Президент планеты

– Да, пожар – это плохо, но само слово хорошее. – Доктор продолжил после коротких раздумий: – Смотри, у любого слова есть смысл. Иногда слово обозначает что-то плохое, но при этом является хорошим, а другое слово обозначает что-то совершенно обычное, но является плохим.

– Как слово «шкаф»? – спросил Артур. – Оно обозначает совершенно обычную вещь в любом доме.

– Нет. Например, жопа, – ответил доктор. – Это слово обозначает ягодицы, но при этом является неприличным, и его лучше не использовать.

– Как так? Пожар, значит, можно использовать, хотя оно обозначает плохую вещь, а слово, обозначающее ягодицы, нельзя. Это бессмыслица.

– Пожар никого не оскорбляет. А жопа очень даже.

– Некоторых слово «жопа» очень оскорбляет, – подтвердил Кривой нос. – Моя жена постоянно на меня обижается, когда я ей говорю, что у неё классная жопа.

– У тебя есть жена? – с удивлением спросил доктор. – Я думал, вы вдвоём женаты на одной надувной женщине.

– Конечно, есть, – ответил Кривой нос. – У любого мужчины должна быть жена, иначе кто-то другой будет мучиться с двумя.

С минуту стояла тишина, каждый думал о своём. Артур пытался понять, каким образом слова делятся на допустимые и недопустимые. Доктор пытался понять, почему у него нет жены, тогда как у обоих санитаров на пальцах было по кольцу. Кривой нос наверняка думал о еде, а Жвачка по-прежнему пребывал в возбуждении.

– Почему слово «жопа» оскорбляет? – спросил Артур. – У него есть какой-то тайный смысл? Может быть, жопа означает очень некрасивые ягодицы?

– Может быть, некоторые и вкладывают в это слово такой смысл, но в целом жопа – это просто попа, без прилагательных.

– Тогда, может, в этом слове некрасивое сочетание букв, напоминающее что-то другое? – предположил Артур.

– Нет, буквы самые обычные, – возразил доктор.

– Тогда почему пожар, убивающий людей, – это хорошее слово, а жопа, просто ягодицы, – это плохое?

– Я не знаю, – не выдержал доктор. – Возьми да проверь в интернете.

– Не такой уж ты и умный. Да, старик? – усмехнулся Артур. – Называл меня глупым, а у самого дерьмо вместо мозгов.

– Пожалуйста, не разговаривай так. Нам нужно, чтобы ты выучил язык как цивилизованный человек и умел поддерживать нормальные диалоги, а не перекидываться едкими остротами, выученными в низкосортном кино. Никому не нравится слышать плохие слова.

– Разговариваю как хочу, – ответил Артур. – Никто мне не указ, жопа в халате.

Доктор бросил на него долгий взгляд, а затем повернулся спиной и тихо произнёс:

– Стереть память.

– В каком смысле? – удивился Жвачка.

– Вы меня слышали. Завтра приезжает комиссия, и если парень продолжит говорить как идиот, они поставят крест на проекте ещё с порога.

– Как мы это сделаем? Я же не гипнотизёр. Единственное, что я могу, – это накачаться самогоном до беспамятства, но не уверен, что ему это поможет.

– Ненавижу самогон, – вставил Кривой нос. – Я однажды себе волосы спалил, когда аппарат загорелся.

– В моём кабинете лежит пульт, он настолько простой, что даже вы справитесь, – сказал доктор. – Он управляет чипом в его голове. Сотрите его память и посмотрите нормальные каналы. Без идиотских фильмов. Чтобы к вечеру парень говорил как диктор с Би-би-си.

– Нам что же, опять двенадцать часов подряд смотреть телевизор? – с недовольством спросил Жвачка. – Наша смена давно закончилась, мне надо поспать, а моему напарнику не помешает сходить в душ.

– От этого парня зависит и моё, и ваше будущее. Наша задача сейчас – сделать так, чтобы оно не улетело в мусорный бак. И не привлекайте к себе лишнего внимания: никто не должен знать, кто здесь лежит.

– А кто здесь лежит? – спросил Кривой нос.

– Просто парень с ожогами.

Спина доктора исчезла за дверью, за ним вышли и санитары. Артур остался в палате с одним соседом. Это был взрослый мужчина в бреду. Он проспал большую часть фильмов, которые они смотрели, спал и сейчас. Пока он лежал неподвижно, его трудно было заметить, он почти не издавал звуков и лишь изредка почесывал голову или спину.

Стояла ночь, и снаружи здания кто-то стрелял из винтовки. Звуки были далёкие и очень частые. Сквозь окно Артур видел бесконечные небоскрёбы, заслоняющие собой небо, и каждый из них переливался красками. На противоположном офисном здании красовалось изображение нового автомобиля «Ситроен» с надписью: «В новое будущее с уверенностью».

Вскоре сосед проснулся и стал озираться по сторонам. Первое время он не понимал, что происходит, а затем вспомнил и выругался:

– Чёрт возьми, так это был не сон. Нашу подлодку затопили эти ублюдки. Грёбаный Клаус Беккер и его задроты, гореть им в аду.

Вслед за словами из глаз мужчины полились слёзы. Он вытирал их бинтами на руках, и каждое движение давалось ему с усилием, словно кожа состояла из разбитого стекла. Одеяло он сбросил на пол, как и подушку.

– Выглядишь не очень, – сказал ему Артур. – Как рыба, высушенная на солнце.

– На себя бы посмотрел, – ответил ему мужчина, и Артур понял, что не знает, как выглядит. Он направился к умывальнику у входа, чтобы посмотреть на отражение в зеркале.