Приключения арбузной горгульи

Мальчик огляделся по сторонам в поисках горгульи, но его спутницы поблизости не оказалось. Тогда Фрэй вновь обратил взгляд на чёрного лебедя и мысленно попросил его плыть к берегу. Лебедь встрепенулся и направился в его сторону.

– Молодец, тебя здесь ждёт угощение, – прошептал мальчик и продолжил мысленно звать лебедя.

Когда птица подплыла совсем близко, мальчик услышал тяжёлые шаги. Высокий человек в плаще и широкополой шляпе приближался к озеру. Его фигура и походка показались мальчику знакомыми. Но сквозь листву шиповника ему не удалось как следует разглядеть мужчину.

Тем временем чёрный лебедь развернулся и поплыл обратно к гроту. Фрэй неожиданно вспомнил, как Селена советовала использовать гусиные перья, которыми его снабдила. Нужно только, чтобы похититель свитка увидел, что птица выбиралась на берег и подбирала хлеб. Это поможет ему с горгульей выиграть время.

Тогда мальчик вновь обратился к лебедю с мольбой:

– Пожалуйста, возвращайся, плыви ко мне!

Лебедь остановился и замотал головой. Мальчик потерял терпение и рассердился:

– Хватит упрямиться, глупая ты птица, не время качаться на волнах! Плыви сюда!

Слова Фрэя, прозвучавшие как приказ, не напугали птицу. Она встрепенулась и, влекомая неведомой силой, поплыла к берегу. Наконец лебедь вышел на песчаный пляж, где были разбросаны перья, и стал подбирать хлебные кусочки.

Высокий человек подошёл к озеру поближе и спрятался за деревом. Незнакомец увидел лебедя на берегу и потёр довольно руки. Когда он приготовился кинуться на птицу, чтоб её поймать, Фрэй дал лебедю новый приказ: он прогнал его, велев немедленно спасаться. Чёрный красавец замахал крыльями и с криком бросился в воду.

Похититель свитка тихо выругался, погрозил ему кулаком и вдруг заметил на берегу чёрные перья. Фрэй, затаив дыхание, наблюдал за тем, как мужчина с довольным видом собрал их. Мальчик боялся, что подмена вскроется сразу, но тот не заметил ничего подозрительного. Он сунул перья в карман плаща и побежал к своему коню. Фрэй старался расслышать топот копыт, но человеческий слух оказался недостаточно острым.

– Флорана, теперь дело за тобой, – подумал он о горгулье.

Мальчик дождался, когда высокий человек скроется из вида, и вышел из укрытия. На прощание Фрэй поблагодарил царственную птицу и, к своему удивлению, получил ответ. Чёрный лебедь кивнул ему, словно понимал, какую роль сыграл в хитроумном плане.

Вернувшись к Селене, он услышал её пение и увидел трёх жителей селения, сидящих на скамейке у распахнутого окна. Песня девушки лилась ровно и умиротворяюще, каждое слово наполняло душу светом. Фрэй невольно заслушался, застыв у калитки, ведущей в сад. Мальчик дождался, когда приободрённые гости уйдут, а затем вошёл в дом.

Фрэй хотел поведать Селене о чёрном лебеде и о высоком человеке, но застал девушку лежащей на полу. Она едва дышала и казалась бледнее прежнего. Мальчик бросился к ней и попытался поднять, но его сил оказалось недостаточно. Селена не отвечала на его слова и не открывала глаз. Тогда мальчик заметил флакон с уксусом и поднёс его к носу девушки. Резкий запах заставил её очнуться. Селена приоткрыла глаза и прошептала имя Фрэя.

– Помогите мне довести вас до кровати, – сказал мальчик. – Вы совсем себя не бережёте.

Селена грустно улыбнулась и постаралась подняться. Опираясь на его плечо, она смогла добраться до кровати.

– Сегодня больше никаких гостей! – твёрдо произнёс Фрэй и укрыл её лёгким покрывалом.

– Согласна, – слабым голосом проговорила Селена.

– Вы не можете исцелить всех…

– И в этом ты прав…

Сердце мальчика сжималось от боли, когда он смотрел на измученную девушку. Он будто забыл об утреннем приключении в королевском саду и мог думать лишь о том, как помочь Селене.

– Вы слишком добры… а ваши гости, даже не знают имени своей целительницы! Кто-нибудь из этих людей заметил, что вы едва держитесь на ногах?

– Фрэй, им было гораздо хуже, чем мне сейчас…

– Это их не оправдывает! – возмутился мальчик. – Они вытоптали цветы перед домом и сломали ветки яблони! Сколько раз вы слышала слова благодарности от исцелённых людей?

– Мне не нужна благодарность, – скромно опустила ресницы Селена. – Видеть их счастливые лица гораздо приятнее… Вспомни, как ты исцелил горгулью. Ты не ждал благодарности, ты просто был рад, что тебе это удалось. Кстати, где она?

Тень вмиг сошла с лица Фрэя, и мальчик воодушевлённо начал рассказывать в мельчайших подробностях о случившемся на озере.

– Значит, тебе знакомо имя похитителя свитка? – выслушав его рассказ, спросила Селена.

– Мне показалось, что я знаю его. Он очень похож на господина Шарлизона, который умер несколько лет назад. Мне сестра рассказывала, что его проглотил подводный монстр.

– Наверно, проглотил, но не разжевал, – пошутила измученная Селена. – Тем более, если ты сам не видел того, о чем говорят. Можешь быть уверен, что большая часть истории – выдумка людей.

– Думаю, ты права. Если господин Шарлизон остался жив, у него есть повод желать зла моей семье.