В современном обществе непросто составить чёткое представление о самом себе и окружающем мире. Со всех сторон нам наперебой указывают, какими быть и что делать. Всего пару десятилетий назад мы в основном прислушивались к мнению родных, друзей, учителей, религиозных наставников и других авторитетных личностей. Теперь же высказать своё мнение спешит каждый. Нас атакуют рассуждениями о том, что приемлемо, а что постыдно, что украшает нас, а что уродует. Мы теряемся, не зная, чьим советам последовать. Из-за этого многие люди пребывают в состоянии хронического стресса и тревоги. Что до хамелеонов, у них есть четыре страха, которые могут привести в действие этот механизм выживания: страх быть не таким, как все, страх быть посредственным, страх упустить выгоду и страх перед «другими» людьми. У этих страхов есть общий аспект – боязнь быть непринятым в обществе. Но есть и отличия: они по-разному влияют на хамелеонов, в зависимости от того, о каком обществе идёт речь.
Мне было девятнадцать лет, когда меня призвали в армию Германии на полтора года. По пути на базу военно-воздушных сил, куда меня определили, у меня тряслись поджилки. Я гадал, что меня там ждёт. Каково это – носить форму и стрелять из оружия? Что если жизнь в учебном лагере будет трудной, а сержанты-инструкторы окажутся безжалостными? Удастся ли мне поладить с сослуживцами? Одно я знал точно: моё имя будут громко произносить перед целой толпой новобранцев. Что ещё хуже: имея рост метр восемьдесят с лишним, не так-то просто смешаться с толпой. Да и моё имя Фридеман переводится с немецкого как «человек мира», что звучит весьма неуместно, учитывая обстоятельства. К тому же это имя редкое и необычное даже для Германии. Я был уверен, что оно будет привлекать внимание, как пятно кетчупа на белой рубашке. В тот момент я жалел, что родители не назвали меня Петером, Михаэлем или Гансом.
Едва я прибыл на базу, как мои самые мрачные опасения подтвердились. Я не только услышал в строю смешки, когда сержант проорал моё имя. Вдобавок он назвал моё имя «совершенно нелепым» и «незапоминающимся». Он без колебаний объявил, что с этой минуты меня будут называть моим вторым именем – Юлиус. Неудивительно, что после такого приветствия мой внутренний хамелеон насторожился и принялся внимательно изучать остальных новобранцев, чтобы лучше влиться в их компанию.
Вы и сами наверняка испытывали на себе влияние внутреннего хамелеона, когда тот не желает привлекать к себе лишнее внимание. Сначала он заставляет вас определить нормы и правила группы или её лидера. Затем замаскироваться, изменив внешность и поведение. При этом вам приходится поддерживать равновесие – не слишком выделяться, но в то же время вести себя так, чтобы заслужить всеобщее одобрение и признание. В отличие от невидимки хамелеон не хочет, чтобы вы исчезли или стали незаметным. Его цель – нравиться всем, не привлекая к себе особого внимания. Как подставка для бумажных полотенец на кухне – всегда под рукой, но не бросается в глаза.
Зачастую этот страх возникает только в определённом коллективе или ситуации. Например, прослыть одиночкой в школьные годы – хуже некуда. В школе каждый ребёнок должен примыкать к какой-то группе – к популярным детям, спортсменам, активистам или, по крайней мере, фанатам компьютерных игр или готам. Во взрослой жизни режим хамелеона у многих активируется, скажем, во время визитов к родне супругов. Как бы вам ни хотелось остаться дома и пропустить это обязательное мероприятие, мысль о том, что вы испортите отношения, страшит вас куда больше. Поэтому вы приходите в назначенное время и притворяетесь, будто безумно рады здесь находиться. Вы смеётесь над неуместными шутками тестя и соглашаетесь с его крайне правыми взглядами, хотя сами всю жизнь были идейным демократом. А на встрече книжного клуба вы угощаетесь солёными орешками и конфетами, к которым в обычной жизни не притрагиваетесь; врёте, что дочитали книгу до конца; и выпиваете куда больше, чем следовало бы. Кроме того, вы единственный, кому удаётся поладить с вашим несносным братом, потому что никогда с ним не спорите и потакаете его желанию быть правым ВО ВСЁМ. Режим хамелеона порой проявляется и в вашем общении с супругом, когда вы соглашаетесь делать то, что не хотите, чтобы избежать конфликта. Не спорю, хорошие отношения построены на компромиссах. Но также правдиво и то, что хорошим отношениям необходима честность и искренность.