Президенты США

Все новые и новые выступления президента с призывами экономить энергию приводили лишь к падению его авторитета, который в первые месяцы президентства был значительным. Привыкшие к дешевому бензину американцы винили в резком повышении своих расходов Картера. Хотя его вина существовала, она была сопряжена с объективными, труднопреодолимыми факторами. На встрече «Группы семи» в Токио 28–29 июня 1979 г. от имени «расстроенных и обозленных потребителей» он в очередной раз обрушился с обвинениями в адрес производителей нефти. В отличие от США другие страны «Группы семи» после всплеска кризиса в 1973 г. занялись созданием государственных нефтяных резервов. В США властям, занятым Уотергейтским делом, было не до этого, Картер же проявил явную легкомысленность, полагая, что проблема рассосется сама собой. Он призвал к разработке «всесторонней энергетической программы», но этим дело фактически ограничилось.

Особое недовольство вызвало выступление Картера по телевидению 15 июля 1979 г., вскоре после встречи «семерки», в котором он заявил о возникновении в связи с энергетическим кризисом «кризиса доверия» американского народа своему руководству. В прессе это выступление окрестили «картеровским недомоганием», фактически намекая на то, что президент теряет рассудок.

Хотя в первые месяцы своего президентства Картер многократно говорил о своих добрых отношениях с Конгрессом, практически деловые отношения с законодателями установить не удалось. В своих неудачах, в частности в отказе Конгресса принять предложенный им закон об ограничении продажи бензина не только частным лицам, но и фирмам, он усмотрел злой умысел либеральной фракции своей партии. Особенно настойчиво в саботаже его предложений он обвинял Эдварда Кеннеди, младшего брата покойных Джона и Роберта Кеннеди, сенатора, который, по словам Картера, стремился занять президентский пост.

Даже со спикером Палаты представителей демократом Т. О’Нилом президент не смог установить деловых отношений. Конфликт начался с мелочи. После инаугурации Картер пригласил руководство Конгресса в Белый дом на завтрак, на котором вместо полноценного меню подали кофе с печеньем. О’Нил счел это оскорблением и покинул Белый дом до окончания завтрака, после чего буквально в штыки встречал всякую инициативу Картера.

Президент предложил Конгрессу малообоснованный проект всеобщего обязательного медицинского страхования. С большим трудом он был принят Сенатом, но отвергнут Палатой представителей как требующий не только дополнительных расходов со стороны населения (конгрессмены называли их «штрафом за доброе здоровье»), но и огромных дополнительных государственных расходов в условиях хронического дефицита. Имея в виду, что с подобными планами выступал сенатор Э. Кеннеди, президент встретился с ним в надежде достичь компромисса. Однако амбиции сенатора, смотревшего свысока на выскочку-президента, не дали возможности договориться.

Успешнее оказалась президентская инициатива по созданию Департамента образования, которого в правительстве до этого не существовало в качестве отдельного органа (этими вопросами ведал Департамент здравоохранения, образования и социального обеспечения). Закон о создании самостоятельного ведомства был принят в октябре 1979 г., что позволило (уже по окончании полномочий Картера) провести важные изменения в создании целостной системы общего образования, выработки единых программ и критериев оценки знания учащихся школ, финансируемых государством. Многие наблюдатели считают, что создание Департамента образования было единственным позитивным мероприятием Картера в области внутренней политики.

Попытка же отказаться от государственного регулирования в ряде отраслей дала ничтожные результаты: удалось провести соответствующие меры, и то частично, только по отношению к авиаперевозкам и производству пива. Разумеется, эти «дерегуляционные акты» были несоизмеримы с обещаниями.

Внешняя политика Картера не была однозначной. В основном инициативы принадлежали не ему, а Бжезинскому и Вэнсу. Были продолжены начатые ранее переговоры с СССР об ограничении стратегических вооружений и выработан соответствующий договор ОСВ-2. Договор был подписан в торжественной обстановке 18 июня 1979 г. во время встречи Картера с Брежневым в Вене. Однако через полгода советское руководство ввело войска в Афганистан, что Запад расценил как вмешательство в дела другой страны. Тот факт, что эти действия были проявлением глобальной внешнеполитической стратегии, в которой СССР противостоял США, также ведущим политику с позиции силы, при этом игнорировался. Ответом правительства Картера было оглашение намерения начать широкомасштабное финансирование афганских антикоммунистических вооруженных формирований, значительная часть которых придерживалась экстремистских исламистских взглядов. Также Сенат США по предложению правительства отказался от ратификации ОСВ-2.