До этого, к счастью, не дошло, но в России грянула очередная реформа армии. Она и без того находилась в бедственном состоянии. Расходы на оборону неуклонно сокращались, военные подолгу сидели без жалованья. Поставки нового вооружения практически прекратились — а на ремонт старого не хватало средств, запчастей. Самолеты и вертолеты почти не поднимались в воздух — на учебные полеты не было горючего, на расход вводили жесткие лимиты. Против дальнейших губительных преобразований возражали министр обороны Родионов, начальник Генштаба Самсонов. Но их отправили в отставку. А от нового министра обороны Сергеева уже практически ничего не зависело. В Совет обороны ввели таких «военных специалистов» как Чубайс, Немцов, Юмашев и провели «реформу» по сокращению Вооруженных Сил почти на треть! С 1,7 до 1,2 млн. Опять покатилась волна увольнений. Расформировывались воинские части, и в разных уголках страны оставались мертвые, заброшенные базы, военные городки.
А Ельцин выражал готовность дружить со всеми! Его «широтой души» пользовались не только американцы. В ноябре 1997 г. в Красноярске состоялась неформальная, «без галстуков», встреча Бориса Николаевича и премьер-министра Японии Рютари Хасимото. Российский президент в порыве пьяного благодушия соглашался отдать японцам четыре южных Курильских острова (а значит, открыть для иностранцев и Охотское море). В данном случае Бориса Николаевича все же сумели тормознуть лица из его свиты. Кое-как выкрутились, нейтрализовали достигнутые договоренности округлой формулировкой — до 2000 г. заключить мирный договор (хотя обязательным условием Японии для подписания договора были четыре Курильских острова).
Ради «дружбы» Ельцин шел на уступки и главам республик СНГ. Так, граница с Казахстаном оставалась огромной «дырой», через которую текли наркотики, лезли шайки грабителей, воровавших все подряд. В 1997 г. в качестве эксперимента для охраны границы привлекли местных казаков, 1780 человек. Предоставили им только «гражданское оружие для самообороны», финансирование копеечное, по 500 руб. на человека в год (!). Но за 5 месяцев эксперимента было задержано 230 нарушителей, изъято контрабанды на 2 млрд руб., 500 кг наркотиков, предотвращен угон крупных партий скота. Уполномоченный по казачеству правительства Москвы И.В. Ченцов писал: «Казаки встали поперек этого грабежа до такой степени, что президент Казахстана Н. Назарбаев при встрече с Б. Ельциным ставит вопрос — отвести казаков от охраны границы… Кончился эксперимент, отчитались, попросили деньги на следующий — говорят: „Да хватит уже. Пусть воруют, лишь бы отношения не портились“» [143].
Точно так же Борис Николаевич шел на поводу у Шеварднадзе. Абхазия отказалась выполнять резолюцию ООН, что она должна остаться в составе Грузии. Тогда против нее были введены международные санкции. В 1996 г. по инициативе Грузии СНГ приняло решение, запретившее любые государственные связи с Абхазией — торговые, экономические, финансовые, транспортные. Республика оказалась в блокаде, в том числе при участии России (хотя Белоруссия и Туркмения решение об изоляции Абхазии не подписали). А между тем и Грузия соглашения о перемирии не соблюдала. Под эгидой министерства госбезопасности Грузии были созданы «неофициальные» вооруженные формирования «Белый легион», «Лесные братья». Весной 1998 г. они вторглись в Гальский район Абхазии, убивали милиционеров, ополченцев, мирных жителей. Следом предполагалось бросить регулярные части с бронетехникой. Но абхазы объявили мобилизацию, их отряды с танками и артиллерией навалились на противников, боевики в панике побежали, и Шеварднадзе побоялся расширять конфликт. Вместо этого начались переговоры, и возобновилось перемирие, стороны разделили русские миротворцы.
Но и отношение Грузии к России никак нельзя было назвать честным и искренним. По главной магистрали, связывающей две республики, через Верхний Ларс, шел поток контрабанды — «левой» водки, оружия и других совсем не мирных грузов для Чечни. Грузинский КПП свободно пропускал караваны машин, потом они сворачивали с трассы и по проселкам, объезжая российский КПП, уходили на нашу территорию. Начальник Федеральной погранслужбы России генерал армии Николаев приказал перенести КПП «Верхний Ларс» поближе к грузинскому, и дорогу контрабандистам перекрыли. Но сразу запротестовал Шеварднадзе, и Ельцин приказал вернуть КПП на прежнее место. Николаева, пробовавшего спорить и объяснить ситуацию, президент обругал и отправил в отставку. Требования грузин были выполнены, и контрабанда пошла беспрепятственно.