Преследуя судьбу

— Я почувствовала сопротивление Кейт, когда упомянула, что она останется. Я имею в виду, ее пришлось немного уговаривать, — признается она, все еще глядя на меня, — У Эрика живут несколько каучсерферов, и прежде чем ты что-то скажешь, я все еще не знаю, что именно это значит.

Я не хочу обсуждать Кейт с Чарли и не хочу упоминать Моргана. Честно говоря, я не понимаю женщин, но я знаю это — присутствие Кейт в эти выходные будет проблемой для Морган. Я не могу точно сказать Чарли, чтобы она не приглашала Кейт, так что следующим лучшим вариантом будет не присутствовать. Найди какую-нибудь отговорку.

— Если ты сможешь помочь Лексу с грилем, это было бы здорово, — добавляет Чарли.

Вот и вся идея.

Субботнее утро наступило довольно быстро. Последние несколько дней прошли как в тумане: встречи одна за другой и быстрая поездка в Сан-Франциско. Я принимаю душ и надеваю шорты-чинос, черную футболку и кроссовки. Белый цвет кажется плохой идеей, когда на гриле остаются брызги мяса.

Я выхожу из комнаты и направляюсь на кухню, когда слышу голос Кейт.

— Я в порядке, Чарли, — утверждает Кейт, ее тон теплый, но не такой, как обычно, — Была напряженная работа. Вот и все.

— Я знаю, что у тебя много дел. Надеюсь, вы практикуете уход за собой?

Что, черт возьми, происходит с женщинами и заботой о себе? Они преуспевают в этом. А вот мужчины — нет.

— Да, мама, — отвечает Кейт более саркастично, — Я забочусь обо всех своих потребностях. Иногда даже дважды за ночь.

Я тихо хихикаю. Это типичный ответ Кейт, и я понимаю, как мне не хватает звука ее голоса.

— Я люблю тебя, — заверяет ее Чарли, — Но поверь мне, никакой вибратор не заменит настоящего мужчину.

— Но мой говорит мне, что любит меня, а иногда, если ты хорошо играешь, он даже прижимается к тебе и шепчет тебе на ухо приятные слова.

Смех Чарли разрывает напряжение: — Мой тоже так делал. Потом Лекс стал ревновать и выгнал его.

Они вдвоем смеются, пока я приближаюсь к комнате, прочищаю горло, не желая устраивать засаду.

Чарли быстро говорит «доброе утро» и смотрит на нас двоих, в то время как глаза Кейт смотрят на меня. Что-то странное овладевает мной, чувство вины и боли одновременно. Это необычно, и я не знаю, что это за чувства.

— Привет, — улыбаюсь, сохраняя дистанцию.

— Привет.

Она быстро возвращает взгляд к своей тарелке. Это движение удивляет меня, и хотя обычно я бы окликнул ее за это, Чарли все еще наблюдает за нами.

— Мне нужно взять кое-что в… — Чарли смотрит на потолок, — в подвале.

— Я принесу это для тебя, — предлагаю я.

— Нет, нет… он маленький, и я могу использовать упражнения.

Она исчезает в мгновение ока, оставляя нас в этом неловком положении.

Тишина опускается на кухню. Я не знаю, что сказать, не хочу поднимать тему Морган, поэтому пытаюсь найти другое оправдание своему отстраненному поведению.

— Я рад, что ты приехала. Чарли не помешает женское общение. В доме слишком много тестостерона.

— Я здесь только по работе, — заявляет она, стоя и по-прежнему избегая меня.

Я протягиваю руку и хватаю ее за плечо. В ту же секунду каждая часть меня начинает скучать по ней, и я понимаю, что вел себя как идиот: — Мне жаль, Кейт.

— Я не уверена, за что ты извиняешься, — повторяет она, все еще не в силах посмотреть на меня.

— Ты можешь посмотреть на меня, пожалуйста?

Она вздыхает, ее голубые глаза встречаются с моими. Я скучаю по ее сумасшедшей заднице. По тому, как она подшучивает надо мной, по бесконечным разглагольствованиям о мужчинах и их поганых эмоциях.

— Ноа, это то, что есть.

— Это то, что есть? — повторил я, слегка смущенный.

— У тебя есть другая жизнь. Я имею в виду, что сейчас у тебя есть обязательства. Все в порядке. Слушай, у меня есть несколько писем, на которые нужно ответить.

Она пытается вырваться из моей хватки, я отпускаю ее, но быстро добавляю: — Кейт, пожалуйста, не надо. Ты мне нужна. Жизнь уже не та, и ты важна для меня. Для меня это все — в новинку. Прости, что не звонил тебе.

— Тебе не нужно извиняться. Ты влюблен.

— Я не влюблен, — уступаю я, отброшенный назад жестокостью ее слов, — Братаны не влюбляются, помнишь?

Она кивает головой, но молчание затягивается, пока я не притягиваю ее к себе и крепко не обнимаю. Ее волосы все еще пахнут клубникой, и я не могу удержаться, чтобы снова не улыбнуться этой знакомости. Прижавшись к моей груди, я чувствую, как она вздыхает, а ее тело расслабляется. Нам просто нужно найти новую норму между нами, вот и все.

— Итак, я слышал, что у тебя все серьезнее с вибратором, — шучу я, целуя ее волосы, — Ты знаешь, что он погубит тебя для всех мужчин?

Кейт чмокает меня в грудь, отстраняясь, но оставаясь в моих объятиях: — Почему ты думаешь, что это он?

— Потому что он по форме похож на член.

— О, хорошая мысль…

— Ну что, все в порядке? — спросил я, положив руку ей на плечо.

— Мы в порядке, — она кивает с ухмылкой.

Чарли возвращается с причудливой тарелкой: — Ладно, давайте начнем это шоу. Лекс маринует курицу. Он никогда не говорит мне, что входит в состав маринада, так как, по его словам, на приготовление уходят часы, но вкус потрясающий. Он мог бы стать шеф-поваром.