Предназначение человека. От Книги Бытия до «Происхождения видов»

Об этом говорит огромное множество фактов. Например, в 2019 году Исследовательский центр Пью провел исследование в надежде выяснить, что люди считают наиболее важным и приятным. Специалисты опросили примерно 19 000 взрослых из семнадцати стран, задавая всем один и тот же вопрос: «На данный момент что в своей жизни вы считаете важным и приятным? Что и почему вас поддерживает?» Наверное, вы уже догадались, какой ответ был наиболее частым: семья и дети[472]. В похожем опросе, проведенном Центром Пью среди американцев, 69 % взрослых упоминали семью, когда отвечали на вопрос, что дает им ощущение смысла жизни. Этот ответ встречался вдвое чаще, чем второй по значимости: карьера (ее упоминали 34 %)[473].

Для большинства из нас выбор семьи очевиден сам по себе. Лично я точно знаю, какие части моего дня сопряжены с наибольшим смыслом и наивысшей важностью. Почти всегда это возвращение домой с работы, а затем общение с женой и пятью детьми – от веселья с мальчишками до интеллектуальных бесед с моими девочками-подростками и редких, но драгоценных мгновений, полных тепла, любви и глубокого смысла, когда мне удается поговорить по душам с женой.

Счастье и дети

Многие так называемые «эксперты» в области психического здоровья заявляют, что, если вы хотите быть счастливым, вам лучше избегать рождения детей. Действительно, в списках многих исследований, посвященных уровню субъективного благополучия, бездетные пары располагаются немного выше тех, у которых есть дети[474]. Чем объяснить это, если мы говорим, что семья является источником нашего счастья?

Взаимосвязь между рождением детей и счастьем не так проста. Конечно, многое также зависит от терминов – и в нашем случае термин «счастье» и правда может быть не очень удачным. Возможно, лучше будет сказать, что родительство служит источником смысла и вознаграждает того, кто не избегает его. Кроме того, многим родительство не доставляет удовольствия в том смысле, в каком его доставляет, например, отдых на пляже. Родительский долг редко позволяет расслабиться – а зачастую оборачивается серьезным стрессом. Даниел Гилберт, изучающий психологию в Гарварде, пишет: «Хотя родительство часто вознаграждает нас, оно, как правило, представляет собой довольно скучное и бескорыстное служение. Потребуются десятилетия, чтобы дети начали благодарить нас за то, что мы для них делаем»[475].

Все же отвечая на вопрос о том, что делает жизнь осмысленной или приносит настоящую радость, большинство людей говорит о детях. Когда Исследовательский центр Пью провел опрос среди 5000 взрослых, оказалось, что, говоря о детях, родители вдвое чаще отмечали «важность и ценность» проведенного с ними времени, чем когда речь заходила о работе[476]. В другом исследовании удалось выяснить, что чем больше времени родители посвящали заботе о детях, тем более осмысленной им казалась их собственная жизнь[477]. Более того, взрослые, имеющие детей, как правило, считали жизнь более значимой и ценной, чем те, у кого детей не было.

Стоит сказать еще и о том, что мнимая связь между родительским статусом и недовольством жизнью, по всей видимости, в большей степени обусловлена культурными и экономическими факторами, а не является изначальным и непреложным свойством человеческой природы. Наша культура радикально изменилась за последние два столетия, и, возможно, ярче всего эти перемены отразились на отношении к детям. Две сотни лет назад родители рассчитывали на то, что дети будут приносить им пользу в экономическом плане, вкладывая деньги в общую «копилку» семьи. В наше время от детей ждут лишь того, что они будут играть, делать домашнее задание и что с ними, дай Бог, ничего не случится[478]. Вместо того чтобы вносить вклад в жизнь семьи, дети стали потребителями дорогостоящих товаров и услуг: музыкальных инструментов и репетиторов, дорогостоящих видеоигр и электроники и, наконец, самое страшное – обучения в колледже. Приблизительно за последние сто лет расходы на воспитание детей подскочили до небес. Это и привело к тому, что многие стали воспринимать детей как непосильное экономическое обязательство.

Наблюдая за этими культурными переменами, некоторые ученые пришли к выводу, что именно финансовый стресс, вызванный рождением и воспитанием детей, связан с тем, что по уровню счастья родители немного уступают бездетным людям. Один из таких ученых – Дэвид Бланчфлауэр, экономист из Дартмутского колледжа. Когда он и его коллега Эндрю Кларк проанализировали результаты опроса (в нем приняли участие более миллиона человек), оказалось, что даже с учетом финансового стресса среди родителей наблюдается тенденция к тому, чтобы быть счастливее бездетных людей одного с ними возраста[479]. «Не дети делают вас несчастными, – сказал Бланчфлауэр в интервью журналу “Атлантик” в 2019 году, – а те проблемы и расходы, что их сопровождают. Вам приходится покупать молоко и подгузники. Отсюда и неразбериха в финансах, и все сопутствующие трудности»[480].