Право первой ночи

— Что? Где ты была?!

Не дожидаясь, пока недовольство мужчины достигнет своего апогея, Адалин яростно сжала кулаки, не желая идти на попятную. В памяти всплыло лицо бывшей горничной, что только добавило внутренних сил и желания добиться правды.

— Она говорит, что не виновата. И я верю ей… Прошу, не казните девушку завтра, давайте проверим мою теорию? Ведь если…

— Адалин! — рявкнул фон Миллер, жестко прерывая невесту. Мужчине чертовски не нравилось, что девушка продолжает защищать ту, которая едва ли не убила Сомерсильд. Будь его воля, он расправился бы с Матильдой сразу же. Но существовал негласный закон, обязующий дать возможность приговоренному исповедаться священнослужителю. Как назло, тот покинул замок вплоть до утра! — Никто больше не мог этого сделать. Матильда была там одна!

— Вы точно в этом уверены? Что, если Агата специально подговорила девушек, дабы те стали «свидетелями»? Господин, есть ли у нее мотив совершить такое? — Адалин замолчала, ожидая ответа мужчины, но с удивлением заметила, как недовольно нахмурились его брови и напряглось лицо. — Я права?.. Агата могла это сделать, ведь так?

— Будь я хоть на мгновение убежден в ее неадекватности и злом умысле, никогда бы не назначил твоей горничной, — уклончиво ответил фон Миллер, отворачиваясь от Адалин.

— Но, — девушка четко ощущала, что феодал не договаривает что-то важное и не знала, уместно ли в ее положении спрашивать. Потому выбрала наиболее нейтральный вопрос. — Есть ли возможность?..

Девушка не успела закончить фразу, как фон Миллер недовольно отрезал:

— Нет.

Что-то в сердце Адалин предательски кольнуло, а печальный пазл наконец-то собрался, вырисовывая единую картину: феодал защищал Агату, она была дорога его сердцу. Знала бы Сомерсильд, что, оправдывая горничную, фон Миллер в первую очередь пытался оправдать себя и свою слепую беспечность…

— Раз вы так ей доверяете, то я могу полагаться и на следующие ее слова, — язвительно выпалила Адалин, как на духу рассказав фон Миллеру все, что поведала ей горничная за время из общения. Про повод покинуть замок в момент болезни Адалин; про насилие над юной Матильдой… С каждым словом глаза землевладельца становились все шире, и даже в темноте было видно, как вытягивается его лицо.

— Что за вздор?! Я увидел Матильду впервые, когда она приступила к работе вчера. Все вокруг это знают… — фон Миллер отошел в сторону, задумчиво почесав подбородок, после чего развернулся к Адалин, кратко отрезав: — Закрой глаза.

Спустя мгновение напротив Адалин возвышался дракон. Девушка не успела вскрикнуть, как когти уже знакомо подцепили ее тело, поднимая в воздух. Спустя пару минут под ногами вновь оказалась уже знакомая спальня Людвига фон Миллера.

— Жди меня здесь, —  приказал он, быстро надевая сложенную на кресле одежду. Феодал даже не старался скрыть от Адалин наготу, сосредоточенно обдумывая нечто важно и глядя только перед собой. Это позволило Сомерсильд невзначай разглядеть мускулистую спину и подкачанные ягодицы. Наивная девушка свято верила, что будущий муж совершенно упустил из виду ее интерес.

Фон Миллер отсутствовал довольно долго. Адалин успела изучить книгу по строению кораблей у него на столе и задремать в мягком уютном кресле у камина. Девушка вздрогнула, когда дверь внезапно отворилась с такой силой, что едва ли не сорвалась с петель.

На пороге стоял рассерженный хозяин замка. Крылья носа его раздраженно трепетали, желваки рассержено играли, а глаза горели холодной безжалостностью. Сомерсильд почти было решила, что феодал зол на нее, и инстинктивно сделала шаг назад, сжав кулаки от страха, когда услышала:

— Она сбежала… Агата сбежала!

Немного помолчав, Адалин припомнила то количество охраны, что находилось на территории замка. Вряд ли хотя бы птица здесь могла пролететь незамеченной.

— Но… Как?

Мужчина тяжелым шагом прошел к окну, буквально прогнув деревянную раму своими стальными руками. Подставив лицо прохладному морскому воздуху, он прошипел сквозь зубы:

— Мы нашли охранника у стены с перерезанным горлом, — прежде чем Адалин успела хоть что-то ответить, фон Миллер странно запнулся, — Но…

— Но? — девушка подошла вплотную к господину, чувствуя его напряжение ментально. Сминая руки на талии и прикусывая губы, она пыталась понять, чем может помочь.

— Забор четыре метра в высоту! А еще колючая проволока не смята. Даже если учесть, что она каким-то образом ее обошла, что насчет не примятых кустов за забором? Недавно был сильный дождь, почва мокрая. Следы бы точно там остались… — вслух размышлял фон Миллер, после чего резко перевел взгляд на Адалин. Он осмотрел ее с ног до головы, прежде чем хрипло продолжить: — Похоже, ты была права. Но я не стану сейчас же отпускать Матильду. Она могла быть сообщницей. Пока лишь перевел ее в другие, щадящие условия и приставил несколько охранников.