Прилежный ученик

Макс очень любил рисовать. Он надевал наушники, включал любимый плейлист и целые часы пролетали, как одно мгновенье, пока его рука превращала страницу за страницей в произведение уличного искусства. Время от времени, Максим ловил себя на мысли о том, что хотел бы связать свою жизнь с искусством, но вскоре осознавал, что его способностей недостаточно, чтобы стать известным мастером кисти. В художественной школе, которую Максим начал посещать и бросил через неделю, он познакомился с Никитой, Кириллом, Алексом. Тогда новоиспечённые друзья основали одну из самых известных в городе граффити-команд «406».

Эти цифры стали настоящим адом для коммунальщиков: ребята лили краску на стены с необыкновенной скоростью, оставляя сотни тегов на всём, что попадалось им под руку. Они были беспощадными вандалами-террористами, которые были готовы пойти на всё ради славы и признания. Их не останавливали ни камеры видеонаблюдения, ни охрана, ни полиция: если их взгляд пал на какую-то стену, её перекраска была лишь делом времени. Максу становилось тепло на душе от этих воспоминаний. Он без сомнений хотел бы вернуться в те времена, чтобы в очередной раз раскрасить унылый серый забор и побегать от пончиков в форменной одежде.

Они совершенствовали свои умения день за днём и на одном из городских граффити-конкурсов стали настоящими звёздами. Ребятам удалось занять два призовых места и получить ценные сувениры, однако, главным призом для них была бесплатная краска, предоставляемая организаторами. На обсуждении проектов с представителями администрации города они немного завысили необходимое количество баллончиков. И пока молодые райтеры раскрашивали длинную стену вдоль городской набережной, их друзья шустро опустошали «лишние» коробки с краской, распихивая баллоны по рюкзакам. Это был самый настоящий джек-пот: по итогам раздела добычи у Макса под кроватью оказалось порядка тридцати бесплатных банок.

Оставив позади девять лет обучения, Максим успешно сдал экзамены и поступил в профильную школу с физико-математическим уклоном. Впереди были три месяца счастливой жизни. Головокружительный успех казался ему сладким сном: «Только подумать! Я буду учиться в одной из лучших школ города, и передо мной откроются все двери! Судя по статистике, выпускники физ-мата каждый год с лёгкостью занимают бюджетные места в ведущих вузах страны. МГУ, Физтех, Бауманка – с этого дня поступление в топовый ВУЗ стало реально достижимой целью, а не просто детской мечтой». Несколько недель Максим не мог успокоиться. Он каждый вечер гадал, как встретят его новые одноклассники, и сможет ли стать лучшим учеником в этом сильном коллективе.

Наступил жаркий июль. Позабыв о начале нового учебного года, Макс постоянно шатался с друзьями по городу, проживая каждый день как последний. Излюбленным местом команды была крыша заброшенного завода, где они собирались по вечерам. Уличные художники смотрели на город с высоты птичьего полёта, рисовали эскизы в своих альбомах, попивая газировку, и слушали популярных рэп исполнителей, мечтая однажды перебраться в этот огромный «город дорог». Ребятам потребовалось меньше недели, чтобы всё, что находилось на этой крыше, было украшено их именами. Друзья любили заброшенный завод всем сердцем, а он в благодарность за это хранил на своих потрёпанных стенах частичку души каждого из них.

Чтобы добраться до вершины заброшенного здания, Макс и другие члены команды раз за разом рисковали своими жизнями. Они поднимались по старым скрипящим лестницам, карабкались по железным балкам и каменным стенам, готовым обвалиться в любой момент. Друзья забывали о потенциальной опасности ради тех огненных закатов, которые вдохновляли их день за днём. Когда ты молод, кажется, что смерть – это что-то далекое, почти нереальное. Это коснется кого угодно, только не тебя самого. Ведь ты – особенный, ты просто необходим этому миру, и ни один несчастный случай не посмеет забрать твою жизнь.

Одним из излюбленных развлечений ребят была «Тропа страха». На втором ярусе заброшенного строения, на высоте около семи метров над землёй, находился недостроенный пролет из балок шириной не более пятнадцати сантиметров. Они любили ходить по ним туда и обратно, превозмогая страх и игнорируя инстинкт самосохранения. Лучшим в этом деле считался Никита, который однажды выпил несколько банок алкогольных коктейлей и, шатаясь, балансировал над пропастью более часа.

В один из солнечных летних дней, друзья привели на заброшенный завод Егора, худенького парня лет пятнадцати, который очень хотел примкнуть к их команде и постоянно навязывался в друзья. Ребята решили дать ему вступительное испытание: ведь как новичок может рисовать граффити, бегать от полиции и не сдать своих в случае поимки, если он испугается даже такой мелочи.

– Ну что, пройдешь или зассал? – усмехаясь, спросил у него Никита.

– Пройду… – неуверенно ответил Егор и медленно подошел к пропасти.

– Смотри только, чтобы балка не рухнула под весом твоих стальных яиц, – подшучивал Кирилл.