Шло время, человек научился подчинять себе силы природы. Жёсткий первобытно-общинный строй постепенно сменился более свободными видами общественной формации. С появлением деревень, городов и выделением различных наций у человека возникло больше возможностей для самовыражения. Однако потребность в принадлежности к группе никуда не делась. По результатам недавнего исследования примерно половина жителей США чувствуют себя одинокими. Это говорит о том, что, несмотря на стремление к самовыражению и индивидуальности, человек – социальное существо, которое жаждет быть частью чего-то большего. Именно стремление быть частью общности и боязнь стать изгоем запускают режим хамелеона и заставляют нас променять индивидуальность на похожесть с другими.
Получается, подстраиваться под других людей с целью укрепления социальных связей – это нормально и даже необходимо. Так в какой же момент режим хамелеона превращается в проблему?
Когда Терри завершила блестящую карьеру в местном департаменте здравоохранения, её накрыло ощущение тревоги, подавленности и потерянности. Она не могла понять, как она в одночасье превратилась из уверенной в себе, умной, решительной женщины в «жалкую, забитую неудачницу». Что ж, сочувственное отношение к себе явно не было её сильной стороной.
Когда я попросил Терри рассказать о её детстве, она ответила мне без привычной тревоги с примесью раздражения. По её словам, в детстве она была очень чуткой и приветливой. «Мой папа был мягким и весёлым человеком, но его постоянно не было дома, – продолжала она. – Мама была собранной и строгой, а брат с сестрой – шумными, требовательными и эгоцентричными. Поэтому мне было не с кем поделиться своими чувствами.
Например, когда мне было пять лет, я решила подарить родителям совершенно особенный подарок на Рождество. Рождественским утром я вручила маме с папой маленькую, тщательно упакованную коробочку. Открыв её, родители уставились на меня в недоумении. «Я дарю вам любовь Бога», – радостно объявила я. Я так гордилась своим подарком. Я хотела, чтобы они знали, что Бог любит их так же сильно, как я. Однако вместо умиления вся семья разразилась громким смехом при виде пустой коробки. Сгорая от стыда, я бросилась в свою комнату, плача и ругая себя за такую глупую задумку. В тот момент я решила, что отныне всегда буду скрывать свои чувства».
Однако от этого жизнь Терри не стала легче. Её отца, успешного руководителя международной корпорации, начали использовать как палочку-выручалочку для того, чтобы поправить дела в проблемных подразделениях компании. С того времени единственной постоянной вещью в жизни Терри стали перемены. Каждые два года отца Терри переводили из одного подразделения в другое, и вся семья вынуждена была следовать за ним из США в Коста-Рику, Бразилию, Бельгию, Австрию и обратно в США. Терри, будучи крайне чувствительным ребёнком, сильнее всего страдала от того, что на каждом месте ей приходилось начинать всё заново.
«Последний день в старой школе и первый день в новой были самыми тяжёлыми, – вспоминает она. – Едва успев смахнуть слёзы после расставания с друзьями, я с тревогой всматривалась в новые лица, гадая, как меня примут. А ведь, помимо этого, мне приходилось каждый раз привыкать к новому языку, другой культуре, суровому климату. Но, знаете ли, в какой-то момент я так устала от боли, страха и волнений, что решила сосредоточиться на том, чтобы поскорее вливаться в коллектив и не слишком сильно привязываться к людям и местам». Другими словами, Терри вошла в режим хамелеона. В любой точке мира она быстро понимала, как ей следует одеваться, разговаривать и вести себя, чтобы понравиться большинству людей в школе и в окрестностях её очередного места жительства. Так в чём же проблема? Разве плохо уметь адаптироваться к изменениям, особенно в её ситуации?
По словам Терри, проблема заключалась в том, что никто, включая её саму, не знал, какая она на самом деле. «Я постоянно менялась, подстраивалась, пыталась понять, чего от меня ждут. У меня попросту не оставалось времени подумать о том, какая я и чего я хочу. Из-за этого мной было легко манипулировать. Меня было легко убедить в том, что чужие желания и потребности важнее моих. А поскольку для меня было важно чувство общности, я была рада услужить». Неудивительно, что, окончив школу, Терри стала медсестрой. С самого начала её карьеры стало ясно, что у неё настоящий талант в этой области. Поэтому она быстро продвигалась по карьерной лестнице и вскоре стала старшей медсестрой в своём отделении.
Терри любила свою работу. Ей нравилось, что от неё что-то зависит, что она может изменить этот мир к лучшему. Режим хамелеона, казалось, исчез. Появилась новая личность – отважная, амбициозная и целеустремлённая. Терри больше не подстраивалась под других. Впервые в жизни её старания замечали и ценили. Даже когда, годы спустя, её муж вступил в секту и пытался склонить её последовать за ним, она предпочла развестись, нежели стать частью общества, идей которого она не разделяла.