– М-м-м... нет. Не стоит никак, я не думаю, что этот Дуриф реально попытается сделать что-то со мной или Ричардом, – ответил Дин, как только горло чуть прогрелось.
Он не стал говорить, что опасается за Эйдана сильнее, потому что ферма Дурифа находится в отдалении от моря, и родная стихия не сможет ему помочь. К тому же, Дин и сам не очень понимал, что там вообще может представлять угрозу.
– Доплыть я не смогу, – Эйдан почесал кудрявую шевелюру, словно прочитав мысли Дина, – но это не проблема. Ты уверен, что я тебе не нужен там?
– Уверен. В крайнем случае, я позову. Тут же не так далеко, правда?
– Ага. Я смогу быть там минут через десять, максимум пятнадцать.
– Вот и отлично, не о чем волноваться, – со всей возможной беззаботностью сказал Дин.
Он смог неплохо позавтракать, не переставая удивляться собственному настроению: еще вчера он нервничал куда сильнее, а сейчас все улеглось, осталась лишь спокойная решимость. Яичница, приготовленная Эйданом в порыве заботы, в кои-то веки оказалась не зверски пересолена.
Ричард заехал как и обещал, точно вовремя. В отличие от Дина он совсем не нервничал все предыдущие дни насчет этой поездки, и сегодня был весел и бодр.
– Доброе утро, Дин, здравствуй, Эйдан! Ну как, готов к поездке?
– Привет, Ричард! Да, вполне. Только у меня набрался некоторый скарб с собой... – он смущенно показал на сложенную у двери аппаратуру.
– Ничего, в мою машину все поместится, – махнул рукой Ричард. – Загружаем?
После погрузки Дин беззаботно чмокнул Эйдана в щеку и устроился на переднем сиденье автомобиля.
– Веди себя хорошо, беспорядки не нарушай!
– Хорошо, мамочка, можно я приглашу друзей? – хихикнул тот.
– Пригласи, только не переешьте сладкого.
– Пока! – Ричард попрощался с Эйданом и сел за руль. – Дин, где мы встречаемся с репортером?
– Мистер Хилл обещал ждать нас на повороте с шоссе. На случай, если он заблудится или задержится, у нас есть телефоны, – отрапортовал Дин. – Брэд Дуриф уже ждет нас?
После вчерашнего прослушивания шкатулки все опасения ушли начисто, теперь не было никаких сомнений в том, что фермер не так прост, как кажется. Дин совсем успокоился и почувствовал даже какое-то веселое воодушевление.
– Да, ждет. Он всегда встает еще затемно, чтобы как можно раньше выпустить лошадей побегать. С утра Брэд звонил уже дважды: сперва уточнял, все ли в силе, потом спрашивал, что мы хотели бы на обед.
– Обед, даже так? – удивился Дин.
– Ну да, я же говорил, что он нам очень рад. Брэд надеется, что мы останемся на обед, отведаем его прекрасного жаркого.
– Ну что же, может, и мистер Хилл к нам присоединится.
– О, это было бы прекрасно.
Выехали на шоссе, и по хорошей дороге машина поехала легче. Дин старательно вспоминал все, что могло ему понадобиться из доступных сказочных средств защиты. Он все еще не был уверен, что Дурифу от него нужно, но сомневался, что дело кончится одними обнимашками.
Бернард Хилл оказался представительным мужчиной гораздо старше их обоих; он уже ждал на повороте, стоя у своей машины: почти такого же пожилого и крепенького джипа, как у Ричарда.
– Доброе утро, – поздоровался он, увидев Дина в открытом окне.
– Доброе! – тот вышел из машины, едва Ричард притормозил. – Надеюсь, вы не слишком долго ждали нас? Это мой дядя, а по совместительству член администрации местной общины и хороший приятель нашего героя, Ричард Армитидж.
– Можно просто Ричард, – ответил тот, подходя и протягивая руку для рукопожатия.
– Очень приятно. Нет, я не слишком долго жду: дороги здесь не очень, я не торопился.
– Прекрасно. Тогда едем дальше? Брэд Дуриф нас уже ждет, – сказал Ричард.
– Да, конечно. Проезжайте вперед, а я за вами, – мистер Хилл сел в свою машину.
Ричард и Дин поехали дальше, но теперь у них на хвосте следовал темно-зеленый джип репортера.
Мимо проплывали унылые холмы, пересеченные каменными заграждениями, чужие фермы и заброшенные постройки. Пару раз Дин видел в окно пасущихся овец и коров. Море осталось позади, и его уже не было видно даже с вершин холмов.
Ричард уверенно вписывался в узкие повороты, безошибочно ориентируясь в сетке проселочных дорог, машина мистера Хилла не отставала.
– Смотри, Дин, за следующей каменной оградой начинаются земли фермы Дурифа.
Слова Ричарда вывели его из медитативной полудремы. Дин сел ровно и посмотрел вперед, на гладкие издалека зеленые холмы. Слишком зеленые для ноября.
– Интересно, чем Дуриф удобряет траву? Смотри, какая яркая.
– Вряд ли он использует химию, тут ведь пасутся его драгоценные лошади. Спросим сегодня, – улыбнулся Ричард.
Дорога вильнула и впереди показались строения. Жилой дом уютно примостился в ложбинке между двух холмов, еще ниже виднелась длинная крыша конюшни. По другой стороне вдоль холма стояло несколько мелких строений, а за домом можно было разглядеть несколько сараев. Вся ферма выглядела чистенькой и аккуратной.