Президент планеты

– Не для животных, а про животных. Знать бы ещё, как работает эта штука. Железяка, включи канал про дикую природу. Слышишь меня?

– Надо сказать кодовое слово, – заметил моряк. – Телевизор, включи, пожалуйста, канал «Сафари».

На экране загорелась короткая заставка с зелёным иероглифом, который Артур не смог прочитать, после него началась передача про Африку. Камера показывала жизнь диких животных: четыре крупных слона стояли группой в засохших кустах, и рядом с ними бегал маленький слонёнок, сосущий свой хобот. Действий происходило мало, диктор на удивление бодро рассказал про это семейство, что слонёнка усыновила самая маленькая слониха после смерти подруги. «Ничего себе, какая интересная жизнь у слонов», – только и мог подумать Артур.

Жвачка уселся в кресло и очень быстро заснул, Кривой нос лёг на пустую кровать у выхода из палаты. Через четверть часа наблюдений за животными Артуру тоже захотелось спать, но он честно боролся с собой. Несмотря на то что все передачи были однотипные и отличались только местом действия, сами события не менялись: львиный прайд лежит на солнце, несколько охотниц отправляются на разведку, они окружают добычу, пиршество. Камера снимала происходящее вблизи, чуть ли не залезая львам в пасть во время еды.

Кроме передачи про животных, были ещё темы про орошение земель и как местные жители борются с засухой. Артур впитывал всю информацию, как губка. Закрыв глаза, он мог бы повторить каждое слово, сказанное диктором, вплоть до интонации. Он запомнил расположение каждого волоска на гриве вожака и каждый жёлтый зуб в пасти у трусливых гиен. Какой бы объём памяти ни находился в его голове, он был по-настоящему безграничным. В нём умещались все визуальные и звуковые образы.

Чип в голове работал как компьютер, он воспринимал все входящие данные без потерь. Упускались лишь мелочи, когда Артур моргал или зевал. Его память превратилась из бездонного колодца, в котором всё пропадает бесследно, в огромную, тщательно составленную библиотеку.

Иногда, когда диктор умолкал, можно было послушать, как рычат львы или трубят слоны. Оказалось, у львов тоже был собственный язык. Интересно было бы послушать, о чём они разговаривают. Возможно, жалуются, что в последнее время стало слишком много туристов с камерами. А у слонов собственный язык жестов: при встрече два друга хлопают ушами и касаются хоботами, как бы говоря: «Привет, рад тебя видеть!»

В животном мире оказалось столько интересного, однако что Артура действительно впечатлило, так это доминантное поведение. Самый сильный лев имел право повелевать остальными. Он всегда ел первый, обладал непререкаемым авторитетом, всегда делал что хотел, не было никого и ничего, что могло бы оказать на него влияние. Доминантные особи были и у львов, и у гиен, и у слонов. Доминировать означало показывать своё превосходство, и Артуру это понравилось.

Из воспоминаний за этот день Артур знал, что и люди подвержены доминированию. Парень со жвачкой и тёмными волосами постоянно говорит другому, с кривым носом, что ему делать: идти на свободную койку, стоять, сидеть или не вмешиваться. Ими, в свою очередь, повелевает доктор.

Уже был поздний вечер, все в палате спали: сосед на кровати напротив, один санитар – справа, другой – у выхода. Наверное, сторожил дверь на случай проникновения враждебного прайда санитаров, которые захотят отобрать беззащитных пациентов. Артур взял с тумбочки шоколадную конфету и бросил в Жвачку, та упала ему на грудь, и он медленно открыл глаза.

– Принеси мне воды, – приказал Артур как можно более властно.

Без какого-либо интереса Жвачка бросил конфету в санитара с кривым носом и, когда тот проснулся, повторил приказ:

– Принеси ему воды.

После чего тут же заснул. Возможно, заснул быстрее, чем успел окончить фразу, потому что его рот так и остался открытым. У Жвачки оказались очень больные зубы с огромным количеством чёрных точек. Наверное, пытался грызть слишком твёрдые кости.

Теперь он понял, как устроена иерархия внутри сообщества людей – она сложнее, чем у львов или гиен. Наверху расположены доминантные особи, самые сильные из всех, следом идут человеческие особи послабее, они передают приказы вниз ещё более слабым. Чтобы доминировать, надо делать зарядку по утрам и заниматься физкультурой, тогда станешь самым сильным и будешь отдавать приказы, как это делал генерал Вильямс в «Атаке на Землю» – тот был невероятно большим и суперсильным. Никто не мог победить его в кулачном бою.

Вскоре санитар с кривым носом принёс воды, и Артур продолжил смотреть передачи про животных. Так продолжалось до самого утра, пока в палату не заглянул третий санитар и не издал громкий пшик. Жвачка с другом проснулись и мигом выбежали из палаты, наверное, время завтрака началось.