До этого я знал много о злодеяниях и зверствах гитлеровцев. Читал (не помню, в какой газете) большую статью И. Эренбурга «Фабрика смерти», но мне казалось, что кисть художника Эренбурга заведомо положила более яркие краски, чтобы вызвать больше ненависти к врагу, чтобы его клич «Папа, убей немца»(конечно, фашиста) еще глубже проник в душу каждого нашего солдата, офицера, каждого честного человека.
Но вот я подъезжаю все ближе и ближе к лагерю.
Уже чувствуется трупный смрад, издали виднеются утопающие в зелени, симметрично расположенные однотипные деревянные домики. Подъезжаем к лагерю, въезжаем в ворота, и о ужас: тут же справа большая гора человеческих черепов, а вот и знаменитая печь. Она еще цела, и отбит лишь один верхний угол. Топки (кажется, четыре) раскрыты, и в них на механизированных железных носилках вдвинуты не все до конца разрубленные на части уже полуобгоревшие трупы.
А вот недалеко от этой печи начаты уже раскопки и штабеля трупов обнажены.
Помню, как совсем неглубоко, чуть ли не на поверхности земли лежал еще совсем свежий труп молодого рыжеволосого человека с мускулистыми руками. Черепа, обгоревшие трупы и вот эти мускулистые руки лежали и взывали о мести.
Я не плакал, но душа разрывалась на части. Невероятный ужас охватил меня. Я еще некоторое время оставался на территории лагеря, заглянул в подсобные здания, но помню, что находился все время в полузабытьи.
Стоны убитых, сожженных, замученных и заживо погребенных людей не оставляли меня все время.
Прошло уже столько лет, но это нисколько не изгладилось из моей памяти.
Ф. М-98. Оп. 3. Д. 83. Л. 90–94.
Август 1941 года.
Первая ночь в плену. Тяжелая ночь. Нельзя поднять головы, иначе пристрелят проклятые фашисты. В голове не укладывается: как я мог попасть в плен? Присяга. В боевом листке писал: «Атаку любого врага отразим».
В плену нас много. Настал день. Раненого моего товарища забрали. Если выживет, может быть, когда встретимся, если я останусь жив.
Голодных, нас гонят дальше. Рука моя болит. Перебита ключица. Конвой на остановке снимает с наших бойцов сапоги. Остался и я босиком. Болят ноги. Одолевает голод.
Вечер. В поле болотистое место, огороженное колючей проволокой. Это временный лагерь пленных (перевалочный пункт). Загнали в эту ограду. На «ужин» убитая лошадь. От нее запах разложения. Разрубили, сварили в котлах. Раздали полусырое. Многим не хватило. Не досталось и мне. Пленные делятся. Подхожу к бойцу. В руках он держит часть передней лошадиной ноги, с копытом и подковой. С какой жадностью он грызет эту ногу в шерсти.
– Дай грызнуть.
Он посмотрел на меня…
До чего может довести человека голод! Посмотрел, затрясся, отворачивается.
– Не дам!
Потом все же дал. Я и говорю:
– Вот бы эту косточку да в горло Гитлеру.
Засмеялся парень…
Наутро этап двигается проселочными дорогами. Встречают нас женщины, вглядываются, плачут, оставляют на дороге корзинки и узелки с пищей. Кто сумеет отскочить – схватит. Несколько легли убитыми возле корзин.
Пришли в Кременчуг. Переночевали во дворе одного разрушенного завода, опустевшего, тихого (тот завод, что находится возле Днепра по левую сторону). Утром переход Днепра по примитивному мосту. Возникает мысль о побеге.
Часть пути едем на грузовиках. Длинный путь шли пешака до Кировограда. В Кировограде большой лагерь военнопленных. Голод. Страшная вещь – голод. Мрут люди. 10 дней в этом лагере смерти.
Дальнейший этап – Белая Церковь. Лагерь. В нем голод и смерть. Пленных несколько тысяч. За проволоку нам бросают женщины тыкву, картошку, хлеб. Это еще хуже. Пленные бросаются к проволоке, давка, охрана стреляет.
Второй день в Белой Церкви.
За что мучают фашистские изверги этого средних лет, невысокого советского военнопленного? Они выстроили нас четырехугольником. Парня поставили в середине, дали ему в руки длинную сырую доску, заставили поднять над головой на вытянутые руки и в таком положении бегать босиком взад и вперед без отдыха.
Как только несчастный начинает опускать онемевшие руки, немец бьет его палкой по лицу. Разбил нос, губы, голову. Льется кровь советского человека от руки фашиста. А мы ведь ничего сделать не можем. Малейшее наше открытое негодование, и с вышки прострочат нас автоматные очереди.
А что, если все же поднять бунт против фашистов?
Сентябрь 1941 года.
Снова этап. На станции Белая Церковь состав железных, покрашенных в красный цвет полувагонов для перевозки извести. Крышки открываются сверху на две половины. В полувагонах много известковой пыли. Загоняют нас немцы битком. Стоим вплотную друг к другу. Крышки закрывают. Тесно. Очень тесно! Известковая пыль не дает дышать. Духота.
Двое суток были без пищи, без воды да и без воздуха. Слабых поддерживаем. Умерших (военнопленных) складываем в угол. У многих идет кровь из носа и горла. Очень тяжело в части сна. Спим стоя через одного, по очереди.