Президенты США

Когда Кеннеди отбыл в злосчастную поездку в Техас в ноябре 1963 г., он еще не решил вопроса о вице-президенте на свой второй срок. Но его гибель 22 ноября решила вопрос уже о президентстве. В США было хорошо известно, что Джонсон стремился занять в будущем президентский пост. Когда же это произошло, стали распространяться злобные слухи о его причастности к убийству Кеннеди. Появился даже анекдот о том, что вице-президент, следовавший в другой машине вслед за машиной Кеннеди в Далласе, за несколько секунд до выстрелов заткнул себе уши. Подразумевалось, что он точно знал, когда и где президент будет убит. Разумеется, ни в один из документов, связанных с официальными расследованиями, подозрения в адрес Джонсона не вошли.

На борту президентского самолета в третьем часу ночи 23 ноября 1963 г. Линдон Джонсон принес клятву верности перед окружным судьей Сарой Хьюз, являвшейся другом его семьи, и стал президентом США. Весь мир облетела фотография этой церемонии, причем в центре находился не Джонсон, а Жаклин Кеннеди, остававшаяся в окровавленном платье. Впоследствии Джонсона упрекали, что он слишком поторопился в принесении президентской клятвы, что можно было подождать до прибытия в Вашингтон, он же отвечал, что все вокруг были убеждены, что убийство — это часть грандиозного заговора, и необходимо было предпринять молниеносные меры, чтобы страна не оставалась без высшего политического руководителя и Верховного главнокомандующего.

Атмосфера всеобщей скорби по погибшему президенту предопределила характер политики Джонсона после вступления на высший пост. Через несколько дней, когда окончился траур, Джонсон выступил перед Конгрессом с заявлением: «Никакие памятные речи или некрологи не в состоянии более эффективно почтить память президента Кеннеди, чем скорейшее принятие закона о гражданских правах, за который он боролся длительное время». Именно в качестве наследника и продолжателя дела Кеннеди Джонсон вступал в первые годы своего президентства, так полностью и не оставив этот образ до конца своего пребывания у власти.

Джонсон выступил инициатором первых актов, направленных на увековечение памяти Кеннеди, причем он пошел даже на нарушение традиции не называть именами людей географические местности. Через неделю после убийства Кеннеди центр НАСА на мысе Канаверал во Флориде был переименован в Космический центр им. Дж. Кеннеди, а сам мыс получил название мыса Кеннеди. Только через десять лет власти спохватились, что переименование мыса не соответствовало национальной традиции, и ему было возвращено первоначальное название. Тогда же была сформирована исполнительным распоряжением президента Комиссия по расследованию убийства президента и других соответствующих актов конспирации, которую возглавил председатель Верховного суда Эрл Уоррен. О результатах работы этой комиссии уже говорилось.

Джонсон объявил, что он сохранит прежний состав правительства. Он оставил генеральным прокурором Роберта Кеннеди, несмотря на то, что между ними были напряженные отношения. Правда, в 1964 г. Р. Кеннеди оставил этот пост, чтобы баллотироваться в Сенат. Руководителей ведомств властный Джонсон рассматривал не столько в качестве ответственных организаторов соответствующих отраслей государственного руководства, сколько как собственных помощников. Принятие решений, их передача по инстанциям, контроль за исполнением сосредоточивались в Белом доме.

Непосредственные усилия были действительно направлены на реализацию начатых, но не завершенных исполнением инициатив Кеннеди. Прежде всего решено было провести меры по сокращению налоговых тягот. Эта задача была неотделима от другого сокращения — государственных расходов. Уже в конце февраля 1964 г. удалось провести через Конгресс закон о государственном бюджете на 1964 г., подписанный президентом 26 февраля. Этот закон, известный также как Акт о налогах, предусматривал сокращение налогов на хозяйственные предприятия и объединения и др. с 52 % до 48 %. Полностью освобождались от уплаты налогов лица с доходами, не превышавшими 1000 долларов в месяц. Существенно уменьшены были также чрезвычайные налоги — на наиболее высокие доходы и крупные наследства. Вместе с тем были значительно уменьшены ассигнования, выделяемые отдельным ведомствам. Объективные экономические факторы, связанные с хозяйственным циклом, вместе с предпринятыми государственными мерами позволили сократить безработицу с 5,2 % в 1964 г. до 4,5 % в 1965 и 3,8 % в 1966 г. Это дало возможность снизить государственные затраты на социальные расходы. Обещание Кеннеди сократить расходную часть госбюджета не менее чем на 100 млрд долларов было выполнено.