Правда о «Титанике». Участники драматических событий о величайшей морской катастрофе

Для того чтобы рассказать о том, что происходило, пока я находился под водой, мне необходимо обратиться к воспоминаниям других выживших. Мои сведения взяты из многих источников и охватывают различные вопросы, представляющие общий интерес. По рассказам других спасенных можно лучше представить, как выглядел «Титаник» перед тем, как пошел ко дну. Все выжившие в один голос утверждают, что водоворот, который образовался после того, как корабль ушел под воду, был совсем небольшим. Кроме того, все сходятся на том, что первая труба упала в океан с правого борта. Ответы на более частные вопросы взяты из тех же источников; заинтересованный читатель может самостоятельно проанализировать их и понять, сколько времени я находился под поверхностью океана и какое расстояние преодолел под водой. Похоже, я всплыл на поверхность, проплыв под упавшей трубой, под перевернутой шлюпкой и после еще значительное расстояние. Если бы я продержался под водой меньше и сразу всплыл на поверхность, скорее всего, я оказался бы в том месте, куда упала труба; судя по воспоминаниям очевидцев, она убила и утопила многих несчастных, оказавшихся поблизости. Я выбираю те рассказы моих товарищей по несчастью, которые дополняют мои личные воспоминания, особенно отчеты тех же надежных и авторитетных свидетелей, которые я уже приводил, а также воспоминания тех, кто, как и я, спасся на перевернутой шлюпке Энгельгардта.

Следующие строки взяты из книги Бизли: «Вода доходила уже до последнего ряда иллюминаторов. Мы находились примерно в двух милях от корабля, и матросы уверяли: когда корабль затонет, образуется огромная воронка. Поэтому необходимо отойти от корабля как можно дальше. „Капитан“ (так Бизли называет кочегара Фреда Барретта) и все остальные налегли на весла. Вскоре, около 2 часов ночи, насколько я помню, мы наблюдали, как корабль очень быстро пошел ко дну; нос и мостик сразу ушли под воду. Мы решили, что весь корабль затонет через несколько минут; так оно и оказалось. Корабль медленно накренился и встал вертикально, кормой вверх… К нашему изумлению, „Титаник“ оставался в таком вертикальном положении, по моим примерным подсчетам, пять минут». На предыдущей странице я уже цитировал отрывок из книги Бизли, в котором он пишет, что «корма зловеще возвышалась примерно на 150 футов на фоне звездного неба. В таком положении корабль продержался несколько минут — по-моему, целых пять минут, но возможно, и меньше». Его книга подтверждает то, что видел я, погружаясь в воду, — а именно что тогда примерно девять шестнадцатых «Титаника» еще находилось над водой, а когда я наконец вынырнул на поверхность, корабль уже целиком затонул.

В «Нью-Йорк тайме» от 19 апреля 1912 года поместили историю супругов Д.Х. Бишоп, пассажиров первого класса из Деваджека (Мичиган). Их краткий рассказ — один из лучших, которые я читал. Так как они написали воспоминания независимо от Бизли и находились в другом месте (они сидели в другой спасательной шлюпке № 7, которая первой отошла от корабля), их подтверждающие показания помогают установить истину:

«Мы даже не начали понимать всю опасность положения, пока не очутились примерно в миле от „Титаника“. Потом мы увидели, как палубные огни уходят вверх от носа. Очень медленно линия огней поворачивалась; угол наклона все увеличивался. Погружение было таким медленным, что невозможно было представить, что огни на палубе меняют положение. Нам казалось, что наклон увеличивается примерно каждую четверть часа. Вот и вся разница…

Через несколько часов корабль начал тонуть быстрее… Потом корма как будто выпрыгнула из воды и встала вертикально. Нам показалось, что корабль простоял перпендикулярно воде целых четыре минуты. Затем он начал постепенно опускаться. Когда нос окончательно опустился вниз, скорость увеличилась; поэтому корма ушла под воду стремительно».

Гарольд Брайд, которого смыло со шлюпочной палубы, держался за уключину шлюпки Энгельгардта (за несколько секунд до того мы с Клинчем Смитом, как я уже написал, отошли оттуда). Я уже приводил его рассказ о том, как он всплыл на поверхность, понял, что находится под шлюпкой, и затем взобрался на нее. Он утверждает, что никакой воронки не было, и добавляет: «По-моему, я находился примерно в 150 футах, когда „Титаник“ опускался носом вниз и кормовой частью вверх. Затем он медленно выровнялся. Когда вода дошла до штурвала, я не почувствовал ни малейшего водоворота. Должно быть, корабль продолжал погружаться так же медленно, как и раньше». Второй помощник Лайтоллер в разговоре со мной подтвердил слова Брайда и позже, давая показания на следственном подкомитете, сказал: «Последняя шлюпка, плоская складная шлюпка (Энгельгардта), которая отошла от корабля, ранее находилась на крыше офицерских кают. Люди прыгали в нее на палубе и ждали, пока шлюпку унесет волной. Передняя труба упала в воду совсем рядом с плотом (так он называет нашу перевернутую шлюпку). Вероятно, труба убила кого-то в воде. Именно на эту шлюпку я в конце концов и попал. Из воды на нее взобрались человек тридцать».