Президенты США

Выборы состоялись 7 ноября. Когда были подсчитаны голоса, оказалось, что за Гора проголосовало большинство американцев, а в коллегии выборщиков победил Буш. Такие случаи в истории США уже бывали, и согласно законодательству исход выборов определяло соотношение голосов выборщиков. За Гора проголосовал 51 млн избирателей (48,4 %), за Буша — 50,5 млн (47,9 %), при этом у Буша был 271 выборщик, у Гора— 266. Во Флориде и Нью-Мексико разница между числом голосов, поданных за обоих кандидатов, оказалась незначительной: во Флориде при 6 млн избирателей разница составила чуть более тысячи. Гор потребовал пересчета, поскольку в случае победы во Флориде, которую представляли 25 выборщиков, именно он стал бы президентом. Пересчет шел более месяца, объявлялись то одни, то другие результаты, страну лихорадило. В конце концов 9 декабря дело взял в свои руки Верховный суд, признавший последние результаты, что означало преимущество Буша в 537 голосов (менее 0,01 %). «За» проголосовали пять членов Верховного суда, «против» — четыре. (Менее драматичными стали президентские выборы через четыре года: Буш выиграл у сенатора-демократа Джона Керри с небольшим перевесом: 50,7 % против 48,3 %.) После решения Верховного суда Буш выступил с обращением к нации, заявив: «Голосовали ли вы за меня или нет, я приложу все силы, чтобы служить вашим интересам и заслужить ваше уважение. Я был избран, чтобы служить не партии, а нации».

Буш быстро сформировал правительство, куда вошли 15 министров, в том числе 4 женщины: он явно учитывал происходившую в США активизацию женщин и их стремление участвовать в политике наравне с мужчинами. Госсекретарем стал четырехзвездный генерал и сын иммигрантов с Ямайки Колин Пауэлл. Советником по национальной безопасности стала также афроамериканка Кондолиза Райс (до этого профессор политологии и заместитель президента Стэнфордского университета), которая заняла место Пауэлла после его переизбрания Буша на второй срок. Секретарем по обороне стал Дональд Рамсфельд, уже занимавший этот пост в правительстве Буша-старшего, а генеральным прокурором — бывший губернатор Миссури и сенатор Джон Эшкрофт. Он активно участвовал в разработке чрезвычайных мер в связи с последствиями террористических актов 11 сентября 2001 г., и подвергался критике за то, что в некоторых из них, по мнению критиков, нарушал демократические принципы. После переизбрания Буш заменил Эшкрофта своим советником Альберто Гонсалесом, который не удержался долго на своем посту примерно по тем же причинам, по которым ушел в отставку Эшкрофт. Последним генеральным прокурором в администрации Буша был Майкл Мукасей из Нью-Йорка, фактически продолжавший проводимый курс на проведение жестких мер по предотвращению новых терактов. Остальные посты в правительстве заняли отраслевые специалисты, существенной роли в политике не игравшие.

Вступив 20 января 2001 г. на президентский пост, Джордж Буш в первые месяцы своего правления занимался почти исключительно внутренними делами. Одобрение не только в республиканских кругах, но и в части демократической прессы получил внесенный им и быстро принятый очередной закон об образовании. Сам факт необходимости нового законодательства в этой области свидетельствовал о неблагополучной ситуации в американской системе просвещения, финансируемой федерацией и штатами. Новый акт предусматривал разработку и применение тестов для проверки знаний школьников с целью выявления недостатков преподавания по отдельным дисциплинам, в отдельных регионах и по конкретным социальным, возрастным, этническим группам учащихся. Намечалось широкое внедрение в школьную практику персональных компьютеров. Кроме того, было предусмотрено получение денежных ваучеров родителями, которые желали, чтобы их дети обучались в частных платных школах.

Более неоднозначной была инициатива Буша по разрешению добычи нефти на Аляске в районах, которые ранее считались национальными заповедниками. Хотя разрешение сопровождалось рядом условий и ограничений, оно встретило ожесточенную оппозицию со стороны демократов и организаций по защите окружающей среды. В основном критика носила политический характер, нежели являлась действительной заботой о природе, и возможный ущерб не просто преувеличивался, а раздувался до предела.

Еще одной важной инициативой Буша на первом году правления являлось значительное сокращение налогов. Он предложил Конгрессу уменьшить их на 1,6 млрд долларов, законодатели уменьшили сумму на 1,3 млрд, но и это было, по мнению администрации, серьезным ее успехом.