Право первой ночи

Сомерсильд прощалась с жизнью, читала все известные ей молитвы, поминала грехи, ощущая, как шаги приближаются. Корсет превратился в удавку, кулаки оказались сжаты до побеления костяшек, а губы прокусаны так неистово и яростно, что тонкая струйка крови стекала на пол.

Кровать прогнулась, придавив девушку еще плотнее к полу. На мгновение она выдохнула, решив, что чудовище прилегло на постель фон Миллера, когда внезапно самый страшный кошмар, о котором она не смела думать, осуществился: огромный красный глаз смотрел на нее в упор…

Крылья носа нервно раздувались, распространяя горячий пар. Тонкие губы оказались немного приоткрыты, обнажая мощные клыки, выгодно оттеняющие острые пики, покрывшие собой добрую часть морды.

На мгновение Адалин затаилась, лихорадочно поглощая кислород. Пыталась понять, спит ли. Но, ущипнув себя за запястья, нехотя была вынуждена признать: перед глазами суровая реальность.

— О, нет! — яростно закричала Адалин, снова и снова повторяя одну лишь фразу, будто сама пыталась себя в ней убедить: — Этого не может быть… Этого не может быть. Просто не может…

Не ощущая почвы под ногами, Адалин ползла назад. Ей казалось, что мир вокруг потерял устойчивость, а комната начала раскачиваться из стороны в сторону.

— Адали-и-и-ин… — словно эхом разлился потерянный хриплый стон, отдаленно напоминающий голос фон Миллера. — Не бойся, все хорошо.

Но Адалин и не думала слушать. Она четко поняла, что сошла с ума, лишилась разума. Как только за спиной оказалась стена, а сама девушка полностью выползла из-под кровати, она смогла полностью оценить масштабы катастрофы: массивный дракон, словно из сказок и легенд, занимал собой практически все пространство. Золотые и красные чешуйки покрывали кожу плотным панцирем, отблескивая и отражая яркий свет вокруг.

— Нет, нет, нет… — словно в припадке вторила себе Сомерсильд, не осознавая себя и происходящее. Черная дымка заслоняла все вокруг, мешая воспринимать случившееся, размышлять…

Единственное, хотелось сбежать как можно дальше! Скрыться! Но проход был перегорожен длинным острым хвостом, а в шаге располагалось распахнутое окно.

Когда дракон сделал к ней очередной шаг, Адалин просто ступила за раму, позволяя телу смешаться с ночной кромешной тьмой.

— Нет! — услышал она яростный рык фон Миллера, разлетевшийся эхом вокруг, перекрывший шумное море. — Адалин!

Девушка четко увидела, как вспыхнули и расправились в воздухе два горящих крыла. Как дракон цепко оглядел кромешную тьму и, заметив Сомерсильд, рванул к ней с не человеческой скоростью.

Часть 13

Зажмурившись, девушка ожидала, что цепкие длинные когти или острые чешуйки изрешетят ее хрупкое в сравнении с необъятным драконом тело.  Но вместо этого почувствовала лишь легкий толчок и едва ощутимое поглаживание. То же, что и несколькими часами ранее, когда фон Миллер спас ее после падения со скалы.

— Адал-л-лин… — снова эхом пронеслось в воздухе, а из пасти чудовища изверглось пламя, освещая пространство вокруг.

Сомерсильд увидела небольшую пещеру прямо под замком, но выше уровня моря. Именно там дракон поставил ее на ноги, впервые заглянув в глаза, стоя прямо напротив.

— Не убивай меня! — взмолилась Адалин, чувствуя, как с каждым шагом сердце ее бьётся все быстрее и быстрее. — Прошу…

— Я не трону тебя, клянусь, — хриплый повелевающий голос отозвался в девушке знакомыми нотками. Только сейчас, хоть немного вернув самообладание, она четко осознала, прошептав дрожащими губами:

— Господин?

Как можно медленнее и незаметнее она шагала назад, пока спина не коснулась скалы. «Бежать больше некуда», — осознала Адалин. Капельки пота стекали по разгоряченному телу, заставляя нижнее платье облепить девушку, словно вторая кожа.

— Это я, — хмуро кивнул фон Миллер, стараясь не двигаться. Каждое его движение вызывало заметную дрожь и судорогу в теле невесты, разливаясь странной болью по телу феодала. Он знал, что так будет. Знал… Хотел подготовить Адалин, но не успел. — Прошу, не бойся. Дай мне рассказать тебе…

Адалин с удивлением смотрела в огромные красные глаза и видела в них испуг и тоску. Такой огромный, мощный и сильный зверь боялся? Но… чего? Адалин не понимала. Ведь это она, хрупкая маленькая девушка, должна умирать от страха. Один взмах хвостом или крылом – Сомерсильд конец!

— Что? — набрав полные легкие воздуха и черпнув смелости из внутренних резервов, Адалин позволила себе пройтись заинтересованным взглядом по острым шипам, раскинувшимся на позвоночнике; по массивным, полупрозрачным крыльям; по широким, громоздким плечам. — Вот как вы спасли меня сегодня… Невероятно!

— Адалин, — мягко произнес фон Миллер. — Прошу, закрой глаза.

Девушка выполнила просьбу моментально, зажав лицо ладонями. И все же ее ослепили те невероятно яркие лучи света, что разлились по пещере в одночасье.

— Все…

Медленно и осторожно девушка огляделась во тьме и не сразу заметила в лучах слабого лунного света очертание землевладельца. Лишь когда мужчина сделал несколько шагов вперед, удалось разглядеть абсолютную наготу.