Президенты США

Как и предыдущие президенты, Джордж Буш активно занимался программами социальной помощи. В соответствии с установками Республиканской партии он стремился при сохранении медикера несколько ограничить пользование бесплатными услугами, лечением, лекарствами и медицинскими препаратами со стороны той части населения, которая была в состоянии оплачивать свои медицинские расходы. В этом отношении приходилось вести энергичную полемику с представителями Демократической партии, которые в явно демагогических целях акцентировали особое внимание на оказании медицинской помощи детям.

Еще во время президентства Клинтона под покровительством его супруги сенатором Эдвардом Кеннеди (родным братом покойного президента) была внесена в Конгресс Программа страхования здоровья детей, предусматривавшая значительное расширение государственных расходов на бесплатное медицинское обслуживание детей, причем из семей не только с низким, но и со средним уровнем доходов. Программа расширяла число детей, на которых должна была быть распространена помощь, с 6 до 10 млн человек. Предполагалось покрыть соответствующие расходы увеличением налогов на производство и продажу табачных изделий. Независимые исследования показали, что около 70 % детей, которые должны были воспользоваться планом, относились к семьям, стоявшим выше (порой значительно) уровня бедности. Буш констатировал на основе представленных ему выкладок, что благами плана могли пользоваться семьи с годовым доходом до 83 тыс. долларов. Определив это как «попытку социализации медицины» (что было не вполне точно), Буш в октябре 2007 г. наложил на план вето, которое палаты Конгресса оказались не в состоянии преодолеть. В результате в план были внесены существенные изменения, из него были исключены семьи с относительно высокими доходами. Провести его в жизнь удалось только при следующем президенте.

Буш отлично понимал, что осуществить реформу социального обеспечения с целью исключения из нее основной части паразитического класса быстрыми темпами невозможно, поскольку это встретит ожесточенное сопротивление со стороны низов общества, прежде всего в крупных городах восточных штатов, а также огромной Калифорнии. Он попытался действовать обходными путями, объявив в 2005 г., что государственная система социального обеспечения может в ближайшие годы обанкротиться. Ситуация осложнялась тем, что в этом году пришлось значительно увеличить госрасходы для ликвидации последствий самого разрушительного урагана в истории США «Катрина», в результате которого погибло около 2 тыс. человек, ущерб составил 125 млрд долларов, а затраты достигли 67 млрд. В результате за октябрь — ноябрь 2005 г. доходы федерального правительства составили 271 млрд долларов, а расходы 387 млрд, дефицит составил 115 млрд, то есть около 30 % бюджета. В связи с этим Буш, отталкиваясь от конкретной ситуации, но имея в виду долгосрочную перспективу, предложил провести частичную приватизацию системы соцобеспечения. Он даже предпринял двухмесячную поездку по стране, во время которой посвящал свои выступления главным образом преимуществам, которые получат граждане США, если государство передаст соцобеспечение в руки конкурирующих частных компаний. Победа демократов на промежуточных выборах в Конгресс в 2006 г. сорвала план приватизации, система соцобеспечения осталась в руках федеральных агентств, а авторитет Буша продолжил свое падение.