Предложение

— Ты не причинил мне боли. Ты был… доминирующим, требовательным…

— Я причинил тебе боль.

— Нет, ты этого не сделал. Во всяком случае, ты показал мне, как сильно мне нравится, когда мне указывают, что делать в постели.

— Я знаю.

Я слышу ухмылку в его голосе, ну да, вот и он. Альфа-самец, которого я знаю. Какое облегчение слышать, как он говорит таким самодовольным тоном. Это так похоже на Лиама. Это значит, что он понимает, о чем я говорю. Я надеюсь. Часть напряжения спадает с моих плеч.

— Я здесь, у Зары.

— Я знаю.

— Что? — Я хмурюсь.

Он выдыхает воздух.

— Я знаю. Я установил трекер на твой телефон.

— Ты что? — Я поворачиваюсь и вижу, что Зара хмуро смотрит на меня. — Что ты сказал? — Я спрашиваю снова.

— Я установил маячок на твой телефон, Айла. Это одна из моих причуд. Меня похитили. Я выжил, чтобы рассказать эту историю. Я поклялся, что этого никогда не случится ни со мной, ни с кем-либо, кого я люблю. Я принимаю меры предосторожности. Я защищаю своих. Смирись.

Этот высокомерный придурок.

— А что, если я не захочу?

Он хихикает; его мрачный голос дрожит в трубке, и все мои поры, кажется, лопаются. Моя глупая киска мгновенно сжимается. Мои бедра дрожат.

— Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ. — Он отключается.

— Что за… — я отодвигаю телефон от уха и пристально смотрю на экран.

— Что случилось? — Зара подходит ко мне.

— Он повесил трубку.

— Он повесил трубку? — Она моргает.

— После того, как он сказал мне, что отслеживает меня через мой телефон. — Я смотрю на устройство.

— Я понимаю, — тихо говорит Зара.

— Не похоже, чтобы ты была удивлена. — Я хмуро смотрю на нее.

— Он миллиардер. Он получает то, что хочет. И он хочет тебя. Так что нет, я не удивлена.

— Но…

Она поднимает руку.

— Я не оправдываю то, что он сделал. Я думаю, что это неправильно, и если бы я была на твоем месте, я бы разозлилась на него. Все, что я хочу сказать, это то, что он могущественный человек. Ты знала это, когда выходила за него замуж…

— Замуж по расчету.

— Ты знала, что он не стеснялся нарушать правила.

— Нет.

— Как, по-твоему, он добрался туда, где находится? Тяжелая работа?

Мои щеки вспыхивают.

— О боже, ты действительно думала, что именно его трудовая этика сделала его тем, кто он есть.

Я переминаюсь с ноги на ногу.

— Я не дурочка. Я знала, что он морально противоречивый. Вероятно, он совершал поступки, которые не на сто процентов соответствовали закону. Я знала это. Но есть разница между знанием и столкновением с доказательствами, подтверждающими это.

— Хмм. — Она достает свой телефон, и ее пальцы бегают по экрану.

— Что ты делаешь?

— Отменяю свои встречи на сегодня.

— Разве ты не похожа на королеву пчел или что-то в этом роде? — Я имею в виду титул, которым наградила ее пресса.

— Да, меня так называли. Но я уверена, что моя команда справится без меня в течение нескольких часов.

Она продолжает яростно печатать на своем экране.

— Ты все утро висела на телефоне. Что ты задумала?

— Я? Ничего, — небрежно отвечает она. Слишком небрежно.

— Даже не пытайся выглядеть невинным. Этот образ тебе не идет.

Она хихикает.

— Беспомощная маленькая самка никогда не была моим коньком. Наверное, именно поэтому мне так трудно поддерживать отношения. Большинство мужчин, похоже, предпочитают женщин, которые зависят от них эмоционально.

— Может быть, ты просто не нашла подходящего мужчину.

— Я не думаю, что где-то есть кто-то, кто хотя бы попытался бы приручить меня.

— Хантер, похоже, без колебаний согласился бы с тобой в этом.

Она фыркает.

— Хантер-придурок-Уиттингтон может пойти нахрен.

— Хмм. — Я изучаю черты ее лица. — Я думаю, ты слишком сильно протестуешь. Может быть, вы двое терпеть не можете друг друга, потому что вас тайно влечет друг к другу.

— Пожалуйста. Даже если бы мы действительно были вместе физически, — она поднимает палец, — и это большое «если», тот факт, что мы происходим из таких разных слоев общества, означает, что у нас нет совместного будущего.

— Тебе нужно только трахнуться с ним, а не выходить за него замуж.

— Я бы предпочла трахнуть кого-нибудь более ручного, большое тебе спасибо. — Она перекидывает волосы через плечо.

— Ого, так он тебе действительно нравится. Вот почему ты предпочла бы не рассматривать чисто физические отношения с ним.

— Есть также небольшая проблема о том, какой был бы скандал, если бы нас двоих застукали вместе. Можешь себе представить? У прессы был бы насыщенный день. И я уверена, что это причинит ему не такую боль, как мне. — Она поджимает губы. — К сожалению, даже я должна признать, что то, что я женщина, является недостатком в этой ситуации.

— Ты немного думала об этом, да?

Она краснеет, затем вздергивает нос.

— Конечно, нет.

Я смеюсь.

— Это точно, детка. У тебя были тайные эротические сны о мистере Тугодуме Уиттингтоне. Признай это.

— У меня… нет, я…

Раздается звонок в дверь. Облегчение на ее лице ни с чем нельзя спутать. Она разворачивается, подходит к двери и распахивает ее настежь.

— Привет, детка! — Амелия заходит первой. Она подходит ко мне и обнимает, затем отступает назад.