Праведница

– Я думал, что зимние фейри заправляют ледяным дворцом Кура.

Сюнан одарил их еще одной печальной улыбкой.

– Это иллюзия, которую мы показываем летним фейри. Если мы покажем им дикость и гнусность, покажем им безумного короля, то никто из них не воспримет нас как угрозу и не захочет вторгаться в наши земли. – Он почесал синий подбородок. – Все просто решат, что здесь нет ничего стоящего.

Глаза Арджуна округлились.

– А у вас есть что-то стоящее?

Пиппа толкнула его плечом, удивленная тем, что он спрашивает подобные вопросы, ища личную выгоду, в такой момент.

– Что ты творишь? – шепнула она Арджуну. – Хочешь его разозлить?

– Вам не о чем волноваться, леди Филиппа, – сказал Сюнан. – Я привел сына Рийи сюда не для того, чтобы скармливать ему ложь. Я привел его сюда в надежде, что он может сыграть роль эмиссара [73] в Летнем королевстве. Чтобы мы могли… поработать вместе и улучшить взаимоотношения между двумя половинками нашего мира.

Пиппе хотелось понимать, о чем говорит Сюнан. Она знала не много, однако уже уяснила, что Зимнее королевство враждует с Летним достаточно долгое время. Знала, что вампиры и оборотни были изгнаны из мира фейри много лет назад, однако пока не выяснила, по какой причине это произошло. Она нагнулась вперед, внимательно слушая и надеясь, что поймет больше после беседы, которая, очевидно, им предстояла.

Арджун растерянно сморщил нос.

– Боюсь, вы слишком высокого обо мне мнения, если считаете, что я способен переубедить мать, – сказал он. – Она не принимает советов и, не задавая вопросов, всегда поступает так, как приказывает ей правительница Уайль.

Сюнан выдохнул, наморщив тонкие губки. Хотя лоб у него казался тяжелым, а кожа на щеках грубой, в выражении его лица была некая доброта. Доброта, которую Пиппа видела в тех, кто пережил немало бед и много чего понимал.

– Твоя мать… отлавливает созданий Вальд на границе, – сказал Сюнан.

Арджун пожал плечами.

– Если они нарушают границы, то она поступает так не без причины, – ответил он.

– Дело не в том, что их ловят, – продолжал Сюнан, помрачнев. – А в том, что с ними творят после.

– Что? – Арджун встрепенулся, прищурившись. – О чем вы говорите?

– Генеральша Рийя и леди Силла ловят созданий Вальд и используют, чтобы тестировать новое оружие, какого я ни разу не встречал за долгие годы жизни.

Арджун поднялся на ноги.

– Что за оружие? – Он сунул руки в карманы. Пиппа уже замечала за ним подобный жест. Он всегда делал так, когда чувствовал себя неспокойно.

Она приложила ладонь ко лбу. Хорошая жена бы встала рядом с ним. Поддержала бы.

Однако она слишком устала, чтобы быть хорошей женой. И до сих пор злилась, что мешало ей его поддерживать.

– Не могу сказать точно, что это за оружие, – сказал Сюнан, сложив руки на коленях. На нем был простой наряд, состоящий из длинной самодельной туники и сочетающихся с ней штанов, собранных на талии, которые немного смялись от его жеста. – Знаю только то, что рассказали нам выжившие. Те немногие несчастные, которым удалось сбежать.

Руки Арджуна сжались в кулаки по бокам. Несмотря на то, что выглядел он изнеможенным, одежда его истрепалась на суровом ветру зимней бури, а под глазами красовались темные круги, он все равно стоял гордо.

– С чего мне вам верить? – поинтересовался он.

Добрая улыбка преобразила лицо Сюнана.

– С того, что мне потребовалось немало усилий, чтобы привести тебя сюда. Чтобы испытать и узнать истинную натуру. Я убежден, что вы с леди Филиппой достойны того, чтобы узнать правду. Без сомнений, рассказывать вам все это рискованно… – В его глазах мелькнула грусть. – Однако молчать теперь еще более рискованно. – Сюнан спрыгнул со стула в виде гриба и встал на ноги. Во весь рост он доставал разве что до колен Пиппы.

– Я не поверю вам на слово, – сказал Арджун после нескольких секунд молчания.

– Мой брат не способен лгать. – Второй гоблин, который молча наблюдал за происходящим все это время со своего места в тени у грубой каменной стены, вышел вперед. Голос его прозвучал недовольно. – Да он и не стал бы, если бы даже и мог.

– Он натравил на нас бурю! – тут же ответила Пиппа. – Позволил нам поверить в то, что мы оказались посреди кровавой бойни в глубоких коридорах ледяной крепости.

Второй гоблин хмыкнул.

– Безобидная иллюзия.

– Обман, другим словом. – Пиппа высоко вскинула подбородок.

Сюнан усмехнулся.

– Я бы и не стал ждать, что вы поверите мне на слово, леди Филиппа, – сказал Сюнан. – И я готов показать вам кое-что, что поможет вам увидеть правду своими глазами.

– Откуда нам знать, что это не будет очередная безобидная иллюзия? – уточнила Пиппа. Боковым зрением она видела, как Арджун покосился на нее с благодарной улыбкой на губах.

– Я поклянусь, – сказал Сюнан. – Поклянусь собственной жизнью.

– Сюнан, – заворчал его брат, – он же сын генеральши Рийи. А она смертная, которая вовсе ничем не обязана следовать нашим устоям. Он талантлив в изощренной лжи, а она быстро теряет терпение.