Президенты США

О своем новом вступлении в борьбу за власть Рейган объявил 13 ноября 1979 г. в торжественной обстановке в знаменитом нью-йоркском отеле «Уолдорф-Астория». Он проводил кампанию под лозунгом сплочения Республиканской партии, в которой шли ожесточенные споры между либеральным крылом и неоконсерваторами. Основным соперником для Рейгана стал бывший директор ЦРУ и член Палаты представителей Джордж Буш. В полемике с Рейганом, однако, Буш спасовал, на первичных выборах в основном впереди был Рейган. Повышению его шансов невольно способствовал Картер своими непродуманными заявлениями, в частности о том, что неблагоразумно вручать судьбу страны в руки актера-ковбоя. Советники Рейгана немедленно использовали образ ковбоя, чтобы представить Рональда выходцем из народа, из американской глубинки. Напечатали листовку «Америка — страна Рейгана», на которой он был изображен в ковбойской шляпе.

Съезд Республиканской партии состоялся 14–17 июля в промышленном Детройте. Кандидатура Рейгана на президентский пост оказалась единственной. В качестве кандидата в вице-президенты вначале намечался Форд, но он предъявил повышенные требования, названные Рейганом «сопрезидентством». Тогда второй пост был предложен бывшему сопернику Бушу, который сразу же принял предложение.

Развернувшаяся затем борьба с кандидатом Демократической партии президентом Картером показывала, что положение постепенно менялось в пользу Рейгана. Политические наблюдатели отмечали свойственные ему уверенность и оптимизм. В своих выступлениях Рейган подчеркивал необходимость максимального сокращения вмешательства государства в экономику. Вопроса о гражданских правах он не касался детально, заявляя лишь, что они являются незыблемой основой американского общества. Социальные программы он считал необходимым сохранить лишь в тех пределах, когда нужда в помощи была действительно доказанной. Республиканский кандидат заявлял о необходимости не допустить ядерной войны, подчеркивая, что главным инструментом сохранения мира является наращивание вооруженных сил США.

На выпущенном избирательным штабом республиканцев плакате красовалась улыбающаяся физиономия кандидата и провозглашалось: «Рейгана — в президенты! Сделаем Америку снова великой!» Эти слова повторялись на других плакатах и стали лейтмотивом всей кампании.

Позиции Картера все более ослаблял «посольский кризис», который Рейган использовал в максимальной степени, все резче обвиняя Картера в беспомощности и импотенции. В единственном туре дебатов перед телекамерами 28 октября Рейган выглядел более уверенным и решительным, чем его противник.

На выборах 4 ноября кандидат республиканцев добился победы. Избранный президентом почти в 70 лет, Рейган не собирался менять привычки и перегружать себя. Когда через несколько дней он ворчливо сказал одному из помощников, что его разбудили слишком рано, а тот ответил, что вскоре придется подниматься еще раньше, Рейган прочитал целую лекцию о соблюдении положенного рабочего дня.

В своей инаугурационной речи 20 января 1981 г. Рейган особо подчеркнул необходимость единства нации. Новому президенту повезло. Как раз в дни, предшествовавшие инаугурации, завершились секретные переговоры об освобождении американских заложников в Тегеране. Это произошло именно 20 января, примерно через час после речи Рейгана. Заложники были освобождены за крупный денежный выкуп (это держалось в секрете и стало известно только в 2014 г.). На первом торжественном балу в честь инаугурации Рейган прежде всего подошел к микрофону и сообщил о радостном событии. Журналисты бросились к телефонам. 27 января состоялся прием бывших заложников и их родных в Белом доме. Рейган заявил: «Пусть террористы знают, что при повторении их злодеяний нашим ответом будет быстрое и полновесное возмездие».

Для проведения обещанной новой политики необходим был квалифицированный штат. Президент, как и раньше, считался с членами «кухонного кабинета», некоторые из них получили ответственные посты. Пост госсекретаря занял генерал Александр Хейг, ранее являвшийся помощником Никсона. Хейг считался «ястребом», и почти тотчас начались его стычки с более умеренным секретарем по обороне Каспаром Вайнбергером. В целом Рейган укомплектовал штат Белого дома и состав правительства сравнительно опытными чиновниками, которым доверял и предоставил широкие права в решении текущих дел в соответствии с его общими установками, почти не вмешиваясь в конкретику проводимых мероприятий.

Через два с лишним месяца, 30 марта 1981 г., на Рейгана было совершено покушение. Он выходил из здания гостиницы «Хилтон» в Вашингтоне, где встречался с представителями профсоюза строительных рабочих, когда раздались выстрелы. Стрелял 26-летний Джон Хинкли, одержимый страстной любовью к актрисе Джоди Фостер и решивший привлечь ее внимание поступком, подобным тому, который привел к пресловутой славе Герострата. Стрелял полупомешанный студент плохо. Лишь одна из шести пуль, срикошетив от стенки лимузина, пробила Рейгану грудь и застряла в легком.