Превосходство

— Облик можно потерять, изъять, украсть, сломать, — предупредил меня Бебель перед тем, как я вышел. — Имей в виду, это заемная сила. Либо не привыкай к ней, либо найти способ сделать частью себя.

— Как?

— Я же не искатель, я не знаю, какие у вас есть игрушки на островах. Как угодно, хоть имплантируй.

Я зашел в домик и поставил облик на поглощение, а потом принялся слоняться по базе, не зная, чем еще заняться. Прошелся по пустой волейбольной площадке. Пообедал. Заглянул в зал кинотеатра и увидел перед огромным экраном толпу из десятка искателей, среди которых знакомым был только Макс. Меня заинтересовало, что они здесь делают, поэтому я зашел, но прежде чем сесть в первом ряду, открыл большой холодильник и выудил оттуда жестяную банку газировки.

— Что рассматриваете?

— Фотки. Георг вон по городу слоняется, на цифровушку наснимал всякого.

Я присоединился к группе, сел на свободное место и с интересом принялся разглядывать фотографии. Две меня ничем не впечатлили, а вот третья зацепила. На белой стене торгового центра «КомсоМОЛЛ» появились граффити. Точнее, граффити было навалом по всему городу, но именно там был особенный рисунок. Надпись «Зажгите свечи в день, когда в мире столько зла, что даже бог закрыл от нас лицо», а ниже — подробно описанный ритуал Эклектики и зарисовка рун с пометкой, где именно нужно ставить горящую свечу.

Как увидел — аж в пот бросило.

Значит, не я один ритуалами балуюсь. С одной стороны, хорошо, а вот с другой — Эклектике явно прибавится работы: слоняться между всеми любителями порисовать и грозить им пальчиком.

Я рассматривал заброшенные здания торговых центров, многоэтажки с разбитыми окнами, зарастающие травой клумбы, сорванные ветром провода, которые некому вернуть на место, сожженные машины и ветки, упавшие на крыши автомобилей во время недавнего ливня. Пусть времени прошло почти ничего, покинутый город быстро превращался в обломки и пыль. На зданиях выделялись трещины, фонари покосились, рухнул светофор. Фотограф старался показать все признаки мертвеющего города.

Были и живые монстры. Снимки сделаны издалека, с какой-то крыши, но достаточно чёткие, чтобы я определил Голема, Костяного Тушкана, и сбившихся в стаю крупных крыс.

— Выложу в сеть, офигеют все, — поделился с нами паренек-искатель, и забрал флешку с фотографиями.

Толпа разошлась, оставив у экрана нас с Максом. Паренек сразу схватил пульт и включил новости. Такие вещи у меня не вызывали никакого интереса, но интервью, которое шло в данный момент, заставило остаться.

Какой-то жирномордый американский клоун говорил, что в России открылся портал в Рай! Его слова сопровождались бегущей снизу строкой с переводом.

Красиво улыбаясь, американец с трибуны дал понять журналистам, что русские захапали себе лучшее, что только появлялось на этой планете — смачно описывал плюсы доступа к миру Островов, мешая реальность и выдумки. Причем реальные описывал довольно подробно — упомянул и шкатулки, и возможность обучаться магии. Только вот про минусы не сказал, и про монстров, которые сопровождают «портал в рай», упомянул мельком. Умолчал о том, что здесь гибнут люди, что по улицам не пройти, не наткнувшись на Кошмар, что люди сидят без воды и электричества и ждут, пока их эвакуируют. Нет, Красноярск описывался как самый настоящий Эдем — после интервью я смутно удивился, как это я на вчерашней прогулке не наткнулся на ангела.

Перевод был не слишком точным — благодаря ответственному преподавателю и пятерке по английскому я понимал посла, и некоторые его выражения в переводе, похоже, намеренно сделали более резкими, но и без того во мне кипел гнев. Было бы глупо думать, что у американцев в этом городе не будет шпионов, но стремление пиндосов участвовать в любом освоении новых территорий и расширять во все стороны их и так немаленькую страну неимоверно бесило.

В целом речь сводилась к тому, что портал в Рай появился в первую очередь не в России, а на планете «Земля», и потому должен быть доступен всем жителям этой планеты. А если их и дальше не будут пускать через кордоны, придется облепить границы войсками. Причем толсторылый не стеснялся говорить об этом в прямом эфире — мол, со слабыми не считаются, а Россия сейчас слаба, ее даже добивать не нужно — топнуть на нее, и убежит в испуге, как мелкая шавка.

Вот тут я засомневался, что это реальный американский политик, а не переодетый русский — слишком уж топорная провокация, которая не принесет ничего, кроме обострения отношений.

— Красноярск близок к Монголии и Казахстану, мы ведем переговоры с этими странами о том, чтобы выдвинуть в «New Eden» миротворческие войска и добиться независимости этих территорий, сделать их общедоступными, чтобы каждый гражданин мира…

Макс бросил на телевизор косой взгляд, пустая банка из-под газировки смялась в его руке, словно бумажная.

Несмотря на полноту и внешнюю неуклюжесть паренька, я был уверен, что он надает по шее любому знакомому боксеру из моего прошлого. Обладание обликом и диета из орсов качественно меняют людей.

— Всех бы их сюда, — едва слышно проворчал Макс.