Правитель

Я разинула рот и хотела отключить связь. Я не хотела подслушивать, но боялась к чему-либо прикасаться, так как браслет Финна был другой модели, чем мой.

— Что, черт возьми, мне делать? — голос Хана звучал печально и побеждено, и мое сердце сжалось от боли.

— Избавься от нее.

— И позволить Финну спать рядом с ней?

— Да, позволь бедному ублюдку страдать, чтобы тебе не пришлось. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы заставить ее переспать с тобой?

— Два месяца.

— Так ты думаешь, она легко отдастся кому-то другому?

— Зависит от обстоятельств. Если это Арчер, то да, наверное.

— Кто? Тот симпатичный паренек, который наставляет детей?

— Угу. Он почему-то нравится женщинам, — сказал Хан.

— Хм. Я полагаю, у него действительно красивые глаза, и он тоже в отличной форме.

— Спасибо, что указал на это. Теперь я чувствую себя намного лучше. — Хан зарычал.

— Ах, да ладно, если Перл хочет такого молодого парня, как он, она все равно тебя не заслуживает. Ты гребаный альфа-волк, а она хочет щенка. Позволь ей.

— Ему двадцать восемь, это всего на год младше тебя.

— Действительно? — голос Магни звучал озадаченно. — Я думал, он моложе. Он выглядит моложе.

— Или, может быть, ты просто постарел на пять лет за те несколько месяцев, что прошли с тех пор, как ушла Лаура.

— Скорее, десять. — Магни застонал. — Так что ты собираешься делать?

— Я не знаю. Я хотел поговорить с ней о том, что произошло, но потом было так чертовски неловко, и я просто хотел бы стереть это.

— Ты мог бы отправить ее обратно домой.

— Но что тогда насчет Лауры?

Раздался глубокий вздох.

— Мы оба знаем, что они никогда не вернут ее мне. Они думают не так, как мы, и я понятия не имею, что здесь делает Перл, когда чертовски очевидно, что это просто маскарад.

— Я думал о том же самом. Она не ведет себя как робкая заложница, не так ли?

У Магни вырвался горький смешок.

— Черт возьми, нет. Она ведет себя так, словно потакает нашей маленькой фантазии о том, что у нас есть какая-то власть над ней, и в тот момент, когда ей надоест притворяться, она просто встанет и уйдет. Вопрос в том, позволишь ли ты ей?

— Что, уйти?

— Да.

Хану потребовалось время, прежде чем он ответил.

— Хотел бы я знать способ заставить ее захотеть остаться.

— Как я уже сказал, ты слишком привязываешься, и она собирается вырвать твое сердце. Поверь мне, женщины — бессердечные создания.

Их разговор закончился, и в конце концов я заснула, опустошенная глубокой печалью из-за того, что причиняла боль другому человеческому существу.

Может быть, мне пришло время встать и уйти, чтобы снова обрести свое внутреннее равновесие. Что еще более важно, возможно, Хану нужно было восстановить свое собственное равновесие.

Глава 15

Радуга

Хан

Когда мы с Перл вернулись в поместье Грей Мэнор, она вошла в мои апартаменты и направилась прямо к дивану. Было половина второго ночи, и я слишком устал, чтобы говорить с ней о чем-либо.

Сегодня, когда мы проснулись, она притворилась, что между нами ничего не произошло. Я был зол на Финна за то, что он невольно саботировал мою попытку вернуть часть ее хорошего расположения вчера и за то, что играл с ней на обратном пути сюда — если «затаить дыхание» можно назвать игрой.

Я внимательно наблюдал за ней, пытаясь предугадать ее следующий шаг, но Перл хорошо скрывала свои эмоции и снова была раздражающе вежлива со мной.

Когда она разговаривала со своей матерью, членом Совета Изобель, я наблюдал за ней из своего кабинета, и их разговор вызвал у меня подозрения и любопытство.

Очевидно, ее мать питала слабость к радугам, потому что несколько раз с тех пор, как Перл приехала сюда, Изобель спрашивала ее, видела ли она их.

— У тебя была возможность просмотреть список детей, о которых мы говорили? — спросила Перл.

— Я просмотрела, — сказала Изобель. — Вот список из двадцати детей, из которых ты можешь выбрать. Четверо мальчиков и шестнадцать девочек.

— Спасибо.

— Кроме того, имя мальчика, о котором мы говорили, включено в список. Близнец Уиллоу, помнишь?

— Да, я помню.

— Его звали Джереми, но я слышала, что мужчины Севера переименовывают своих мальчиков.

— Да. — Перл кивнула. — В их именах прослеживается темы великих воинов, монархов, генералов и правителей прошлого. Хан назван в честь Чингисхана, а его брата зовут Магни в честь скандинавского бога.

— Вау, это интересно. — Изобель улыбнулась. — Конечно, это немного давит на молодого человека, не так ли?

— В любом случае, мам, я видела красивую радугу недавно.

Изобель напряглась и понизила голос.

— Ты говоришь, радуга?

— Да.

Перл вела разговор в виртуальной реальности из нашей комнаты, и я мог сказать, что кто-то побеспокоил ее, когда она обернулась и заговорила.

— О, привет, Кристина, я тут разговариваю с членом Совета Изобель, заходи.

Я не мог видеть Кристину, но я мог слышать ее на заднем плане.

— Извините, что врываюсь; я просто так взволнована, чтобы сообщить вам хорошие новости.

Я вывел изображения с камер наблюдения, чтобы я мог видеть живые снимки из своей комнаты.

— Какие хорошие новости? — спросила Перл у Кристины.