Пряталки

Девочка открыла глаза. Гектор смотрел на неё. Взгляд у него был растерянный.

Он был жив!

Холли глазам своим не поверила. С ним всё в порядке!

– Прости меня, пожалуйста! – выпалил Гектор. Он выдрался из объятий Холли и сел, но руку её не отпустил. – Я поклялся, что если я снова тебя увижу, то обязательно извинюсь! Мне не следовало говорить тебе всё э…

Гектор вдруг разинул рот и выпучил глаза. Он выглядел перепуганным.

– Что такое? – спросила Холли. – В чём дело?

И почувствовала, как тяжёлая рука легла ей на макушку.

Это случилось очень быстро. Она успела почувствовать, как каменеет шея. Потом тело, руки, ноги. Холли не могла шевельнуть даже пальцем. Она уже не чувствовала ни мокрой одежды, ни биения сердца в груди. У неё в последний раз дёрнулся нос, а потом и нос застыл.

Последним, что она видела, был тянущийся к ней Гектор. Его потрясённое, перепуганное лицо. Последним, что она слышала, был его голос, зовущий её по имени. Ему будет так горько! Нет, Холли не может его бросить в таком горе. Нужно сделать что-нибудь, что угодно, чтобы облегчить его боль!

И девочка собрала все свои силы, те силы, о которых даже сама не подозревала. Лицо уже затвердело, но Холли оказалась сильней. Она тужилась и тужилась, пока, наконец, на один краткий миг её сердце не одолело камень. И уголки её губ чуть-чуть шевельнулись. Она надеялась, что этого хватит. Что он всё поймёт.

Он жив. Она его любит. Это главное.

Сколько статуй разбросано по лесам и полям Пряталок!

Но лишь одна из них улыбается.

Глава 35

ГЕКТОР ЗАКРЫЛ ЛИЦО РУКАМИ. Холли превратилась в статую. Холли превратилась в статую, и всё из-за него! Он никогда себе этого не простит! А хуже всего то, что Гектор знал: Холли-то его простила. Простила, конечно. Ведь это было правильно, а Холли всегда поступала правильно.

ОНА рухнула на пол пещеры. Эдмонд пятился от неё прочь. Гектор понимал, что, наверное, надо бы бежать, что скоро она встанет и обратит в камень и его тоже. Но для него это было уже неважно. Он просто хотел, чтобы всё поскорей кончилось.

– Зачем ты меня сюда притащил?! – заорал он на Эдмонда. – Её-то за что? На её месте должен был быть ты! Это всё ты виноват!

Эдмонд ничего не ответил. Он вжался в стену пещеры. Вид у него был смущённый и растерянный.

– Эдмонд! – раздался низкий голос у входа в пещеру.

Это был тот странный дядька, который привёз их сюда. Оливер. Он, пригнувшись, вошёл в грот и протянул руку Эдмонду.

– Олли… – прошептал Эдмонд. – Олли едет на волах…

– Всё хорошо, – сказал Оливер. Он говорил вполголоса, ровным тоном, точно пытался успокоить Эдмонда. – Пойдём со мной. А то она скоро встанет.

– Нет! – выпалил Гектор и встал перед Оливером, заслоняя от него Эдмонда. – Пусть она его поймает! Он это заслужил!

По щекам Гектора катились слёзы. Он понимал, что у него истерика, но ему было не до этого. Ну и пусть!

Оливер схватил Гектора за плечи и отпихнул в сторону.

– Неужели ты думаешь, что я это допущу? – сказал он. – После стольких лет? Неужели ты думаешь, что я готов потерять его снова?!

Лицо Оливера начало багроветь от гнева.

– А ты подумал, как ему удалось выжить так долго? Это я его защищаю! Я следую за ним. Я каждый раз отвлекаю и увожу её прочь.

– Мне всё равно! – крикнул Гектор. – Мне нужна моя сестра!

– А мне нужен мой брат! – Глаза Оливера налились слезами. Его свирепый голос дрогнул, в нём проступила боль.

– Олли? – Эдмонд подошёл к брату сзади и вложил свою детскую ручонку в его громадную лапищу.

ОНА всё ещё лежала на земле, не сводя багровых глаз с Эдмонда и Оливера. Она извивалась на земле, силясь дотянуться до них.

– Мне страшно, – сказал Эдмонд. – Но, наверное, я смогу.

– Что ты сможешь? – спросил Оливер. – О чём ты?

– Смогу подойти к ней, – ответил Эдмонд.

– Ну что ты! – Оливер опустился на колени. – Ты можешь ещё поиграть. Тебе ведь этого хочется, верно?

– Ну да, мне так казалось, – ответил Эдмонд. Он посмотрел на статую Холли, потом на женщину в чёрном. – Но теперь мне кажется, что она… что я ей нужен.

– Я не знаю, что произойдёт, – предупредил Оливер. – Если я позволю ей тебя поймать, ты можешь и не вернуться.

– А может, ты тоже пойдёшь со мной? – спросил Эдмонд. – Давай, а? Пошли со мной? И тогда мы сможем поиграть в то, во что хочется тебе!

Он с надеждой улыбнулся.

– Честное слово!

Оливер зажмурился. Глубоко вздохнул, так, что его могучая грудь заметно расширилась. И выдохнул.

– Ну да, конечно, – сказал он. – Пойдём вместе.

И Эдмонд с Оливером, держась за руки, подошли к женщине в чёрном. Она с трудом поднялась на колени, раскинула руки и обняла обоих.

Оливер превратился в статую первым. Его буйная грива затвердела замысловатыми каменными завитками. Следующим был Эдмонд. Глаза мальчика были закрыты, лицо было спокойным и безмятежным.

Последней была сама женщина в чёрном. Чернота её растаяла, стекла с неё, будто чернила, и платье сделалось белоснежным. Багровые глаза потускнели и угасли, обнаружив обычные человеческие глаза, переполненные облегчением.