Приглашение на убийство

– Настолько, что на практике у меня не хватило бы поставщиков, чтобы найти столько товара, и сверху еще людей. И, что примечательно, насколько я понял, сам Валхберг должен был стать поставщиком или посредником для транспортировки неизвестного алкоголя в больших партиях.

– А это уже интересно. Я наткнулась на кучку абсолютно пустых комнат с голыми стенами. И если тут он хранил основные документы… – Дракониха бесцеремонно нагнулась, отпихнув мужчину своей пятой точкой, и нырнула в ящичек: – Ага, так и знала, просроченная ссуда от Нюрберского банка! У лорда действительно были серьезные проблемы с финансами. Отсюда возникает вопрос, как он планировал всё это провернуть без гроша в кармане?

– Может, у него есть тайник с сокровищами? – предположила Лира.

– Вот бы ящик с бесконечным бухлом, – мечтательно хмыкнул Грей. – Я бы от такого не отказался.

– Да мы все сейчас от него не отказались бы, – согласилась Элайза. – Боюсь, на трезвую голову в этой истории не разобраться. Хотелось бы мне знать, как убийца проник в поместье…

– А ответ «на своих двоих» считается? – фыркнул Грей.

– Если бы ты посмотрел в окно, то не задавал бы таких глупых вопросов, – закатила глаза Дракониха.

Лира тут же прилипла к стеклу, за ней последовал и Дракон:

– И что мы должны там увидеть? – недоуменно поинтересовался Грей и ухнул, пытаясь выпрямить крылья, когда сверху него навалилась Ящерка – видимо, тоже решила присоединиться к любованию зимним пейзажем. – Снаружи чистый ухоженный двор, ничего необычного.

– Вот именно, – кивнула лейтенант. – Ночью выпал свежий снег, и с тех пор в небе ни облачка.

– Снаружи поместья нет следов, – пробормотала Лира, – и возле ворот – они просматриваются отсюда – тоже. Значит, убийца либо один из нас…

– Либо всё это время скрывался в доме, и до сих пор его не покинул… – продолжил за неё мужчина.

– Успокоил так успокоил, – хмыкнула Ша. – Теперь я чувствую себя гораздо лучше, зная, что, помимо меня, в этом чертовом лабиринте засел ещё один хладнокровный убийца. И следующими жертвами вполне можем стать мы сами.

Глава 4. Загадка о пятом госте

Грозная наёмница, облаченная в белый наряд и неизменную шапку-ушанку, скакала по коридорам пустого поместья, проверяя запертые двери и окна.

– «Ша, будь добра, осмотри весь дом изнутри на предмет посторонних сущностей или следов на снегу снаружи», – чрезмерно пискляво передразнивала Ящерка голос Элайзы. – Ведь конечно, мне больше заняться нечем. И зачем я только влезла в тот разговор? – задала она риторический вопрос своей Тени. Тень ожидаемо промолчала. – «Будь добра, возьми ключи и не разрезай все замки своей катаной» – и кто тянул Грея за язык? Я с ним поделилась своими великолепными навыками по взлому, а он взял и всем растрепал! Конечно, эти дилетанты не в состоянии оценить мои таланты… «Будь добра, будь добра», тьфу.

Брякнула связкой с ключами, подобрала подходящий и распахнула двери главного входа, впуская зимний ветер и сноп нахальных снежинок. Едва не зевая от скуки, оглядела внутренний двор поместья: снежное полотно ничем не потревожено, даже борозды от экипажей за ночь занесло.

– И тут тоже ничего. Если кто-то и скрывается в поместье, то этот «кто-то» наверняка хорошо знаком с местной архитектурой. Иначе вряд ли бы ему удалось так ловко скрываться от главы наёмных убийц и лейтенанта корпуса разведки.

Ша захлопнула входную дверь, вынула картонку со своими набросками внутренней планировки здания (настолько запутанной, что пришлось чертить с обеих сторон) и принялась что-то дорисовывать:

– Итак, что мы имеем. Куча закрытых пустых комнат, разбросанных в черте каком порядке по этому лабиринту, кем-то явно в шутку названном «поместьем» – ума не приложу, кто так строит лестницы… Подвал, умело спрятанный под ступеньками – однако, он заперт на какой-то хитрый замок, тут без катаны не разобраться, а выслушивать очередные нотации Элайзы желания у меня нет. На мансарде все окна на крышу наглухо заколочены, да и единственное открытое окно на том же этаже, где и спальня лорда – с видом на дерево, и без каких-либо следов на снегу под оным. Как, впрочем, и вокруг всего поместья. Не густо, – подвела итог Ящерка и отправилась на кухню – если злоумышленник не засел меж плошек и сковородок, то, быть может, хоть чего-нибудь съестного удастся раздобыть. Какой-никакой, а трофей!

Чаяния наёмницы оказались не бесплодными: убийцу она, конечно, не отыскала, зато в кастрюльке её поджидала ещё одна порция овсянки. «Так и думала, что по меньшей мере доля Валхберга должна была остаться», – мысленно хмыкнула Ша и в один присест покончила со вторым завтраком, к сожалению, не шибко-то отличным от первого. И, справедливо решив, что «маловато будет», начала шариться по шкафчикам-ящичкам, в поисках ещё чего-нибудь «на покушать».

– Хватит жрать! – донеслось сварливое прямиком из-под её ног.