Принц фейри

– Но… она не знает, чем все это закончится, – прошептала она, – я хочу поговорить с ней.

– Только поговорить?

– Да, просто поговорить. Обещаю, я… не наделаю глупостей.

– Хорошо, поговори с ней.

Тия вспомнила все, что Киприан рассказывал ей о принце Тарине. Это он подбивал других напасть на солдат ее отца, потому что его раздражала невозможность свободного передвижения по Веновии. Только ни снег, ни солдаты на границе не помешали ему соблазнить смертную девушку и увести ее в королевство фейри.

Тия изучала профиль принца Тарина, пока приближалась к ним. Принц двора Ночных теней был несомненно красив, как и все фейри, но его мощный подбородок указывал на то, что он обладал вспыльчивым характером. Он обернулся, и Тия на мгновение посмотрела в его невероятно бездонные зеленые глаза. Принц Тарин раздраженно взглянул на заостренные уши Тии, а после, изменившись в лице, одарил ее лучезарной улыбкой, которая была насквозь фальшивой.

– Моя прекрасная королева, какой сюрприз, – воскликнул он, склонив голову.

– Король и королева, – прошептала девушка рядом с ним. Она смотрела на Киприана так, словно увидела привидение.

– Как тебя зовут? – мягко спросил Киприан.

– Ма-Марика… – помедлив, ответила она. Ее тело было таким тонким и хрупким, словно у пташки. Она больше была похожа на ребенка, нежели на девушку.

– Скажи, тебе здесь нравится?

– Здесь просто замечательно! – просияла Марика. – Здесь так тепло, и я могу есть столько, сколько захочу! Ох и он…

– Такой замечательный, – добавил принц Тарин, и, непристойно улыбнувшись, положил руку Марике на бедро.

Девушка покраснела, как зимнее яблоко.

– Принц Тарин спас меня, – прошептала она.

– Спас, – повторила Тия, не сдержав презрительного фырканья, – заманить невинную девушку в постель и переспать с ней. Все это вряд ли можно назвать спасением, даже если он накормил ее и позволил погреться под лучами солнца.

– Да, это так, – тихо сказала Марика. Ее глаза увлажнились. – Я была совсем одна, в лесу, когда Тарин нашел меня. Я пошла туда, чтобы наскоблить коры с деревьев для супа. Было ужасно холодно и силы покинули меня, я упала в сугроб и не могла двигаться. Тогда появился Тарин. Он помог мне встать, и я последовала за ним. – Марика вытерла слезы благодарности и благоговейно посмотрела на принца двора Ночных теней.

– Ты так рано столкнулась с ужасными вещами, – с сочувствием произнесла Тия.

– Этот ужасный холод и голод… Вы не можете себе этого представить, ваше высочество, пока сами не испытаете этот ужас.

– Я хорошо знаю Веновию.

– О!

– Можешь оставить все эти человеческие фразы вежливости и обращаться ко мне просто по имени, Тия.

– Но вы – королева зеленого народа, – вздохнула Марика.

– И мне будет приятно, если ты будешь обращаться ко мне по имени, – ободряюще улыбнулась девушке Тия.

– Спасибо ваше вы… Тия, – робко улыбнулась Марика. – Жизнь в Веновии становится все невыносимей.

– Расскажи мне об этом подробнее, – попросила Тия.

– Несколько недель назад мой отец отправился с братом на охоту, – запинаясь, начала рассказ девушка. – Они обычно не уходили из дома в непогоду, но мама была больна и нам нужна была трава для лечебного отвара. Они не вернулись… и… мама умерла.

– Мне так жаль, – воскликнула Тия. – У тебя нет братьев и сестер? Других родных, к которым ты можешь обратиться за помощью?

– Есть старшая сестра, но она вышла замуж и уехала. Я не знаю, что с ней стало. От нее давно не было писем, а наши некому было забрать, купцы уже целую вечность не приезжали в нашу деревню, потому что Сеговия подняла тарифы на торговлю. Год назад в нашей деревне жило семь семей… когда я ушла в лес, осталось трое мужчин и одна женщина.

– Это ужасно! – Больше всего Тие хотелось забрать Марику с собой и увести ее подальше от принца, который использует ее по своему усмотрению и бросит, не заботясь о ее дальнейшей судьбе. Тия покинула Марику в глубокой задумчивости.

– Что тебя так беспокоит? – спросил Киприан, когда они шли бок о бок к опушке леса.

– Думаю о том, как помочь Марике. Боже, она такая молодая, совсем ребенок! Как ты думаешь, я смогу убедить принца Тарина прислать ее ко мне? Пусть будет моей компаньонкой, или кем она сама захочет.

– Он не позволит. По крайней мере, пока сам не устанет от нее.

– Возможно, ты прав.

– Попробуй, но готовься, что цена за девушку будет слишком высокой.

– Я обязательно попробую. Кстати, как там Аннели? Теперь, когда у Савериана нет на нее никаких прав, я бы хотела позаботиться о ней. Может, мне получится вернуть ее сознание.

– Я распоряжусь, чтобы Ямбок присмотрела за ней, а потом попробуем вместе найти решение.

– Как ты думаешь, ей можно вернуть разум?

– Мой брат действовал довольно основательно. Человеческий разум нельзя разбить и вновь собрать, как какой-то предмет. Я могу попытаться немного развеять туман в ее сознании, но она никогда не сможет быть прежней.

Тия глубоко вздохнула.

– Что еще?

Как хорошо он ее знает!