Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж

— Ты согласна заплатить за это своей душой? — процедил я слова сквозь зубы, так как магия все еще действующего контракта причиняла боль, заставляя подчиниться. Но я тянул время, превозмогая почти удушающую потребность выполнить условие.

— Да, — била она меня словами, причиняя уже просто невыносимые страдания. — Да, я готова и хочу, чтобы ты сделал это немедленно.

— Дарина, одумайся… — вступился Василий, чего, честно говоря, я от него не ожидал. — Ответственность за произошедшее лежиттолько на моей совести, — выдавил он не без труда. — Ты просила уйти и позаботиться о Насте, но я не послушался. Если кому и платить, то только мне.

Мужчина посмотрел на меня и твердо произнес:

— Забери мою душу, демон. Девушку не тронь. Но, молю, верни мне дочь.

— И мою душу забирай! — вступился Тихон, делая шаг вперед.

— И наши, — кивнула Василина, обнимая единодушно настроенного Ивана.

— И мы готовы!

— И я!

— И я! — вторили родители Василины и Ивана, но, что меня больше поразило, это вздох отца Кирилла, который поднялся со скамьи, посмотрел на меня, словно собирался крестом огреть, а затем снял с себя нательный крестик.

— Браги нет, видать, такова воля божья. Бери, нечистый, и меня. Тебя накажет Господь, но, хоть бабы целы будут. Бери! Моя душа, поди, троих стоить будет!

— Хватит! — рявкнула Дарина, посмотрев на всех полубезумным взглядом. — Больше по моей вине никто не пострадает. Черная ведьма пришла по мою душу. Вы пострадали из-за меня. И это я заключала договор с демоном. Только мое желание он и исполнит. Правда, Волозар? — негромко спросила Дарина, смотря упрямо, а магия договора едва не сбила с ног. Устоять-то устоял, а вот морок спал, и предстал я перед всей толпой в своем истинном обличие. Людишки шарахнулись, но не сбежали.

Похвально.

— Это кто ж тебя так не долюбил-то, бедолага? — разглядывая мои рога, вопросила Василина. Это что, шутка? Причем тут рога???

— Волозар! — позвала Дарина требовательно, и никогда бы я не подумал, что правильное произношение ведьмой моего имени будет так бесить! — Время уходит! — торопила она.

— З… знаю, — рычал я, отсчитывая секунды, которые казались почти что агонией…

Но у меня была идея. Безумная, наверняка, самоубийственная. И во Мраке по головке меня не погладят, только если после того, как ту снесут с плеч. Но я был готов рискнуть.

Глупец!

А, плевать. Скажу, что окончательно на этом задании сдвинулся и свихнулся. Учитывая прошлый опыт моих предшественников, может, и сумею отбрехаться: сочтут мою выходку — лишь проявлением легкого помешательства.

Но с последней секундой… вся боль прошла.

Я был свободен от контракта.

И начался новый отсчет, так как меня вскоре перекинет во Мрак.

Отдышался, а после почувствовал, как рябь в глазах пропадает и сознание возвращается. Надо же, не демал, что магия контракта так сильна и резка на расправу даже для демонов!

— Значит так. Времени мало, — хлопнул я в ладоши, а после из огненного всполоха поймал новый контракт. Пробежался по нему взглядом, поймал из Мрака и нового всполоха перо, зачеркнул несколько пунктов в стандартной форме, дописал то, что посчитал нужным. Перечитал вновь, а после сунул бумагу в руки ведьме. — Подписывай, — потребовал я нетерпеливо. Девчонка изумленно моргнула, и даже попыталась вчитаться в новый текст, но меня торкнул первый призыв, который я с трудом, но сдержал и остался на месте. — Живо! — рявкнул я, тяжело дыша.

— Стой! Дарина, не смей! — заорал появившийся в дыре дома Велес.

Девушка помедлила лишь мгновение, бросив на волка прощальный взгляд, а затем ударила ладонью по столу, на котором обнаружились осколки стекла. Морщась, девушка капнула своей кровью из образовавшейся ранки, а я довольно кивнул и забрал контракт.

Щелкнул пальцами, направляя часть своих сил в девочку, которая тут же судорожно вздохнула, закашлялась и испуганно закашлялась.

— Настенька! — зарыдал счастливый отец, обнимая дочь, которая стала стремительно приходить в себя.

Дарина слабо улыбнулась, с огромным облегчением во взгляде, а после посмотрела на меня.

Я протянул ей руку и она, позволив себе еще одну слезу, окинула свой дом прощальным взглядом… и шагнула ко мне, покорно вложив пальцы в мою ладонь.

Затем нас поглотил огонь, заглушив рев Велеса, который не успел пробиться и остановить ни меня, ни Дарину.

Бонус 1

– Дарина! Дарина!!! — рычал напугавший всех людей Магический Зверь, который почти потерял всякое самообладание, от чувства глубочайшей потери. Рискуя задавить расступившихся смертных, огромный говорящий волк метался по тому месту, где еще несколько секунд назад стояла его названная сестра, которая была дороже родной.