Прими мою власть

- В каком-то смысле да. Но согласно разговору твоего гарема, который я подслушала в патио, ты регулярно занимался анальным сексом со стриптизёршами Алиссы в раздевалке, что приводило к дракам на сцене из-за тебя. Это звучит как та же старая история, - она пожала плечами. - Без разницы. Как я и сказала, я не жду, что изменю тебя.

Тайлер почувствовал, что краснеет. В её словах есть смысл, но она на самом деле не знает, что он чувствует внутри.

- Ты не поверишь мне, если я скажу, что проводил с ними время, но всегда хотел тебя.

- Ты прав, - её улыбка была немного примирительной. - Будь благоразумным, Тайлер, я годами знала, что ты плейбой. Я вижу сейчас что-то другое в тебе, но если ты на самом деле пытаешься убедить меня, что ты совершенно новый человек, мне нужно больше, чем сорок восемь часов, чтобы поверить в это. А если нет... на самом деле, это нормально. Я не прошу тебя стать другим.

Разочарование раздробило самообладание Тайлера, но он безжалостно подавил свой нрав.

- Я чувствую, что изменился. Так что я буду рядом, день за днём. И ты почувствуешь это в конечном счёте.

Она приподняла голову и нежно положила руку на его.

- Я думаю, ты действительно веришь в это здесь и сейчас, но стоит какой-нибудь латине с декольте и шикарным телом пройти мимо тебя... Я более чем уверена, что произойдёт. Не нужно притворяться для меня тем, кем ты не являешься. Всё, о чём я прошу, чтобы ты проводил какое-то время с Сетом и позволил ему узнать тебя.

Но Тайлер хотел большего. Он не мог изменить всё, что сделал, прежде чем Дел вернулась в его жизнь. И он не мог убедить её словами за несколько коротких часов, что она для него была другой. Только время сделает это. Но Тайлер не знал, сколько времени у него есть.

Разве его мать не посмеялась бы сейчас, увидев его? Даже она сомневалась в его способности к серьезным отношениям. Может у него никогда и не было таких отношений, но эти ощущаются по-другому. Он чувствует привязанность к Дел, и, как бы бессмысленно это не звучало, знает, что если связь между ними оборвётся, его душа не переживёт это снова.

Но с точки зрения Дел, ей нужно время. Посреди опасности и кризиса глупо ожидать, что она заметит или поверит, что он стал другим человеком.

Одной рукой сжав руль он запустил пальцы другой руки в её волосы, притягивая её ближе к себе.

- Я собираюсь дать тебе всё, в чём ты нуждаешься – и даже больше. Я обещаю тебе это. Только дай мне время доказать это.

* * * 

После нескольких часов и очередной смены автомобиля, совершённой на окраине Л.А., они подъехали к её дому. Её старому дому. Она любила этот маленькой коттедж, но у неё было недостаточно денег, чтобы выкупить половину после развода. Но Эрик каким-то образом достал деньги, так что она отписала свои права и отдала ключи. Деньги пошли на первый платёж на её новую квартиру, позволили получить новый старт с Сетом. Всё получилось.

Но возвращение сюда всегда напоминало посещение дома с привидениями. Так много воспоминаний. Некоторые хорошие, как например Эрик с улыбкой переносит её через порог. Некоторые не очень, как в то утро, когда она получила положительный тест на беременность. Тут были барбекю и праздники с друзьями и семьёй. Тут были ночи, когда Эрик приходит домой через несколько часов после окончания смены, выглядя совершенно уставшим, и когда она нуждалась в его внимании, а он только шлёпался на кровать и проваливался в глубокий сон. Дел отвела взгляд от маленького дома.

- Ты в порядке? - Тайлер взял её за руку и сжал.

Она кивнула. Он пытается помочь, и она должна перестать давить на него из-за прошлого. Это действительно не её дело, с какими или сколькими женщинами он спал. Ревность была неуместной и бессмысленной. Он до сих пор много с кем спал. Такой уж Тайлер. Она согласна, что в каком-то смысле он изменился, но настолько ли, чтобы внезапно стать образцом верности? Маловероятно, но это не важно. Они здесь, чтобы остановить Карлсона, а не для того, чтобы разжигать что-то. Сет на первом месте. Тайлер хочет защитить её и помочь, ей нужно быть благодарной за это - и перестать мечтать о том, что между ними может быть что-то большее.

- Хорошо. Пойдём.

Тайлер вылез из седана, шагая за ней по ступеням по направлению к двери. Он обнял её за талию одной рукой.

Она печально посмотрела на него - но она бы солгала, если сказала, что ей не нравится его покровительство.

- Ты не должен этого делать.

- Ага, должен.

И он очевидно не собирался отступать.

- Эрик не собирается вредить мне.

- Мы вообще на самом деле теперь знаем его? - его лицо напряглось. - Я не буду рисковать.

Возможно, в словах Тайлера есть смысл. По правде, она ощущала себя в безопасности, и возможно Эрик перестанет вести себя как мудак, если поймет, что кто-то её защищает.

Когда они дошли до двери, она тихо постучала. Эрик открыл затвор и распахнул дверь, его тёмные глаза сердито смотрели со свежезагорелого и отдохнувшего лица, пока взгляд перескакивал между ней и Тайлером. Его взгляд остановился на ладони Тайлера, лежащей на изгибе её бедра.

- У тебя стальные нервы, - прошипел Эрик Тайлеру.