Хотя на самом деле российские успехи оказывались эфемерными. Они достигались за счет иностранных кредитов, внутренних займов ГКО (государственных краткосрочных обязательств). Государство по уши влезало в долги. Благосостояние граждан росло только в Москве, Санкт-Петербурге и еще нескольких крупных центрах, где сосредоточились банки, крупные компании, зарубежные фирмы, центры торговли, массовой информации, коммуникаций, шоу-бизнеса, велось масштабное строительство. С «барского стола» кое-что перепадало и простым гражданам. Например, Лужков за счет городских доходов поддерживал москвичей, вводил надбавки к пенсиям, повышал зарплату учителям, врачам, другим служащим муниципальных учреждений. Но даже по соседству, в Московской области, были уже совершенно другие стандарты жизни, царили бедность и бесхозяйственность.
А в целом по России, если сравнить с 1990 годом (далеко не лучшим, с развалом «перестроек»), то объем промышленного производства упал вдвое. Объем легкой промышленности — на 90 %. Комбайнов выпускали теперь меньше в 13 раз, тракторов и металлорежущих станков — в 14 раз. Сбор зерна снизился более чем вдвое, поголовье крупного рогатого скота — вдвое, овец — более чем втрое. Но и в тех отраслях, которые пока еще удержались, еще действовали, — в сырьевой, топливно-энергетической, черной металлургии — рабочим хронически не выдавали зарплату. 44 % населения России очутилось за «чертой бедности». Попросту говоря, эти люди стали нищими.
Хорошие заработки можно было найти только в Москве (или в Питере, в нескольких региональных центрах). В советские времена смеялись над «колбасными поездами», когда жители соседних городов и областей ехали в столицу за продуктами. Теперь продукты были везде, но ехали на работу. Жители Подмосковья, которым посчастливилось устроиться в Москве, затемно, ни свет ни заря, набивались в электрички. Чтобы вернуться домой так же затемно, поспать — и снова на колеса. А люди из более отдаленных мест переходили на «вахтовый метод». Подряжались на стройки, жили в вагончиках, чтобы вернуться домой только на выходные. Или через несколько месяцев. Или, найдя работу в столице, кооперировались по несколько человек, снимая комнатушки подешевле.
Заработки искали и гораздо дальше, за границей. Для многих это становилось мечтой, целью жизни — попасть в вожделенный «земной рай». Хотя туда предлагать рабочие руки, даже самые умелые, было бессмысленно, Европу заполонили африканские, турецкие, арабские мигранты, добавились украинские и молдаванские гастарбайтеры. Но широко развернулся «экспорт мозгов» и «экспорт тел». Иностранцы зазывали к себе лучших специалистов российских научных учреждений, оказавшихся теперь в бедственном положении. Переманивали талантливых инженеров, архитекторов, работников искусства. Зарубежные фонды организовывали конкурсы и олимпиады среди студентов, старшеклассников за право продолжать образование за границей. Создавались «международные» вузы, факультеты, колледжи, где попечители отбирали самых способных для себя.
А глупые девчонки, насмотревшиеся импортных фильмов, искали свои способы попасть в «земной рай». Выскочить замуж за иностранца или хотя бы стать просто сожительницей. Или стать «моделью», «звездой». Возникали соответствующие бюро знакомств, агентства, вербовавшие девиц для «работы за рубежом» — с изрядным риском очутиться «белой рабыней» в каком-нибудь притоне. И уж в любом случае «работа» с отбором по внешним данным никак не подразумевала целомудрия.
Ну а американцы очень активно принялись пополнять за счет России свой вырождающийся в извращениях генофонд. Еще при Горбачеве в 1998 г. было подписано соглашение о «Международном усыновлении», и в период до 2012 г., когда его денонсировали «законом Димы Яковлева», в США было вывезено свыше 60 тыс. русских детей (а всего за границу — 65 тыс.). Но «цивилизованные» приемные родители нередко срывали зло на малышах из «второсортного» народа. Как минимум 20 детей погибли от насилия, или их смерть списали на несчастные случаи. А скольких вывезли нелегально? Продали на органы? Сколько всего русских людей оказались в те годы на чужбине, ассимилировались там, теряя родину, или погибали? Мы не знаем, таких данных нет.
Но некоторые перемены в политике России все-таки происходили. Еще неявные, но они уже начинались. Олигархи, захватившие под свой контроль правительственную «кормушку», перегрызлись между собой. Из-за бюджетных трудностей было принято решение опять распродавать государственную (и общенародную!) собственность, выставить на торги пакет акций государственной компании «Связьинвест» — в ее ведение входили телекоммуникации страны, линии телефона и телеграфа. Березовский и Гусинский разохотились урвать столь лакомый кусок, так и эдак обхаживали Чубайса. Но он упрямо разыграл якобы «честный» аукцион, и приз достался малоизвестной кипрской фирме — за которой стоял «ОНЭКСИМ-банк» Потанина, давнего партнера Чубайса.