Прерафаэлиты. Революция в викторианском искусстве

Россетти описывал, как обращался Моррис с покупателями: «Моррис, на которого были возложены обязанности управляющего, устанавливал законы, и все клиенты должны были им подчиняться или отказываться… Товары были первого сорта, искусство и выполнение великолепны, цены высоки. Никаких скидок не делалось на индивидуальный вкус или его отсутствие, никаких скидок вообще. Вы могли получить определенные вещи, и фирма решала, какие они должны быть, или вы должны были обойтись без них совсем».

Однако отношение Морриса к производству стало более коммерческим, и торговый дом процветал. На фешенебельной Оксфорд-стрит в 1877 году был открыт новый магазин: теперь «Моррис и K°» была в состоянии предложить лучшие мебельные ткани для дома не только по каталогу. Заказы на оформление домов от множества влиятельных клиентов указывают, что Моррис и Уэбб работали над декоративным оформлением зданий в разных частях Британии.

Тактика Морриса состояла в том, чтобы проявлять неуступчивость, когда дело касалось эстетики, но соглашаться с главной потребностью заказчика – с потребностью в едином, целостном и оригинальном стиле производимых фирмой вещей. Стиль Морриса и его партнеров приобрел популярность. Дж. У. Макейл объяснял интерес публики тем, что «поэт, который выбрал упражнения в ручных ремеслах, не как джентльмен-любитель, но на обычных условиях ремесленника, был фигурой настолько же уникальной, насколько и непонятной».

Но, разумеется, решающим фактором успеха стал не «интригующий образ поэта-ремесленника», а небывало высокое качество исполнения заказа: художник никогда не выпускал в своей фирме вещей, секрета изготовления которых не знал и не пробовал создать собственноручно. Тройной эффект, связанный с неординарностью личности Морриса, оригинальностью замысла и совершенством исполнения, содействовал расширению круга потребителей – весьма состоятельных граждан.

Уильям Моррис видел вещи целостными, а потому и присущий ему взгляд на дизайн был богатым, комплексным, ему нравилось оформлять пространство, следуя концепции гезамткунстверка – идеального объекта, основанного на равноправном взаимодействии всех элементов. Он любил охватывающее все виды искусств единство декорирования церкви или домашнего интерьера. Расширенное представление о роли дизайнера в конце концов привело Морриса к утопической мечте о множестве маленьких провинциальных поселений, предшественников «городов-садов» начала ХХ века, воплощенной в литературном произведении «Вести ниоткуда».

К 1890 году состоятельные клиенты мечтали заполучить хотя бы одну уникальную вещь работы Морриса. Это дало большую свободу художникам фирмы для экспериментирования в области новых жанров: появилась возможность выпуска чрезвычайно дорогих изделий, на которые раньше не наблюдалось спроса – например, больших многофигурных гобеленов.

Эдвард Бёрн-Джонс, Уильям Моррис, Джон Генри Дирл. Вооружение и отъезд рыцарей. Второй гобелен из серии гобеленов Святого Грааля. 1891–1894.

Эдвард Бёрн-Джонс, Уильям Моррис, Джон Генри Дирл. Неудача, постигшая сэра Ланселота. Третий гобелен в серии гобеленов Святого Грааля. 1891–1894

Теперь Моррис мог осуществить свою давнюю мечту: с помощью Бёрн-Джонса и Ричарда Дойла. В последние пять лет жизни он занялся подготовкой серии гобеленов по своей любимой Артуровской легенде «Поиск Святого Грааля».

В 1890 году Уильям Кнокс Д’Арси, австралийский инженер горных разработок, заказал по сюжетам предания о Святом Граале шесть гобеленов для украшения столовой в его доме Стэнмор-Холл в Миддлсексе. Шпалеры были только частью целостного оформления помещений всего Стэнмор-Холла, причем большая часть предметов интерьера также была заказана фирме «Моррис и K°».

Эдвард Бёрн-Джонс, Уильям Моррис, Джон Генри Дирл. Видение Святого Грааля сэру Галахаду, сэру Борсу и сэру Персивалю (Достижение Грааля или Достижение сэра Галахада в сопровождении сэра Борса и сэра Персиваля). Шестой гобелен в серии гобеленов Святого Грааля. 1891–1894

Шесть оригинальных гобеленов иллюстрируют историю поисков Грааля, изложенную в книге сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура» 1485 года. Для Морриса и Бёрн-Джонса гобелены на темы «Святого Грааля» стали возвращением в те грезы, которым они предавались будучи студентами Оксфорда более 30 лет назад. Моррис считал эту легенду «самым прекрасным и целостным эпизодом» в романе Томаса Мэлори.