Прекрасный мир, где же ты

Взгляд Линн метался между ними, она спросила, работает ли Саймон по-прежнему в Ленстер-хаусе20. За мои грехи, сказал он. Вы тут бокалы не видели? Линн сказала, что все бокалы грязные, но на столе есть пластиковые стаканчики. Дайте мне грязный, я помою, сказал он. Айлин рассказала Линн, что Саймон отказался от пластиковой посуды из уважения к матери-земле. Саймон, ополаскивая бокал под струей холодной воды, сказал: Ее послушать, я редкий зануда, да? Линн, как у тебя на работе? Линн начала рассказывать ему про свою работу, особенно упирая на тех своих коллег, с кем Саймон приятельствовал. С заднего двора вошел парень в джинсовке, закрыл за собой дверь и громко, не обращаясь ни к кому конкретно, сказал: Холодает. Сквозь дверной проем Айлин заметила в гостиной Питера, с которым дружила, помахала ему и пошла поздороваться. Она разок оглянулась на Саймона и Линн, занятых разговором, Саймон облокотился на столешницу, Линн стояла перед ним, крутя между пальцев прядь волос.

Гостиная была маленькой и тесной, у одной стены лестница, на книжных полках горшки с цветами, их листья свисали между корешков. У камина Питер снимал куртку и обсуждал с Полой те же политические события, про которые Айлин накануне вечером беседовала с отцом. Теперь никому из них не удастся сохранить лицо, сказал Питер. Ну разве что «Шинн Фейн»21. Кто-то подключил свой телефон к колонке, заиграла песня Энджел Олсен, из коридора появилась их подруга Ханна. Питер и Айлин свернули разговор, стоило Ханне приблизиться, та несла бутылку вина за горлышко, браслеты позвякивали на запястьях. Она тут же начала рассказывать, что у нее сегодня заклинило дверь гаража и мастера пришлось ждать очень долго, она даже опоздала на обед с мамой в городе. Айлин слушала, а взгляд ее был устремлен на кухню, через дверной проем она могла немного видеть Саймона, он по-прежнему опирался на столешницу, к нему присоединились еще несколько человек. Проследив за ее взглядом, Питер сказал: Большой человек. Не знал, что он здесь. Ханна нашла на журнальном столике чистый пластиковый стаканчик и налила себе. О ком это вы, спросила она, и Питер ответил, что о Саймоне. Надеюсь, он привел с собой Кэролайн, ответила Ханна. После этих слов внимание Айлин быстро переключилось с кухни обратно на Ханну. Нет, сказала Пола, не сегодня. Ханна ввинчивала пробку назад в бутылку, Айлин наблюдала за ней. Вот жалость, сказала Ханна. Ставя бутылку на журнальный столик, она поймала взгляд Айлин и спросила: Ты с ней знакома, Айлин?

Кэролайн, ответила Айлин. Это кто?

Девушка, с которой Саймон встречается, ответила Пола.

Айлин изо всех сил старалась улыбаться. Нет, ответила она. Мы не знакомы.

Ханна сделала глоток вина и продолжила: О, она потрясающая. Ты ее полюбишь. Питер, ты же с ней встречался?

Повернувшись, словно обращаясь к Айлин, он сказал: Да, она показалась мне милой. И она всего на десять лет младше Саймона, так что для него это уже прогресс.

Ты невыносим, ответила Ханна.

У Айлин вырвался короткий смешок. Я ни с кем из них никогда не встречалась, сказала она. Он почему-то не хочет их со мною знакомить, ума не приложу почему.

Занятно, сказал Питер.

Уверена, что это не так, сказала Ханна.

Питер продолжил, обращаясь к Айлин: Потому что, знаешь, у меня всегда были вопросы насчет вас двоих.

Ханна испуганно хихикнула и схватила Айлин за предплечье. Не слушай его, сказала она. Он сам не знает, что несет.

Подошла их подруга Рошин, она хотела узнать, как Питер относится к политическим событиям, о которых шла речь совсем недавно. В полночь Айлин отправилась на кухню за выпивкой, она остановилась у окна, выходящего на задний дворик, в нем смутно виднелась фигура Саймона, он разговаривал с Линн. Между средним и указательным пальцем у той болталась сигарета, а другой рукой она касалась воротника куртки Саймона. Айлин поставила бутылку и вышла из кухни. В гостиной Рошин примостилась к Питеру на колени, разыгрывая в лицах какой-то анекдот. Айлин стояла у дивана, потягивая вино; когда все захохотали, она улыбнулась. И после этого пошла в прихожую, откопала свою куртку под слоями других, навешанных на тот же крючок. Вышла наружу и закрыла дверь. Воздух был холодным. Окно гостиной Полы позади нее было залито теплым золотистым светом, из-за него доносился гул музыки и голосов. Айлин вытащила из кармана мобильник. Часы на экране показывали 00:08. Она вышла за ворота на тротуар и засунула руки в карманы куртки.