Прелюдия беды

Отель «Уотергейт» – бетонная многоэтажная махина длиной с целый квартал – располагался на берегу Потомака и уже давно был не просто отелем, хотя и номер тут снять можно было. Здесь были рестораны, в том числе один из лучших рыбных ресторанов Нью-Йорка, тут были офисы – расположение считалось престижным. Тут даже заседал Федеральный резервный банк Вашингтона – по странному стечению обстоятельств именно под номером, где проходили заседания Федерального резервного банка, снимал номер комитет Демократической партии, в который некогда незаконно проникли, чтобы установить подслушивающие устройства, сотрудники администрации Президента Никсона, которому потом за это объявили импичмент. Здесь же – по слухам бессменный советской посол Анатолий Добрынин снимал номер для того, чтобы тайно встречаться с Госсекретарем США Генри Киссинджером – если это правда, то вряд ли тут кто-то сможет понять, кто кого использовал и в каких целях? «Уотергейт» стал частью легенды под названием «Вашингтон, столица США» и даже частью легенды под названием «Америка» и если вам когда-нибудь доведется гулять по Вашингтону – не поленитесь заглянуть и туда. В этих стенах не раз творилась история…

Склодовски не был известен Вашингтону, поэтому он принимал минимальные меры предосторожности. Он спросил про номер, который был постоянно снят на подставных лиц Министерством Юстиции, получил ключ от него, тайком сунул пятьдесят долларов – лучше, если люди будут благодарны тебе лично. На лифте наверх он не проехал, поднялся пешком по лестнице. Прошел по уютному, тихому коридору, осмотрелся – никого. Ключ пошел в замок, здесь кое-где ещё были старомодные замки, не карточки. Так оно и лучше… от этих карточек одна беда. Скоро шагу нельзя будет ступить без того, чтобы об этом не узнал «Большой брат».

В номере приглушенным светом горел ночник. Шторы были наглухо задёрнуты…

– Ты опоздал…

Директор Национальной Тайной службы прошёл в номер, раздражённо бросил свою куртку на широченную кровать. Сидевший в кресле министр безопасности Родины Ти-Джей Пачеко, второй по влиянию сейчас человек в Вашингтоне – иронично следил за его дёргаными, резкими, нервными движениями.

– На улицах пробки.

– Выехал бы пораньше…

– Времени не было. Я еще и работать должен… – директор Национальной Тайной службы налил себе виски. – У нас проблемы.

– Когда было по-другому? – философски заметил Пачеко.

– На сей раз они касаются нас. Нас, лично. Помнишь ту маленькую сделку, связанную с операцией «Небесное равновесие»?

– Забыл, – спокойно ответил Пачеко, – и тебе советую.

– Черт возьми, хватит играть в игры! – взорвался Склодовски – Кажется, этот ублюдок вышел из-под контроля. И начал играть в свою игру.

– Реши этот вопрос. В конце концов, куратором этого агента был ты. Кто ведет агента, тот и отвечает за него, верно?

Глаза Склодовски сузились.

– Да, ты прав. Куратором от ЦРУ этого агента был я. Но главным от Министерства безопасности Родины на том корабле был ты! И ты завербовал этого урода, наладил с ним контакт. И деньги – мы тоже всегда делили пополам. Так что если хочешь соскочить – не выйдет!

Ти Джей шутливо поднял руки.

– Сдаюсь. Какой ты подозрительный, однако. Чуть что, сразу начинаешь бросаться. Твоя должность плохо на тебя влияет. Профессиональное выгорание.

– Я просто знаю, что ты думаешь. Случись чего, этого ублюдка можно и сдать, свалить всё на него. Но мы оба по уши в дерьме. Черномазый ублюдок попал в наши руки в девятом, а в пятнадцатом – он уже на свободе и захватывает в заложницы гражданку США. Это всё дурно пахнет, и мы слишком близко от этого, чтобы надеяться не провонять.

– Я никогда так не думал, – сказал министр безопасности Родины со всей искренностью, какая только возможна в Вашингтоне, – и никогда не уклонялся от своей доли ответственности.

– Надо что-то делать – нервно сказал Склодовски – возможно, стоит направить в регион группу Морских львов[41].

Пачеко отрицательно покачал головой.

– Нет. Не выйдет. Пока там нефть, мы должны ублажать этих ублюдков и гладить их только по шерсти. Сделаем вот что. Это попало в общий доступ?

Таким термином называлось попадание информации в руки журналистов. Как только в руки этих пронырливых ублюдков-борзописцев попадало нечто подобное, начинался скандал и кресла начинали шататься даже под политическими тяжеловесами. Удивительно, как порой мало надо, чтобы журналисты затравили кого-нибудь до смерти. Политической, естественно.

– Нет. По крайней мере, два часа назад – ещё нет.

– Тогда я наложу запрет на оглашение. Мы переговорим с этим подонком и узнаем, что взбрело в его тупую черномазую башку. Заодно закажи своим политический анализ по стране и по группировке… Боко Харам… правильно произношу? В любом случае – надо начинать подбирать преемника для нашего Черного Принца. Пока он окончательно не охамел.

– Может появиться еще одна проблема…

– Черт возьми, у тебя одни проблемы!