Превосходство

Прогулявшись с Олегом, я удивился, насколько люди успели обустроиться за считанные недели. Территория металлоприемки превратилась в смесь свалки, разборки и мелких мастерских. У дороги с одной стороны валялись кучи металлического мусора, с другой — кипела работа, машины обшивали металлом, визжали болгарки и шипели сварочные аппараты.

Тут и там попадались разобранные и оставленные автомобили. Некоторые просто с разбитыми стеклами и зеркалами, от других остался только остов. Островок анархии и свободных механиков.

Наш вояж завершился рядом с ангаром, где я встретил Леху, брата Олега.

— О, Артур. Привет.

Леха протянул руку, и в этот раз даже не смотрел жадно на мой рюкзак. Это понятно — дела идут в гору.

Мы переговорили пять минут на тему обстановки в городе, после чего я все-таки не вытерпел, и спросил:

— Как вы сюда бронированные стекла и прочее завезли?

— Деньги решают все, — пожал плечами мужчина. — С точки зрения чиновника, первая взятка — это что-то плохое. Но, как говорил герой сериала, «после определенной суммы взятка становится чудом». Есть куча интересов и мечтаний, которые можно исполнить всего одной взяткой. Потом взятка становится делом все более привычным. Потом привычным настолько, что это уже просто «МОЕ»! Человек, не давший взятку — враг, который не просто залез в карман чиновнику: это человек который пришел на его территорию и подло отрезал кусок мяса с бока у чиновника, лишил его благ, которые он давно уже распланировал потратить. А возможно даже уже потратил и взял под будущую взятку кредит. В таком случае человек, зарплату которого чиновник уже несколько лет тратит на себя, попросивший часть этой невыплаченной зарплаты, по мнению чиновника хочет украсть его личные деньги. Причем те, к которым он давно уже привык. Что эти деньги — зарплата другого человека, которому, может быть, без этих денег есть нечего, чиновника вообще не волнует. А вот для чиновника, успевшего причаститься взятками, деньги, которых он не ожидал — приятный сюрприз. Сразу появляются нужные товары, на кордонах закрываются глаза на какие-то товары или даже груженые машины. И дроны сразу перестают кружить над твоим лагерем. Как у тебя дела, кстати? Олег говорит, ты сейчас с военными.

Я рассказал про военных, стараясь не раскрывать ничего околосекретного, но в целом ситуацию описал.

— Вот, теперь не знаю, что делать, — пожимаю плечами.

— Можешь с Крауном подружиться, или с Бессмертными. Раньше я тебе такого не советовал, потому что непонятно было, выкарабкаются ли ребята, но теперь обе группы крепко стоят на ногах.

— Подружиться с Крауном? — недоверчиво хмыкнул я. — О какой дружбе может идти речь? Мы по возрасту разные слишком, с разными целями. Дядька себе лагерь создал, общество выстраивает. Не знаю, кто он: предприниматель, чиновник средней руки, службист, но он явно человек с жизненным опытом и тягой к командованию. Кем я буду в этой дружбе, кроме как подчиненным, или, в лучшем случае, свободным искателем?

— Если человек не слишком хорош, он действительно дружит только с «равными». Человек, который заботится об обществе, вполне может дружить как с тем, кто гораздо ниже, но при этом сосед или какой-то старый знакомый, так и с тем, кто добился несоизмеримо большего, но при этом не брезгует дружить с обычными хорошими людьми. Искать друзей только среди равных — такое себе. Допустим, у тебя изменился социальный статус, и ты теряешь всех друзей, дружбу с которыми выстраивал годы или десятки лет? Так себя люди не ведут. Дружить нужно с теми, кого взаимно считаешь за человека, а не с теми, у которого столько же бабла или власти, как у тебя. В реальном мире, к сожалению, мерзости реально много и получить грязи в отношениях из-за разницы в социальном статусе очень легко. Можешь попробовать подружиться или хотя бы пообщаться с Крауном. Если хочешь стать уважаемым в обществе человеком, нужно заботиться об обществе, пусть даже ради репутации или еще чего, но заботиться. Это и самооценку поднимет, и репутацию, и даст тебе возможность претендовать на позицию в обществе, сравнимую с дворянином в прошлые времена.

Я покачал головой.

— У вас найдется пиво? Думаю, после бутылочки разговоры о политике пойдут легче.

Глава 20

Попойка не затянулась, как и обсуждение политики. Мы выпили по бутылочке, а потом Лехе кто-то позвонил с чем-то срочным, база зашевелилась, как разворошенный улей, а меня вежливо выпроводили за ворота.

— Заходи еще, — на прощание пригласил Олег.

Пришлось отправляться в следующее место.

Базой Бессмертных стали две высотки-свечки в двадцать с лишним этажей. Нижние окна замуровали, превращая в сплошные стены, которые потом еще и укрепил геомант, судя по наплывам камня, идущего поверх кирпичей. О безопасности здесь заботятся, военные до сих пор сидят за кирпичной стеной.