Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Царское Село с императорскими владениями сыграло исключительную роль в жизни, как минимум, четырех самодержцев Романовых: Александра I (для любимого внука Александра Екатерина II велела построить Александровский дворец, разбить Александровский парк, здесь гремели после 1812 г. дворцовые приемы в честь него – якобы главного организатора побед над Наполеоном, а также в честь его жены, императрицы Елизаветы Алексеевны), затем – в честь Николая I, Александра II и Николая II (последние родились в Царском Селе).

Александр I (1777–1825 гг., правил с 1801 г.) был старшим сыном императора Павла I; в начале своего правления провел умеренно либеральные реформы, вел успешные войны с Турцией в 1806–1812 гг. и Швецией в 1808–1809 гг., при нем к Российской империи были присоединены Восточная Грузия в 1801 г., Финляндия в 1809 г. (была присоединена часть Швеции, которая вместе с Выборгской губернией получила наименование «Великое княжество Финляндское»), Бессарабия в 1812 г., Азербайджан в 1813 г., бывшее герцогство Варшавское в 1815 г. (обменяли древнерусскую Галицию на владение Варшавой, образовалось Царство Польское). Он способствовал победе России в Отечественной войне 1812 г., в 1813–1814 гг. возглавил антифранцузскую коалицию европейских держав. При определенных достоинствах в правлении Александра I были ощутимые недостатки, вызванные в значительной мере ошибками в его воспитании и жизни при дворе императрицы Екатерины II. Он получил вместо истинно православного и русского либеральное западноевропейское образование, видел разврат и всеобщую увлеченность чувственными радостями при дворе Екатерины II; став взрослым, стал мистиком, стремился к решению отвлеченных ярких всемирных, а не внутренних рядовых проблем. Он заключил в 1815 г. Священный союз между католической Австрией, протестантской Германией и православной Россией, от которого в принципе не могло быть пользы, а только вред для России, чего Александр I не понимал. Он даровал Царству Польскому и Финляндии автономию и другие права без их каких-либо обязанностей перед Россией. Александр I окружил себя антиправославно настроенными людьми, среди них были Кочубей, Новосильцев, Строганов, Чарторыжский, Сперанский и им подобные, обер-прокурорами Святейшего Синода при нем были неверующий Яковлев, затем католик князь А.Н. Голицын и вольнодумец князь Мещерский.