Приглашение на убийство

– Ты гляди-ка, какой самостоятельный, – хмыкнула наёмница. Впрочем, она не могла не отдать должное стараниям Грея: узлы и впрямь на первый взгляд выглядели точь в точь такими же, как на крыльях Валхберга. И если Дракон проявил чудеса эквилибристики и умудрился связать себя сам, то почему бы и Орлу не сделать то же самое? – Я, конечно, всё понимаю, но зачем тебе понадобилось себя ещё и стреноживать? У Валхберга, насколько я помню, на ногах верёвок не было.

– Ну…– Дракон замешкался, подбирая слова, но затем самодовольно выдал: – Чтобы довести следственный эксперимент до конца, вот!

– Или по привычке, – снова вставила своё Элайза.

– Вы ещё поплюйтесь друг в друга! – не выдержала Ша. Что эти двое не поделили, спрашивается? Наблюдать за их перепалкой, конечно, довольно весело, но как бы всё не перешло в мордобой. Грей, судя по всему, уже на пределе, и единственное, что его сдерживает – это всё те же верёвки, в которые он сам и запутался.

– Она просто завидует, что столь замечательная и рабочая версия пришла в голову мне, а не ей, – наябедничал Дракон, а на презрительное фырканье лейтенанта показал последней язык. – В общем, как бы глупо всё ни звучало, но. Но! Моя маленькая демонстрация искусства шибари – неплохой аргумент в пользу того, что Валхберг мог сам покончить с собой таким вот хитроумным способом.

– Допустим, а мотив? – вопросила Ящерка.

– Банальная месть. Полагаю, мы все здесь оказались не просто так…

– А по приглашению лорда, да-да, мы помним, – занудно покивала Элайза.

– Он нас собрал здесь всех месте для того, чтобы подставить. Возможно, мы сами или наши семьи умудрились как-то насолить ему в прошлом, и сейчас он решил отомстить всем и разом таким вот нетривиальным способом. Вначале нарыл на нас компромат, пригласил всех в поместье, а потом бац – и покончил с жизнью. Да ещё и с заморочками, так, чтобы всё выглядело, как убийство. Вот.

– Ты действительно считаешь, что ради мести кто-то будет намеренно вешаться? – Ша не скрывала своих сомнений – то ли в словах Грея, то ли в его же умственных способностях.

– И тут в дело вступает история болезни лорда! – и не думал сдаваться мужчина. – Он принимает такое количество лекарств, что я удивлен, как он раньше крылья не откинул. Я показал рецепты Лире, и она всё подтвердила.

– Я лишь сказала, что, если я правильно поняла диагноз, у него рак костей. В смысле, был рак… – исправилась Акулка. Немного помялась и, в ответ на выжидающие взгляды остальных, продолжила: – Точнее, хондросаркома бедренной кости. Очень злокачественная штука. Полагаю, именно из-за этой дряни Валхберг ездил в заграничный госпиталь – предположительно, ему удалили пораженную часть кости и заменили протезом. Операция редкая и опасная, у нас за такое мало кто берётся. Тем более в столь почтенном возрасте, как у нашего лорда. Если судить по тем же пометкам в рецептах, ему было почти шестьдесят!

– И с тех пор он не обходится без трости? – кивнула наёмница на обгорелый остаток слоновой кости, что Элайза любезно вытащила из камина и положила рядом с телом. Должно быть, чтобы лорд и в посмертии не разлучался с привычной вещицей.

– Возможно, – согласилась Лира. – По итогу, то ли операция была не слишком успешной, то ли не совсем своевременной, однако болезнь прогрессировала. Не думаю, что он протянул ещё хотя бы пару лет.

– Насколько мне известно, смерть от онкологии весьма мучительна, – поделилась своими познаниями в медицине Ша.

– Вот именно! – победно вскинул нос Грей. – Старый хрыч просто решил уйти красиво и без страданий, заодно выставив нас убийцами!

– Он всё-таки отыскал пропавшие бутылки с вином? – поинтересовалась Ящерка напрямую у Элайза.

– Если бы. Увы, столь светлые идеи приходят ему и на трезвую голову, – фыркнула Дракониха. – А может, это всё с голодухи? Зря ты его объела за завтраком.

– А как насчет ключей? – припомнил Дракон, расплывшись в нагловатой ухмылке.

– Каких ключей? – оживилась Ша.

– Ну нашла я эти запасные связки, и что с того? – созналась лейтенант неохотно.

– Пыльные запасные связки в запертом до нашего прихода кабинете, попрошу! И что-то я сомневаюсь, что где-то завалялся ещё один набор ключей.

– Ша, как прошел твой променад по поместью? – с надеждой обратилась Дракониха к наёмнице. – Много незапертых комнат нашла?

– Прости, подруга, порадовать мне тебя нечем, – развела руками Ящерка. – Почти всё закрыто на замок, даже чертовы окна. И, раз уж предположительно все ключи оказались здесь, в такой же запертой комнате с трупом Валхберга…

– Сам собой напрашивается вывод о самоубийстве! – продолжил за неё торговец. – Как сказал кто-то умный, «Отбросьте всё невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался». Соответственно, если я прав, скоро здесь будет весь полицейский отдел Нюрберга и повяжет нас за убийство по предварительному сговору.