из-под обстрела.