Приключения Кота в сапогах и шляпе

Кот уже собирался отправиться отдохнуть на свою любимую подушку возле камина, как из норки в углу выскочила маленькая лысая мышка в очках. Это был мышиный министр финансов. Он осторожно огляделся по сторонам.

– Господин Кот, я вам предан, предан, предан, – прошептал он. – Я должен вам сообщить кое-что очень важное.

Кот наклонился к нему и невольно облизнулся.

– Королева отправилась к брату Людоеда. А он, между прочим, Великан. К тому же она повезла ему в подарок какое-то кольцо с чёрным камнем. Не знаю, что это за кольцо, но предвижу для вас большие неприятности, – весь дрожа, пролепетал министр финансов. И скрылся так быстро, что Кот даже не успел понять, куда он улизнул.

– Похоже, пришел конец спокойной жизни, – озабоченно вздохнул Кот. – Хозяин мой спит так сладко, не буду его беспокоить. Пока что пойду заряжу главную пушку.

Кот звякнул шпорами и легко вскарабкался на стену замка.

Заглянув в жерло пушки, он увидел там гнездо ласточек. Ласточки в ужасе запищали, увидев кошачью морду на фоне звёздного неба.

– Ах, дурашки! Ну, нашли место! – Кот бережно вынул гнездо из пушки и перенёс его под навес каменной башни. – Здесь вам будет гораздо удобней.

Кот зарядил пушку тяжёлым каменным ядром. Затем уселся на стене замка, свесив хвост, пристально вглядываясь в тёмный лес. Ему показалось, что там – вдали большое дерево с круглой вершиной как будто движется. Кот изумился: оно шагает напролом через чащу!

– Включаю глаза, – сказал Кот сам себе. И в тот же миг его глаза вспыхнули, как зелёные фонари. – Вижу, вижу! Какое там дерево! Огромный человек! Не иначе как Великан… Пока ещё очень далеко. Но быстро приближается.

Кот зажёг фитиль и приготовился.

Топ, топ, топ! – послышались гулкие шаги Великана и треск ломающихся деревьев. Земля содрогнулась. В замке посыпалась с полок посуда, зазвенели бокалы, попадали стулья. Проснувшись, забегали слуги, придворные. Раздались крики, визг.

– Война! Пожар! Землетрясение!

– Пожаротрясение! – спросонья закричал король Бамбар, вскакивая с постели.

– Кот! Милый котик! – закричала Флоретта. – Где ты? Что случилось?

– Любимая, не тревожься. Сейчас узнаю, что там стряслось, – постарался успокоить её Жак. – И правда, куда задевался наш Кот?

А Кот тем временем тщательно прицеливался, обеими лапами поворачивая ствол пушки. Луна вышла из-за облака и осветила громадную фигуру Великана. Столетние дубы и сосны были ему по колено.

– Пора, – прошептал Кот и поднёс горящий фитиль к запалу.

Пушка с грохотом выстрелила. Послышался дикий вопль Великана. Ядро угодило ему прямо в лоб и набило огромную шишку. Великан рухнул навзничь, как скала, и повалил двести двадцать две сосны, сто восемьдесят дубов и несчётное количество молодых берёзок. Птичка Кстати потом всё пересчитала.

Хорошо ещё, что Королева-мышь успела выскочить из его кармана. Летучие мыши – тоже. Но мышиная карета была безнадёжно раздавлена и разбита.

Великан лежал среди поваленных деревьев и жалобно стонал:

– Я убит наповал. Я ранен в лоб и ничего не соображаю. Больше я и на шаг не подойду к этому проклятому замку!

Королева-мышь вскарабкалась ему на грудь.

– Не падайте духом, господин Великан. Возьмите себя в руки. Вспомните, вспомните, ведь у вас ещё есть волшебное кольцо вашего брата Людоеда!

Глава 4

Загадочное исчезновение принцессы

Утром, как всегда, все собрались на террасе, увитой розами. Кот с довольным видом сидел, развалившись в кресле. Все наперебой хвалили его.

– Отважный, благородный Кот! – Флоретта почесала Кота за ухом.

– А какой был выстрел! – восхищался король Бамбар. – Великан рухнул как подкошенный!

– Но, папочка, ты не мог этого видеть, – лукаво возразила принцесса. – Ты же накрыл голову подушкой.

– Но одним глазом я всё-таки следил за битвой, – не сдавался король.

– Главное, я видел, как он убегал, – сказал Кот. – Можно было подумать, что по нашему лесу бежала башня.

– Дружище! – Жак почесал Кота за ухом.

– Смотрите, – обратился он к присутствующим, – Великан проделал в лесу целую просеку! И я вижу вдали полянку, всю алую – это земляника.

– Что за ягода? – осведомился король. Он никогда не ел земляники.

– Ну, это как дворцовая клубника, – сказала принцесса, – только гораздо вкуснее.

– Я сейчас пойду и наберу тебе, милая, целую корзинку. – Жак поднялся и стал спускаться с террасы.

– Возвращайся поскорее, – крикнула ему вслед принцесса.

Итак, Жак отправился собирать землянику. Кот поднялся на крепостную стену, чтоб почистить главную пушку – на всякий случай. А принцесса сошла в сад, ей хотелось сорвать для Жака самую красивую розу.

«Белую или алую?» – думала принцесса, стоя между двумя кустами роз. Вдруг прямо перед ней неожиданно появился Жак. На лбу у него красовалась огромная шишка.

– Что с тобой, милый? – испугалась Флоретта. – Где ты так ушибся? Лучше б ты не ходил за земляникой!

– За какой ещё земляникой? – проворчал Жак. – А это… это… – Он потёр лоб. – Это я стукнулся о колокольню сельской церкви.

– О колокольню?! – ахнула принцесса.

– Что ты привязалась! – с раздражением сказал Жак. – Ну, налетел на ромашку.