Президенты США

В 1954 г. Рональд подписал контракт с «Дженерал электрик» (General Electric Company) на работу в качестве ведущего на ее канале. Он начал выступления как относительно либеральный антикоммунист, а завершил их через восемь лет, находясь на умеренно правом фланге республиканцев. На телеканале он выступал в двух качествах. Он был ведущим «Театра Дженерал электрик», где ставились короткие спектакли, сценарии которых были упрощенными версиями романов, рассказов, пьес, а иногда был и исполнителем. Кроме того, Рейган выезжал в города, где находились предприятия фирмы. Он выступал перед рабочими и служащими, и эти выступления передавались по телевидению. При этом Рональд не только представлял свою телепрограмму, но и произносил речи, отражавшие позицию фирмы по тому или иному вопросу. Он совершенствовал свои ораторские данные, берег голос, так как подчас во время поездок должен был выступать без микрофона 3–4 раза в день. Подчас ему удавалось держать внимание разношерстной аудитории несколько часов подряд.

В поездках Рональд много читал. Большое влияние на него произвела книга Фридриха Хайека «Дорога к рабству» — первый серьезный труд с анализом сущности тоталитарной системы. В книге обосновывались решающие преимущества демократического общества свободного предпринимательства. Логика и выводы Хайека закрепляли в сознании Рейгана представления о системе, которую необходимо было защищать не только в США, но и в масштабах всего мира.

В 1962 г. Рейган объявил о своем присоединении к Республиканской партии и включился в различные избирательные кампании этой партии, пока в качестве агитатора. В том же году «Дженарал электрик» приняла решение о закрытии своего театра, который постепенно начинал надоедать зрителям. Кроме того, руководство объединения стремилось держаться вне политики, и усиливавшиеся консервативные оттенки в выступлениях Рейгана его руководство не устраивали. Формально Рейган оказался безработным. Он, однако, имел достаточно средств, чтобы жить на банковские проценты и доходы от акций. Но такой образ жизни для Рональда был неприемлем. Он все активнее включался в политические баталии. Первая крупная кампания, в которой активно участвовал Рейган, была связана с президентскими выборами 1964 г., на которых конкурировали демократ Л. Джонсон и представитель республиканцев крайний консерватор Б. Голдуотер. Последний предложил Рейгану участвовать в его кампании в качестве представителя «художественных кругов». Планы же самого Рейгана были шире. Он решил использовать кампанию Голдуотера прежде всего для собственного продвижения в политике.

Рональд неоднократно выступал в поддержку Голдуотера, но наибольший отклик получила его речь за неделю до выборов, 27 октября 1964 г. Рейган критиковал политику президента Джонсона, тратившего, по его мнению, массу денег впустую. Оратор утверждал, что над Америкой нависла угроза тоталитаризма, что необходимо максимальное расширение индивидуальных свобод. Такого рода сентенции оказывали влияние на рядовых американцев, нуждавшихся в прямых решениях, не желавших утруждать свои мозговые извилины. При всей поверхностности и напыщенности это была яркая речь человека, который явно владел ораторским искусством. Она прибавила Голдуотеру голоса, хотя не обеспечила ему победу.

Лишь внешне парадоксальным был тот факт, что провал республиканцев на этих выборах стал стартовой площадкой для восхождения Рейгана к высшей власти. Разочаровавшись в Голдуотере, республиканцы искали нового лидера.

В 1966 г. происходили губернаторские выборы в Калифорнии. Имея в виду, что Рейган ранее купил здесь участок земли, на котором создал свое ранчо и поэтому мог считаться жителем штата, группа республиканских деятелей предложила ему выставить свою кандидатуру в противовес демократу Эдмунду Брауну, руководившему администрацией с 1959 г.

После некоторых колебаний Рейган включился в борьбу. Как это часто бывает, соперники не жалели обвинений и обидных сравнений, чтобы добиться успеха. Браун, например, сравнивал Рейгана с «также актером» Бутом, убившим А. Линкольна. Рейган назвал Движение за свободу слова в Калифорнийском университете, поддерживавшее Брауна, «движением за грязное слово» и приписал ему организацию наркотических и сексуальных оргий. Агитация Рональда в сочетании с актерской харизмой и умением свободно держаться на публике сработала в полной мере. На выборах 8 ноября он получил подавляющее большинство голосов и стал губернатором одного из крупнейших и важнейших штатов Америки.