Преследуя судьбу

— Есть ли что-то, что этот человек не может сделать?

— Ты хочешь чистый или грязный ответ? — Чарли спрашивает серьезно, сдерживая свою ухмылку до минимума.

— Чистый, — почти в унисон кричим мы с Кейт.

— Давайте посмотрим… — онастучит ложкой по своему рту, — Он не может заплести французскую косу.

— А обычную косу он может заплести? — мое лицо остается невозмутимым.

— Да, — отвечает она с улыбкой, — Если у тебя есть девочки, ты должен научиться.

— Ладно, разговор окончен, — говорю я им, — Итак, слушайте, могу я привести Морган на барбекю? Думаю, ей будет полезно познакомиться с вами.

— Наконец-то я познакомлюсь с девушкой, которая приручила зверя, — хмыкает Кейт.

— Зверя? Отдай мне должное, Кейт.

— О, прекрасно. Наконец-то я познакомлюсь с девушкой, которая украла твое сердце.

Я чуть не подавился своим кофе: — Нет, здесь нет никакого похищения сердец. На самом деле, здесь вообще нет никаких сердец, — я нервно смеюсь.

Чарли опускает свою кружку и сурово смотрит на меня вместе с Кейт. Эти две женщины могли бы поднять целую армию своим покровительственным взглядом.

— Мне сказать ему? — Чарли смотрит на Кейт, ожидая ответа.

Кейт кивает головой, соглашаясь.

— Что сказать?

— Ты влюбился в нее. Сильно, — утверждает Чарли.

— Нет, — лгу я, — Мне действительно нравится быть с ней.

— Отрицание может завести тебя только так далеко, Ной, — добавляет свои два цента Кейт, — Итак, я полагаю, что Скарлетт не в теме?

— Никогда не говори никогда.

Когда эти слова вылетают из моего рта, я тут же жалею о них. Скарлетт прекрасна. Она может очаровать вселенную одной лишь улыбкой. Но я должен признаться себе, как бы мне ни было неприятно это делать, что мой защитный механизм сработал, потому что я боюсь, что влюбляюсь в Моргана. Я даже не знаю, что я чувствую и что это значит на самом деле. Но что бы это ни было, я не думала об этом раньше, и это пугает меня. Я путаю отличный секс с любовью.

— Ты не можешь преследовать Скарлетт, если встречаешься с Морганом, — Чарли быстро судит.

Я скрежещу словами: — Я не встречаюсь с ней.

— Тогда что ты делаешь?

— Развлекаюсь. Это не нуждается в ярлыке.

— Хорошо, — Чарли кашляет, — Фобия обязательств.

Раздражающий смех Кейт отскакивает от стен в то же время, когда раздается звонок в дверь.

Я предлагаю ответить, так как эти две женщины сводят меня с ума. Я подхожу к двери, открываю ее и вижу маму, стоящую с чемоданом.

— Мама?

Она делает шаг вперед, прикасается к моему лицу, а затем крепко обнимает меня. Я обхватываю ее руками, не понимая, как сильно мне не хватало ее присутствия рядом. Она прижимается ко мне на некоторое время, и хотя я возвышаюсь над ней, одно ее присутствие напоминает мне о том, что я вернулся домой.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, поднимая ее сумку внутрь.

— Звонок SOS. К тому же, я вроде как скучала по тебе, малыш, — она улыбается.

Закрыв за собой дверь, она идет за мной на кухню. Как только Чарли видит ее, она вскакивает со стула и бежит к маме, крепко прижимаясь к ней. Они обе выглядят грустными, почти в слезах.

Неужели? Здесь кто-то умер? Женщины.

Кейт представилась. Мама смотрит на меня любопытными глазами. Я качаю головой и обвожу пальцем вокруг уха, показывая, что Кейт — кукушка.

— Я все вижу, — бурчит Кейт, — Это я-то сумасшедшая? Это не я влюбилась в сестру кинозвезды.

В комнате воцаряется тишина. Я могу задушить Кейт прямо сейчас голыми руками. Мама прячет улыбку на лице, Чарли отворачивается и делает вид, что готовит кофе.

— Я думаю, ты забыла принять свои сумасшедшие таблетки, — смеюсь, — Поторопись, Кейт, автобус до психиатрической клиники будет здесь в любой момент.

— Ха-ха, — она ухмыляется, — Мне вручить тебе ошейник сейчас или позже?

Девочки входят в комнату, отвлекая всех нас, пока мама суетится над ними. Чарли знала, что она придет, но промолчала, чтобы удивить меня. Мама прилетела на несколько дней из-за потенциального предложения работы в Лос-Анджелесе. У меня смешанные чувства по поводу ее присутствия здесь, в основном потому, что я знаю, что это означает, что ей придется встретиться с Морган.

Когда на кухне становится тихо, мама просит поговорить со мной снаружи, наедине. Мы сидим на крыльце и смотрим, как девочки играют на заднем дворе.

— Мне нравится Кейт, — начинает она, — Между вами двумя есть какая-то необычная связь.

— Никакой связи, мам, — я быстро закрываю эту концепцию, — Кейт — это Кейт.

— И что это?

— Я не знаю, — говорю я неуверенно, — Кто-то, рядом с кем я могу быть самим собой без осуждения. Она просто понимает меня.

— А эта Морган?

Я знаю, почему Чарли не наблюдает за девочками снаружи. Она прячется, потому что ее большой толстый рот не может молчать.

— Мам, я не хочу об этом говорить.

Она выглядит обиженной. Дело не в том, что я не доверяю маме. Просто чем больше я об этом говорю, тем больше все придают этому значение.

— Прости, мам, — быстро говорю я, — Это сложно, и я не знаю, что сказать.

Поджав губы, она молчит, не подталкивая меня дальше: — На прошлой неделе я встретила Тома. Он спросил, как ты.

Мои уши немедленно навостряются: — А Бенни?