А в целом получалось, что российские СМИ набросились, как собаки, на собственную армию, МВД и органы госбезопасности. Раздували их неудачи и потери, выставляли их некомпетентность, неэффективность. Насмехались и издевались над этими героями и страдальцами, защищавшими всю страну, изображали их тупыми и беспомощными, заодно подпитывая «перестроечный» комплекс национальной неполноценности — ну а как же, огромная Россия не может победить крошечную Чечню! Кстати, нигде не говорилось и не писалось даже о том, что это наши войска — русские! СМИ внедрили обезличенный термин «федералы». Тем самым отстранялись от наших солдат и офицеров, как от чего-то чуждого, грязного, неприличного.
Ну а боевики на этом фоне рисовались некими героическими борцами за «свободу», благородными защитниками родной земли и своих близких от вторгшихся «федералов», порушивших их мирный труд. В немалой степени помогало именно то, что прежние безобразия дудаевского режима и зверства против русских нигде не афишировались. Война получалась ничем не оправданной, только амбициями кремлевского и военного начальства. Откуда следовал вывод — зачем туда полезли? Оставить чеченцев в покое, и пусть себе живут как хотят…
Впрочем, в данном отношении отечественные либералы и их СМИ всецело пристроились в струю западной пропаганды. По всему миру сразу же внедрилось именно такое отношение к войне — как к грубой агрессии против «свободолюбивых чеченцев». Парламентская ассамблея Совета Европы и другие международные организации полезли в наши внутренние дела, завопили о «правах человека» (разумеется, под «человеками» понимались только чеченцы). Нагнеталась русофобия, особенно отчетливо проявившаяся в Польше, Прибалтике, среди украинских националистов. А дудаевцы поддерживали широкие контакты с зарубежьем, граница Чечни с Грузией оставалась открытой «дырой».
Эмиссары террористов разъезжали по разным странам, раненых боевиков там принимали для лечения и отдыха. Обратным ходом через ту же «дыру» шли оружие, взрывчатка, ехали инструкторы и добровольцы.
Среди бойцов Ичкерии появились арабы, афганцы, турки. Самым умелым и свирепым их командиром стал Хаттаб, связанный с террористической «Аль-Каидой». Он получил образование в США, воевал с русскими в Афганистане, командовал отрядом моджахедов при нападении на 12-ю погранзаставу в Таджикистане. С Украины прибыл целый отряд УНА-УНСО Александра Музычко (он же Сашко Билый). Были и добровольцы из Литвы, Латвии, Эстонии. Участники войны сообщали о прибалтийских женщинах-снайперах [92]. Документальные подтверждения этому можно найти только эпизодические [44, 129]. Впрочем, известна и причина, почему свидетельств мало. Когда такие убийцы попадались нашим бойцам, в плен их не брали.