Предтеча

Впрочем, служить Перу не самое худшее, если, конечно, они и впрямь на стороне осквернённых. С Севиром вроде ясно, бывший скорпион и всё такое, да и Седой вполне мог за годы проникнуться к ним сочувствием. Больше всех вызывали сомнения принцепс с девчонкой. Какая им выгода от этого?

— А если другие откажутся? — поинтересовался Слай. — Силой вынудишь?

— Никто силком тянуть вас не будет. Мы вам не хозяева.

— Да ладно? — скептично хмыкнул Слай.

— Ты дал обещание, Семидесятый. Отработаешь, что должен, а потом можешь катиться ко всем чертям.

— Ты ведь это всё заранее спланировал, да?

— Как-то так, грубо говоря, — хитро улыбнулся старик, посмотрев куда-то за его спину.

Слай обернулся и тут же встретился глазами с принцепсом. Тот неожиданно поднялся и подошёл к ним.

— Значит, всё из-за этого сопляка, да? — холодно спросил он Седого.

— Не начинай, Максиан. Не при мальчишке по крайней мере.

Казалось, всё должно было уже проясниться, но вместо этого Слай совсем запутался. В чём теперь его обвиняли?

Принцепс угрюмо покачал головой:

— И что она в нём нашла?

— О ком это он? — моргнул Слай, вопросительно глядя на старика.

— О Твин, вестимо.

— Твин… — скривился принцепс. — Это ты её так прозвал?

Не выдержав, Слай поднялся и вызывающе посмотрел тому в глаза:

— Не знаю, господин принцепс, что у вас к ней, но если тронете её хоть пальцем…

— Угрожаешь, щенок? — оскалился тот.

— Сядь и заткнись! — старик с силой дёрнул Слая за руку и он, потеряв равновесие, плюхнулся обратно на стул. — Оставь его в покое, Максиан, мальчишка здесь не причём.

— Если с ней что-то случится, на твоей совести останется, — принцепс бросил злой взгляд на Седого и вернулся на место.

— Может объяснишь, в чём дело? — Слай повернулся к старику.

— Тебя это не касается.

Он хотел возразить, но по лицу старика понял, что разговор окончен.

Причём здесь вообще Твин? Какое она имеет отношение к происходящему? Похоже, он ошибался, думая, что принцепсом управляет обычная похоть. Здесь что-то серьёзнее, но от этого почему-то легче не становилось. Их втянули в игру, даже не удосужившись объяснить правила и как бы это не стоило им жизней. За свою не так страшно, но если что-то случится с Твин…

Из раздумий вывела принцесса, вдруг вновь разрыдавшись. Эти двое, казалось, совершенно не замечали ничего вокруг себя. Видимо, встреча с Севиром значила для неё очень многое. Припоминается, он был близким другом её отца. Слыхал эту историю как-то раз, но не особо внимательно.

Может, растревожили детские воспоминания, от того и рыдает? Так или иначе, ему всё равно не понять. Единственное, что помнил из детства — стены опертамского Терсентума и таких же бритоголовых сопляков, как и он сам.

— Что притих? Всё никак не уложится в голове?

Слай потёр переносицу:

— Да вроде осело чуток, только всё равно многое неясно. Принцесса говорила о Севире, но честно говоря, как-то не верилось, особенно когда отменила задуманное.

— Так потому и отменила, — пояснил Седой. — Они отговорили. Девчонка вас всех чуть не угробила.

— Выходит, всё намного серьёзнее?

— Шутишь? Да за голову Севира знаешь сколько заплатить готовы? По-твоему, стал бы рисковать просто ради встречи с принцессой? Случись с ним что, Исайлум сгинет за месяц.

— Исайлум? — не понял Слай. — Что это?

— Это, дружище, место, где осквернённые могут жить как свободные люди.

— И кого туда принимают?

— Пока только проверенных, — старик смолк, прислушиваясь к разговору. — Погоди, давай лучше послушаем.

Он склонился вперёд, не сводя глаз с принцепса, который начал что-то рассказывать тем двоим.

— …посмотрим, что ответят.

— Легион, конечно, хорошо, — согласился Севир, — но чтоб союз с ними… Не знаю, Максиан, не знаю. Они нас на днях чуть в капусту не порубали, едва ноги унесли, а тут добровольно прямо в пасть к зверю.

— Ты сам просил ресурсы, забыл?

— Как бы нас там не сожрали.

— Не сожрут. Нам нужна поддержка. Получим голоса самых влиятельных семей, считай, дело в шляпе, а с Легионом уже потом разберёмся.

— Он прав, Севир, — вмешалась принцесса. — Чем меньше прольётся крови, тем лучше. Пока это наш единственный шанс.

— Как знаете, — с досадой махнул рукой Севир. — В любом случае на Перо можете рассчитывать. Бежать есть куда, вдруг что.

— Ты тоже не расслабляйся, — заметил принцепс. — Потихоньку подготовь своих, расскажи о Ровене, так быстрее поверят, но будь осторожен, чтобы до чужих ушей не дошло.

— Это понятно, — кивнул Севир. — Кстати, насчёт поддержки. Может не совсем то, но есть одна идея. Уруттанцы.

— Что — уруттанцы?

— Если предложить им земли, они скорее всего примут нашу сторону.

— Мы не собираем войско, Севир, — возразила Ровена. — Никакого влияния у них нет. Что они могут предложить нам взамен?

— Не спеши с выводами, — принцепс задумчиво забарабанил пальцами о столешницу, сверкая перстнем на пальце. — А ведь что-то в этом есть. Списывать их со счетов точно не стоит. Мало ли чем обернётся сделка с Легионом, а уруттанцы могут стать неплохой страховкой.