Президенты США

Уже в начале 2000 г. Буш, наряду с сенатором Джоном МакКейном, стал основным кандидатом республиканцев. Сын и внук адмиралов, сенатор от штата Аризона с 1987 г., МакКейн был опасным соперником. Во время Вьетнамской войны он служил в ВВС, был сбит под Ханоем, во время приземления с парашютом получил серьезные травмы, был избит вьетнамцами и взят в плен. Когда стало известно о его происхождении, его стали лечить, предложили освобождение, но он отказался, заявив, что отправится на родину только вместе со всеми своими товарищами. В плену он провел более пяти лет. В Палате представителей, а затем в Сенате МакКейн проявил себя «непослушным республиканцем», хотя не был особенно компетентен в социальноэкономических проблемах, нередко выступал невпопад, проявлял грубость и упрямство.

В начале президентской гонки МакКейн, поддерживаемый либеральной частью партии, одержал победу на первичных выборах в нескольких штатах, в том числе в Нью-Гемпшире. Он критиковал консерваторов, прежде всего Буша, назвав его «самозваным лидером». Обе стороны активно использовали грязные технологии. В частности, перед выборами в Южной Каролине, где сохранялось отчуждение между белыми и черными, был распространен слух, что у МакКейна есть внебрачная дочь, рожденная от связи с афроамериканкой. (Слух был вполне основательным в том смысле, что у него была приемная дочь-бенгалка.) Ограничивавшийся лишь общими фразами и лозунгами МакКейн стал проигрывать первичные выборы и в марте 2000 г. отказался от дальнейшего участия в кампании.

Еще до национального съезда республиканцев Буш объявил, что его кандидатом на вице-президентский пост будет Дик Чейни — опытный политик, бывший член Палаты представителей и секретарь по обороне в правительстве Буша-старшего. На этот раз предвыборный съезд Республиканской партии проходил в Филадельфии с 31 июля по 3 августа. Хотя было ясно, что Буша поддерживают большинство делегатов, советники порекомендовали проводить голосование в течение четырех дней по группам штатов, чтобы предвыборный спектакль стал более впечатляющим для населения. Ход оказался удачным. В результате за Буша и Чейни проголосовали 2058 делегатов из 2066. Широко была распропагандирована речь Буша о согласии на номинацию. Он назвал правление Клинтона «двумя сроками политической и военной слабости», указав на отсутствие надежного руководства страной и, главное, на «нехватку достоинства президента и пренебрежение к самому институту президентства». Буш завершил речь словами: «У них нет шансов. У них нет руководства. У нас они есть». Разумеется, однопартийцы на съезде встретили эти слова бурей восторга. Но на самом деле положение было серьезное: демократов поддерживал не только их традиционный электорат, но также масса политически безразличных людей, понимавших, что при их власти у них останутся медикер и другие государственные подачки и льготы, которые при республиканцах могут быть существенно ограничены.

Выдвинутый Демократической партией Альберт (Эл) Гор в основу кампании поставил экономическое процветание США, достигнутое при Клинтоне, обещая дальнейший рост экономики и за этот счет расширение социального вспомоществования всем, кто в нем нуждался. Гор подчеркивал неопытность Буша: утверждал, что руководство отдельным штатом, даже таким крупным, как Техас, не гарантирует успешное управление огромной страной. Буш сосредоточил внимание на необходимости экономить государственные расходы, сократить налоги и реформировать систему социального обеспечения путем ликвидации программ, которые стимулируют отказ от трудовой деятельности. Вместе с этим он подчеркивал традиционные ценности, говорил о необходимости сохранения права на владение и ношение оружия, а также ограничения абортов.