Президенты США

Однако оказалось, что расовые конфликты еще отнюдь не преодолены. Время от времени в южных городах вспыхивали расовые бунты, провоцируемые черными экстремистами, которые порой доходили до требований создания на территории США «афроамериканского государства». Положение еще более обострилось, когда 4 апреля 1968 г. был убит Мартин Лютер Кинг. Узнав об этом преступлении, черные радикалы спровоцировали в ряде городов не просто волнения, а фактически гражданскую войну. Наиболее опасные столкновения имели место в Вашингтоне и соседнем с ним Балтиморе. Полиция оказалась не в состоянии справиться с недовольными, тем более что ее значительную часть составляли негры. Джонсон вынужден был призвать на помощь воинские части численностью свыше 13 тыс. человек. В результате подавления беспорядков было убито 12 человек, свыше 100 ранено. Было ясно, что законодательство о гражданских правах необходимо реализовывать осторожно, не допуская перекосов ни в одну, ни в другую сторону. В своем стремлении обеспечить черному населению подлинное равенство возможностей президент Джонсон явно не учел реальных последствий собственных действий. Но скорректировать законодательство было уже нереально.

Провозглашая, что он продолжает политику Кеннеди, Джонсон после выборов 1964 г. подтвердил свое намерение широко развернуть «войну против бедности», которая должна была стать второй основной частью создания «великого общества». Критики этой программы обращали внимание на слишком большую пропагандистскую составляющую: поставленные задачи являются само собой разумеющимися для любого современного общества, и ничего «великого» в этом нет. Реальные же элементы программы носили противоречивый характер. С одной стороны, они действительно способствовали тому, что к 1969 г. по сравнению с 1963-м доля американцев, живших ниже прожиточного уровня, понизилась с 23 % до 12 %. Однако основное внимание обращалось не на стимулы к началу или возобновлению трудовой деятельности, а на оказание помощи людям, которые пребывали в нужде или выдавали себя за таковых.

Джонсон внес в Конгресс ряд законопроектов, которые обеспечивали так называемый велфер (благосостояние). Все его предложения были одобрены демократическим большинством. Это был комплекс программ оказания помощи со стороны государства и штатов неимущим и малоимущим. В программу входили денежные пособия пожилым, выплаты по безработице, частичное государственное финансирование жилья (подчас до 80–90 % оплаты), предоставление купонов на питание — так называемых фудстемпов, бесплатное лечение неимущих (медикэр) и оплата части расходов малоимущим (медикейд), полностью или частично бесплатные лекарства. Можно встретить утверждение, что на фудстемпы можно было купить только самые дешевые продукты, но это не соответствует действительности. На самом деле они принимались (и принимаются) к оплате за любые пищевые продукты, включая деликатесы. На них нельзя покупать только спиртные напитки.

Хотя программа борьбы с бедностью носила гуманный характер, она вела к тому, что в США стал сравнительно быстро развиваться паразитический класс — большая группа людей, не участвующих в создании материальных или духовных ценностей, не участвующих реально в общественной жизни, а живущих на пособия, причем на уровне высшей прослойки низшего или даже низшего уровня среднего класса. Такой образ жизни вполне устраивает подавляющую часть класса, являющегося коллективом иждивенцев государства, то есть всего общества.

Линдону Джонсону и его советникам крайне трудно было определить отдаленные социальные последствия проводимых ими реформ. Однако эти последствия оказались весьма показательными. По данным Департамента здравоохранения США, в 2011 г. 23 % женщин и 19 % мужчин в возрасте от 16 до 64 лет существовали на социальную помощь. Какие бы то ни было государственные меры для реального преодоления этой весьма опасной тенденции, начало которой было положено политикой Джонсона, вплоть до последнего времени не предпринимались.

Главным элементом внешней политики Джонсона стала война в Юго-Восточной Азии — во Вьетнаме и соседних с ним Лаосе и Камбодже. Особенно трудной и запутанной была ситуация во Вьетнаме, южная часть которого находилась под покровительством США, а северная была под властью коммунистов. Со 2-й половины 50-х гг. с территории Северного Вьетнама на юг направлялись регулярные войска, действовавшие в джунглях вместе с партизанскими отрядами Вьетконга (Фронта национального освобождения Южного Вьетнама).

Еще Кеннеди санкционировал увеличение в Южном Вьетнаме численности американских военных, которые лишь формально числились инструкторами и консультантами. Кеннеди, а за ним Джонсон попали в заколдованный круг: с одной стороны, они не хотели, чтобы американцы участвовали в военных действиях и ограничивались бы лишь помощью южным вьетнамцам и их соседям в Лаосе и Камбодже, а с другой — было ясно, что их пассивные действия означают поражение Южного Вьетнама.