Приключения арбузной горгульи

Втроём друзья направились на окраину города. По словам Флораны, именно там прятался господин Шарлизон. Она хорошо запомнил дорогу и провела своих спутников кратчайшим путём. Узкие улочки пустовали, словно здесь никто не жил, но иногда из окон высовывались чьи-то руки и выплёскивали помои. Друзья чуть не поскользнулись на гнилых очистках и яблочной кожуре.

– Дедушка предостерегал меня от прогулок по окраине города, – дрогнувшим голосом сказал Фрэй, едва успевший отскочить от потока помоев, льющихся ему на голову.

– Нам повезло, что ещё не наступила ночь! – заметила Флорана. – Здесь самое место таким злодеям, как похититель свитка!

– Именно тут они и живут, – с опаской огляделся Фрэй и невольно коснулся руки Селены.

– Есть свои плюсы в том, что господин Шарлизон выбрал такое место, – сказала девушка. – Я придумала, как выманить его из дома. Притворюсь, что меня кто-то преследует, и попрошу проводить меня до более оживлённой улицы.

– А ты уверена, что он согласится? – засомневался Фрэй.

Селена сняла капюшон, так что в сумерках матово засветилось её прекрасное лицо с фиалковыми глазами, расправила по плечам белоснежные волосы и сказала:

– Он хоть и злодей, но всё-таки мужчина и не посмеет отказать беззащитной девушке…

– Его трость, сломавшая мне рёбра, говорит об обратном, – проворчала Флорана. Однако ей пришлось согласиться с планом Селены.

Друзья остановились перед неказистым двухэтажным строением, ничем не выделяющимся на фоне длинного ряда однотипных домов. Когда мальчик и горгулья спрятались за углом кирпичной развалюхи, девушка решительно направилась к маленькому крыльцу дома господина Шарлизона. Тревожный звонок колокольчика заставили хозяина открыть засов.

– Мадмуазель целительница? – удивлённо спросил Шарлизон, приоткрыв дверь.

От неожиданности Селена растерялась. Она не предполагала, что похититель свитка окажется одним из тех, кто приходил к ней за исцелением.

– Какая нужда привела вас сюда? – шире распахнул дверь похититель свитка.

Вид растерянной девушки настолько приковал к себе его взгляд, что господин Шарлизон не заметил, как мимо его ног в дом прошмыгнула крылатая ящерица.

– Мне нужна ваша помощь, – еле выговорила она, не скрывая своего испуга.

– После того как вы излечили мою больную спину, можете просить о чём угодно! – галантно заявил похититель свитка.

Не слушая разговора, завязавшегося на крыльце, Флорана осторожно пробралась в глубь комнаты, а затем помчалась к дальнему окну. Запрыгнув в кресло, она ловко залезла по его резной спинке и добралась до подоконника. Щеколда крепко держала створки окна и поддалась не с первого раза. Горгулья отломала коготь и чуть не взвыла от боли, но не отступила. После очередной попытки она смогла поднять щеколду и распахнуть окно. Фрэй стоял внизу.

– Чего ты ждёшь? Залезай, скорее! – скомандовала Флорана.

– Слишком высоко, я едва дотягиваюсь, – развёл руками Фрэй.

– Я могу открыть другое.

– Те находится близко к хозяину. Он может нас увидеть!

– Тогда придумай, как забраться в окно! – зашипела горгулья. – Быстрее!

Фрэй растерянно посмотрел вокруг. Среди мусора, валяющегося на улице, не было ничего подходящего. Вдруг он заметил огромного худого пса, тот рылся в куче отбросов возле соседнего дома.

– Попроси помочь вон ту псину, – предложила Флорана.

– Этот пёс загрызёт меня быстрее, чем я успею договориться, – засомневался мальчик.

– У тебя есть выбор? – фыркнула горгулья. – Он голоден и действительно может тебя сожрать, так что поторопись.

Мальчик глубоко вздохнул и мысленно обратился к собаке:

– Я знаю, что ты очень хочешь есть, и я обещаю накормить тебя, если ты поможешь мне залезть в окно.

Пёс замер и повёл ушами словно прислушиваясь, а затем повернул облезлую морду в сторону ребёнка и зарычал. Перед глазами юного целителя замелькали кричащие люди, бросающие камни и пинающие ободранные собачьи бока.

– С тобой ужасно обращались, – сочувственно произнёс Фрэй, – но не все люди плохие. Я не обману тебя. Сегодня ты будешь сыт.

Грозный косматый пёс направился к мальчику, блестящие глаза собаки смотрели с недоверием и злобой. Мальчик замер от страха, когда пёс подошёл совсем близко.

– Да, мне страшно, – признался Фрэй, уловив мысли собаки. – Но я всё равно прошу тебя о помощи.

Пёс обнюхал мальчика, обошёл вокруг него и сел напротив, будто ждал команды.

– Позволишь встать на тебя, чтоб я мог добраться до окна? – спросил Фрэй.

Косматый обитатель городской окраины глянул в сторону окна, а затем встал под ним, подставив спину мальчику. Фрэй осторожно забрался на собаку, а с неё на подоконник.

– Благодарю за помощь. Жди меня здесь, – сказал он доброму псу.

Флорана стояла возле лестницы, ведущей на второй этаж, и махала Фрэю лапой. Мальчик нырнул под стол, покрытый скатертью, и незамеченным преодолел половину комнаты. Хозяин дома стоял возле двери и о чём-то оживлённо расспрашивал Селену. Голос господина Шарлизона заставил юного похитителя задрожать, и он затаился, не решаясь выбраться из-под стола.